谋杀勇者的新娘

作者：葵依幸

第一卷 血泊中的英雄 ？

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：风

录入：执花椿

修图：凪のあすから

喉咙因为干燥的空气而疼痛不已。

熟悉的景色被染成一片红，过去的同胞们发出鸟啭般的声音不断燃烧着。

为什么？怎么会——……

那种事不用想也知道，原因十分明确。

即使如此，眼前难以接受的现实让我的脑袋持续陷入麻痹。

像是寻找着什么般，我旁徨地走着——接着，在找到那副尸骸时，我才顿悟自己正害怕、寻找着什么。

以颤抖的手抱起的躯体却因此崩塌，吹拂的风犹如在嘲笑我的孩子般将其带走。

我已经，失去了所有。

无论是誓言守护的家人、同伴，以及未来。

全部都消失在烈火中。

无论再怎么因愤怒而颤抖全身，再怎么因愤怒而叫得撕心裂肺。

我已经，失去了——

「　　　　　　　　」

我放声大吼，抬头仰望的天空中回绕着被夺走一切的人们的叹息。

「啊啊……」

我明白。接下来该怎么做，连想都不用想。

远处传来了夺走我一切的人们的声音。

失去的东西不会再回到手中。

被夺走的性命，不会再归来——

既然如此，那我——

那我们——

第一卷 血泊中的英雄 1

「您说暗杀勇者吗？由我去？不可能吧，那可是勇者耶？」

神之指引总是塞给我各种为难人的课题，但今晚又提升了更高的难度。竟然要求我一个人将成功讨伐魔王的勇者大人的头给提回来，让人写下这种指令的笨蛋，就算不经异端审问直接送上处刑台应该也不会有人抱怨吧。

「七大枢机几乎全员都赞同了这项决议。你应该知道那代表什么意思吧？＼异端审问官（修女）爱莉希雅。」

要是拒绝，我就会被送至异端审问会。

「唉～……怎么不都去死一死。」

「这可是在众神的面前，别这么说。」

我本想将圣典扔向脸上挂着傻笑的四眼田鸡，但终究忍了下来。不用他说我也知道这是在神的面前。就算对方是令人火大的上司，我也知道什么事能做、什么事不能做。再怎么说，对方也是仅次于教皇大人的权力者，七大枢机之一，所以——「去死！！」「啊哈——……？？」

最后我用力地将文件丢回那张脸上。

「……说起来，您怎么能将这种工作塞给可爱的部下啊？至少也请表示反对吧。」

「我当然有表示反对啊，还提供几个让步方案，跟他们说这样会不会太仓促了～」

笨蛋四眼田鸡如此说道，将散落一地的神谕及与勇者相关的调查报告捡了起来。

「不过，要是只有我一直反对的话，不就会破坏感情吗？」

嗯，真心希望这个＼上司（笨蛋）去死。

我抬头仰望被供奉于圣堂中的七位神明。

我会遵照神谕，接近并处分有异端嫌疑的人物。那是众神赐予我的任务，也是我的工作。我当然没有推翻众神决定的权限，更何况我也没有那个打算。

……虽然没有，但希望至少理由能让人信服。

「话说回来，这次的议题应该是『是否将该勇者认定为圣人迎入教会』。从圣人认定变成异端认定，这样会不会太过戏剧性了？」

如果发生了什么让教会一改以往政策的紧急状况——……

「难道有迹象指出『他本身是魔族的可能性』吗？」

他之所以被称为勇者，被众人视为英雄的理由——

便是他能够独自一人歼灭众多能力远优于人类的魔族，甚至独自将统帅魔族之『魔王』的项上人头提回来。

可谓是人类漫长历史中的转捩点，人类首次讨伐魔王的历史性创举——

然而，当然也有人对此表示怀疑。

——『这』真的是魔王的首级吗？他真的杀了魔王吗——？

如果是提着假魔王头作为伴手礼，从内部瓦解组织的计谋……

「啊——…………嗯，简单来说是因为嫉妒。」

「…………啥？」

将地上文件收拾完毕的上司，脸上浮现轻薄的假笑。

「『众神』判断再这样下去，他可能会威胁到王室或教会的权威。」

「啊——…………原来如此。」

我乖乖收下他递出的文件，接受了这个说法。

跟往常一样让人想吐的理由。

之前曾经耳闻，在边境地带已成立了『勇者教』的派系。

「真的是很让人头痛。就算魔王被讨伐，也不代表魔王军已经全军覆没啊。你看，现在大家都不在吧？」

我刚刚就觉得圣堂内莫名安静，是因为这样吗……？

「……这么一讲，我之所以被命令在这里待命——」「没错！就是为了将这个工作塞给你！哎呀，拥有杰出的部下，枢机真的很高兴！」

把『枢机』当第一人称使用，也是枢机史上头一遭了。

——是说，这个笨蛋刚刚是不是说了『塞给我』？

「这么好的案件，要是被其他执行官抢走多可惜。真是太好了。」

「哪里好啊，要拼上性命的是我耶。要是您继续塞一堆难题给我，总有一天会受到天罚喔？」

「若那个时候到来，我会心甘情愿接受喔？」

「啊，这样啊。」

不如由我来降下惩罚吧？作为众神的代理人。

「感觉你好像很想说些什么，没事吧？」

「那是您的错觉。」

不是想说些什么，而是想把您一脚踹飞。

「顺带一提，原本似乎也有献上公主殿下，将对方迎入王室的计画，但听说失败了。」

「公主殿下有那么丑吗？」

王都离这里有一段距离，我没有直接见过公主殿下。是这样啊～

「不能说这种傻话。她虽然不是绝世美女，但一样很漂亮，品格也无可挑剔。而且胸部比你大。」

——啊，我要杀了他。这个上司是杀了也没关系的家伙。

「据说其他还有『东洋巫女公主』、『南海千金小姐』等各方知名美女出动，打算掳获他的心，但他似乎拒绝了所有人。明明都是只要身为男人，即便要花费大把银子也想共度一晚的美女呢。」

「我个人觉得物化女性的您才应该遭到天谴。」

不过女性身分低贱也不是现在才开始的事，事到如今说这个也没用。

「就算这样，竟然要采取这种＼强硬手段（暗杀）……」

翻脸也翻得也太快吧。

「我不否定。」「要是您否定，我就揍飞您了。」

暗杀勇者啊……？

实在让人提不起劲。虽然提不起劲——……唉，没办法。

不过，这样一来，问题就是那个＃勇者的特质＃。

「用刀……真的砍不到他吗？」

虽然听过传闻，但这份资料显示那似乎不是唬人的。

他拥有授予英雄的众神宠爱，能够弹开所有刀刃的『神之庇护』——

听说在他睡觉时偷袭也会＼失败（被挡下），那是怎样啊，太厉害了。

「他有什么弱点吗？」

我不断地翻着下一页，却只读到暗杀失败的经过，以及他跟女性的交往经验，找不到能够利用的破绽。上面也记载着不像人类对付魔族的战绩，他所砍下的有名有姓的脑袋数量不可胜数。

他似乎原本就是充满谜团的人，连出生纪录都没有——……这样已经说不上是调查资料了吧？调查官是把工作当成什么了？小心我杀了你。

「所以呢，您希望我怎么做？我对力量可没什么自信。」

希望这家伙不是毫无计策就把部下送出去的白痴。

没想到，白痴在我耳边高兴地呢喃：

「当然是以爱攻爱啰♡」

「哇啊……」

好恶心……

「……你那么直白的反应让人很受打击耶……」

「失礼了。因为我真心觉得您很恶心……所以您刚刚说什么？」

「啊……嗯……所以呢，呃……」

从我手中拿取资料的臭四眼田鸡似乎终于看到要找的东西，手上拿着数张资料，并将剩下的报告书往上丢，大声地宣言：

「　其名为『＼勇者乐园计画（后宫计画）』！我希望你去诱惑勇者，削弱他的意志力！　」

「……………………哦～……」

略带寒意的名称在圣堂内回响。

再怎么说，这方面的能者都已经对讨伐魔王的勇者祭出美人计并失败，这家伙还想再次祭出美人计。而且还是由我，在身为异端审问官之前是『＼神之新娘（修女）』的我去执行。

之前明明不断嫌我没胸部或是不够可爱等，对我进行几乎等同于性骚扰的权力骚扰，在这个走错一步就会与国家英雄为敌的局面，哦～＼乐园（后宫）？

「……您想死吗？」

我会帮您致上送行的祝福的，毕竟我们认识已久——当我拿起圣典时，枢机莫名迅速地伸出手，并摇着手指表示「不、不、不！」。去死。

「我没有在开玩笑喔？虽然还只是推测，但调查结果指出，只要接受他的『宠爱』就能无视『众神的宠爱』。那份恩惠是对针对他的恶意产生反应，进而拒绝所有物品接触的特性，因此『只要被他所爱就能克服条件』！」「哦～」有够可疑——

「与其说是推测，应该只是臆测吧？」

「人有时为了所爱之人也愿意献出自己的性命嘛！若是英雄、又是勇者之人的话就更不用说了！」

以＼爱情（Heart）射穿心脏吗？哇～真有趣～我笑不出来就是了。

「……真是的，明明不论成功或失败，您都会失去优秀的部下。」

「哎呀，我也没有说要你以身相许。毕竟爱人的方式有千百种，这世上也有所谓『＼精神上（柏拉图式）的爱』。」

对，那就像是爱着自己孩子的圣母般——如此这般，枢机开始进行令人感恩的说教，所以我在脑中进行消音☆并将注意力转到手上的文件。

「实在有够麻烦……」

即便如此，我向无名指上的戒指发誓，必须完成自己的工作。

「我瞭解这次属于特殊案件了。不过，应该有胜算对吧？」

我对说个没完没了的臭四眼田鸡加强语尾询问，举起双手喋喋不休的枢机则一脸满足地点点头……接着又再次深深地点头。

他是白痴吗？

「以我的经验来看，几乎可以肯定，他一定不喜欢胸部大的女性——所以爱莉希雅，像你这样——」「啊，我要杀了您。」

在勇者面前杀了你。

带着杀意砸下的圣典书角让枢机在短短几分钟内失去了意识，但他一醒来便带着傻笑将我送出门。以安排好共乘的货运马车，将我送至勇者滞留的街道。要是他能在倒下时直接失去所有记忆就好了。

我坐在马车硬邦邦的地板上，独自抱怨着。

彷佛是被出货的祭品般。

深深地叹了一口气，我抬头看着暂时要待一阵子的马车车顶，在脑中反刍已经烧掉的神谕内容。目标是诛杀魔王的勇者大人，我必须接近、拉拢他后，将他暗杀。

「有够麻烦——……」

以往也有过几件麻烦的工作，不过都是像侵入戒备森严的领主宅邸，或是歼灭混入王都内的异教传教士等，这种耗费工夫但最终诉诸暴力就能解决的工作。

那是因为我适合做『那种工作』，我也很清楚，自己的个性不适合做以变装方式潜入并收集情报之类的工作。

所以我才会成为异端审问官，同时也是＼执行官（处分者）。

——然而这次却要在建立亲密关系后杀掉对方……「啊啊啊啊——……」好麻烦喔……我再度叹了一口气。

就在我感到十分厌烦时，碰巧看见载着奴隶的货运马车奔向前方。

车上都是年幼的孩子们，送货地点不是哪里的变态就是位于国境的妓院吧。不论是哪一边，他们的未来都不算光明。

他们会被玩弄殆尽，坏掉了再拿去喂猪。

就算不是这样，一生也只能过着猪狗不如的生活吧。

「…………」

我停止继续想下去。

……总之，能杀的话，就把勇者之类的杀掉就好。

就算有神之庇护，他仍旧是人类。只要突破那个讲得煞有其事的宠爱之类的东西，再插上一把刀就完成任务。付出比别人多的辛劳，以比别人多的溅血为粮食，就能继续过上比别人好的生活。

那是活在这世上难以取代的必要行为。

＃这个世界上没有神＃。

教会所传颂的那个，只是用来操纵、支配民众所创造出的虚幻存在。

就算在古代也没有那种东西，只不过是教会创造出的＼虚构事物（谎言）。

即便如此，人类还是会将自己的亲身体验误认为真实。

就算那是骗子们制造出的＼虚构事物（奇迹），「…………」我还是不想成为货台上的商品。

如果要待在要求别人叫他「主人」的变态身边作为家畜活着，任何人都会向『不存在的神明大人』祈祷，甚至选择倚靠＼神之代理人（教会）吧。

所以——

「愿神赐予你们祝福。」

我对众神献上不真诚的话语。

因为那是＃我在这世上唯一被需要的理由＃。

我即将前往仍受到大量魔族余党袭击的国境之地。

既是对付魔族的最前线，也是我国的防波堤，终焉大地·亚斯亥姆。

有别于中央都市，不但治安极差，直接被害案件也不少。

虽然并非教会的＼修女（新娘）会自愿独自前往的地方，但我仍向无名指的戒指发誓，会前往该地。

这一切都是为了谎称众神意志的愚者们。为了杀害讨伐魔王的勇者。

我会遵从众神的崇高意志。

而收到枢机惨遭暗杀的通知，是我刚到达目的地街上时的事了。

第一卷 血泊中的英雄 2

我在没有家人的情况下长大。

代替双亲照顾我的修女表示，那是个下着雪的早晨，她发现倒在教会前的我。

要是再晚点发现你就会失去性命、只有你的周围没有积雪等等，周遭的大人们纷纷如此说道，试图让我相信神明大人的存在，但我无法乖乖点头接受。

我不知道原因。

或许我比他人更加冷漠，或许我比他人稍微清醒一些。

我只是模糊地认为他们叙述的『神明大人』并非真实存在，既然不存在，我便开始思考那些骗人故事的意义，结果发现了世界的运作方式。

——一旦以这种视角看待一切，奇迹便会沦落成变魔术。

连人们祷告的期间看起来都像是奇妙的光景，甚至让人觉得愚昧。

即使如此，我之所以没有停止祈祷，是因为那是唯一的依靠。

要我凭借一己之力活在这个世界上实在过于残酷，光是违背他们所称的『神明的崇高意志』就会被烙上『异教徒』的印记，遭到迫害或是＃处分＃。

我不想变成那样。

在我一个接一个对『异教徒』下手时，这种想法变得更加强烈。

那是为了不被这个世界放逐的必要行为。

幸运的是，从孤儿院收留我的人，在『垃圾』中算是比较好的人。

相较于把修道院当成能随意使用的方便妓院或奴隶房的笨蛋们，或是把部下当作一次性使用道具的枢机们，他算是能沟通的人。

虽然我一样没有拒绝的权利，但对方多少有被踹飞还愿意原谅我的度量。

所以不论如何，要是那位枢机失势或是死亡都会让我很困扰。

为了维持现在不是最佳，但绝非最糟的工作环境。

——要是那个臭四眼田鸡不好好活着，我会很困扰。

「哎呀～没想到枢机会被暗杀，还真是前所未闻，害枢机吓了一大跳！」

前几天才笑容满面地将我送出门的上司·萨拉曼利乌斯枢机在我耳上戴着的耳环另一边笑着说——＼引导之光（Saint Teach），那是仅分发给直属枢机的执行官的耳环，上头装设的魔石含有术式，是能进行长距离通讯的方便道具。老实说那笑声实在令人不愉快，有一瞬间我差点为了切断通讯而伸出手指，但是要问的事情太多了。

死的人不是你还真可惜。

「喔？我接收到不太好的想法。」「这耳环没有那种功能，请您去死。」

枢机遭到暗杀明明是刻不容缓的事件，他也太悠哉了。

「丧命的是司铎？还是执事？」

我代替失去一个同事却丝毫没有表现出忧愁的上司推进话题。

相较于平常都待在圣堂里的主教，枢机中的司铎与执事较常外出，护卫的数量也随着位阶往下递减。

由于人手被分配去铲除魔王军余党，所以目前处于护卫人手不足的状态。最近甚至还听说枢机执事等人移动时，身边没有任何护卫。就算不是如此，现在也因『勇者教』的出现而令信仰蒙上了一层阴影——……难道犯人会是勇者教……？

应该是看穿了我的想法，臭四眼田鸡像是把我当笨蛋般笑着说：

「很可惜，被杀的是七大枢机之一的夏克斯枢机。」

「……不会吧，这不可能。」

「实在出人意料。总而言之，我不认为是人类的犯行。」

关于夏克斯枢机这个人我没听过什么好的传闻，甚至觉得他死了也好——「是魔族干的好事吗？」「目前这样推测最合理，毕竟关于自保这件事没人比他更厉害。」

但犯人却能够突破一切暗杀成功，代表——「……不好对付呢。」「对吧？」

事情应该不会这样就结束。在魔王被讨伐、军队完全瓦解前，说不定会『反过来攻击我方弱点』——如此一来，我的上司也有危险。

「我要先回去一趟吗？」

比起勇者暗杀计画——不对，『乐园计画』这种无聊至极的内哄，若出现了更实际的威胁，就算白白浪费至今的旅程也有充分的理由。不过，即便我立即折返，到达现场时可能也已经太迟了——…………即使如此，只要能赶上就值得回去一趟。虽然我平常三不五时就叫他「去死」，但「希望他去死」与「他死了也无所谓」之间仍有相当大的差距。

「你为我担心我很高兴，不过要是犯人是原魔王军干部等级的魔族，恐怕无法应付。所以我希望你找出勇者，照原订计画接近对方。因为视情况发展，或许我们还是得借助他身为英雄、勇者大人的力量。」

「真是卑劣到极点呢。」

口口声声说要暗杀他或是削弱他的意志力，等到自己有危险就一改说法。

前后不一致的态度连神明都要吓一跳了。请对可怜的羔羊降下天谴吧，神明大人～

「没办法，毕竟人并不完美。」

「竟然把神的话语（编注：此处应指圣经中所提出神要求信徒成为「与神一样完全」之人的概念。）拿来当作借口，好大的胆子呢。还有，请不要读取我脑中的想法，感觉很恶心。」

「咦～」

不用回去的话倒也好。好不容易终于能从马车硬邦邦的地板获得解脱，应该没有笨蛋会自愿回到地狱吧。我的屁股跟腰差不多到极限了。

「给我的待遇不能再好一点吗？」

至少运送工具不是货台，改成软绵绵的床铺。

「我会妥善处理。毕竟众神们应该也看着我们呢。」

明明没有那个打算。

「那就请您『多多』小心啰～」

「我知道，我也还不想死啊。」

「这样啊～」

如此回话后，我在脑中切换思维。

原本预定到达街上后，先前往拜访统领此地的七大枢机之一基吕斯枢机…………但如今同事被暗杀，恐怕会变得不容易见到他。我也不想牵扯上没必要的嫌疑。

「麻烦您先跟这边的枢机联络。」

真要说的话，能不见面就解决我也很高兴。正当我因为没有其他要事而打算切断通讯时，枢机又做作地补充了一句「啊啊，对了对了」，害我只能心不甘情不愿地仔细听。这就是身为忠实部下的辛苦之处。

「还有什么事吗？如果是无聊的事……」

「我很期待你变成『女人』归来。」

「去死。」

我一说完就切断了通讯。那实在不是从孤儿院领养我、教导我至今的监护人该说的话。要是本人在我眼前，说不定我已经打断他的腿了。

「接下来……」

不管是拉拢还是暗杀勇者，我都没时间慢慢来了。不过，我一开始就没打算长期滞留此处——

＼大地的终焉（亚斯亥姆）。

这里毕竟是靠近国境线的地带，空气中的氛围有些凝重，人们的表情也相较中央更为险恶。从刚刚开始感受到的视线彷佛戳刺着我的肌肤，让人感觉十分不舒服。比起警戒心更接近排斥——或许是对教会的不信任感吧。

「真麻烦……」我忍受着如坐针毡的不适感前往酒馆。虽然正门面对着街道，但入口处聚集着像是流氓的男人们，一看到我就吹起口哨。

虽然打从心底不爽，但我无视他们，应付这些家伙不是我的工作。

我穿过门扉进入店内，明明还是大白天里头却人声嘈杂，已有许多烂醉的男人们。

这些人几乎都是佣兵——或是等同佣兵的『不良分子』。光是映入眼帘都让人不快，但骑士团没有空闲管这种边境的防卫。

要是没有他们的话，魔族们恐怕会入侵整个国内——也就是说，他们是一群『想丢又丢不掉的垃圾』。

可以的话，我也不想来这种地方，但不论是妓院还是拷问密室，只要命令一下便立刻前往就是我们执行官的职责，也是异端审问官的辛苦之处。

随着我走入店内，嘈杂声也渐渐变成喧闹声。

主要是对我身为『女人』的评价。

我无视一切前往最里头，走向情报中提到的店长。

正将酒倒入玻璃杯的光头男，与其说是酒馆老板，不如叫他『盗贼团长』可能还比较合适。

「可以占用你一点时间吗？」

我从腰带抽出圣典放在吧台上，显示自己是正当教会的派遣人员，但店长仅是瞥了圣典一眼，并未露出惊讶的表情。

「圣堂教会的＼新娘（修女）到这种地方有何贵干？」

他黝黑的肌肤上布满伤痕，体态也不瘦弱，锐利的眼神亦可确定他绝非普通人。

「我听说勇者大人滞留在这条街上，所以特地前来打招呼。」

看来是找对地方了。光是说出名字，酒馆的气氛就稍有变化。

我以眼角余光观察酒馆男人们的反应，继续向老板问话。

「以战斗维生的人们似乎都会来这间酒馆喝酒，他目前人在哪里呢？」

「嗯，这个嘛……」

老板装糊涂地垂下视线，手上拿着布巾擦拭玻璃杯。

「那种家伙好像来过店里，又好像已经死了。毕竟这里的人员出入复杂，我也不记得每一张脸。」

原来如此，『这里的教会』似乎相当惹人厌，甚至连累到我。

「我想协助作为神之代理人的教会，应该是神之子民的义务。」

「就算是这样，没有印象的事我也说不出来。」

你明明知道。

「……那请给我一杯酒。」

如此说道后我坐到椅子上，递出一枚银币。虽然我也能动用武力，但在勇者大人跟前，还是不要惹麻烦比较好吧。

「神应该有禁止饮酒吧？」

「众神不断注视着人们也是会累的。」

当然我一点都不想喝，但要是手上拿着一杯牛奶等待＼勇者（他）可是会沦为笑柄。

「还是说，你没有能提供神之新娘的酒？」

「怎么会？在神的名下所有客人皆为平等，至少本店是这样。」

老板说完后，转向后方酒柜拿出一瓶标签被磨掉的酒，倒入玻璃杯中。

「所以这杯是『神之酒』。」

递到我眼前的酒有着溶入宝石般的艳红色，光是窜入鼻腔的浓醇香气就能使人感到微醺。

「……的确是呢。」「对吧？」

——酒是神之恩惠。我身为神之新娘不允许喝酒，但我们家的枢机明明不懂品酒却时常买酒回来，自然而然我也变得能一眼看出酒的好坏。这杯酒说是众神钟爱的酒也不为过。

实在是……很棒的美酒。

「不能喝真的很可惜。」

我在吧台用手撑着头享受酒香，以指尖摸着圣典如此想着。

老板走远后，取而代之的是往这里接近的男人们的气息——

毫不客气地踩着粗鲁步伐过来的有一、二……总共三人。

「你心情不错嘛，嗯——？」

「是啊。」

浑身酒臭。

——不过，可以的话我不想闹事（以下省略）。看在眼前美酒的分上我就忍住好了。而且就算矫正这些家伙也拿不到报酬。

「是没看过的脸呢，你不是这里教会的修女吧？从哪来的，南边吗？」

我边用眼角余光瞪着毫无顾忌地环抱我腰部的肮脏手指，刻意用圣典书角敲了敲吧台。

「这副身躯已献给众神，如果你再进一步戏弄便是对众神的亵渎。」

「原来如此？所以你做了不少不像你那张脸会做的事吗？到目前为止，你跟几个神明大人睡过啦？嗯？」

啊～啊～我听不见～我听不见喔～

「别那么严肃嘛，难得有你这种上等货。不是常说堕落是人类的嗜好吗？」

「喔，是这样吗？」

我边说边用左手按住伸上来的指头，阻止他碰触胸部。

我想尽可能避免工作外的杀生。我真的想避免。「有什么关系？反正你今晚要跟那个混帐枢机睡吧？不如在那之前先跟我们玩玩？」得意忘形的笨蛋将我玻璃杯里的液体一口饮尽。

那是打算之后再想办法偷偷享用的＃我的酒＃。

「…………」

我将视线转向老板——但他沉默地闭上双眼。

——啊啊，原来如此。他刚刚是不是说过在这间店里『神也同样平等』。

这次我用力握住被按压着却仍慢慢往上移动的指尖，向对方宣告：

「　让我稍微为您讲解一下神明大人的教诲吧？　」

脸上搭配着我最有诚意的微笑。

「啊咦……？」

啪喀。像是搭配男人的愚蠢表情般，他的手指顿时发出碎裂声响。

「什、什、啊啊啊啊啊啊！！！？」

其他同伙没有因此退缩，而是在一瞬间拔出腰间长剑，这或许还值得赞赏。

「你、你、你这家伙！？你做了什么好事！！」

「啊～啊～啊～请不要大声嚷嚷，麻烦了。」

不过这群人也不会因此乖乖听人说教吧——那也无所谓。

「请将剑收起来。用剑指着我等于是反抗众神的行为喔。」

我再次用圣典书角敲打吧台，对他们下最后通牒。

若能就此收手也好，如果向我挑起争端的话——「被女人瞧不起还当什么佣兵！！」包围我的家伙们一同叫喊。

嗯，说的也是呢。我明白。

手指被折断的男人边叫骂「我们会把你操到你用那张漂亮的脸哭着求饶为止！！」之类不堪入耳的恶言，同样用另一只手拔出小刀。三个男人包围一个女人拔出刀剑，这样又算什么呢？

虽然我没讲出来，但似乎写在脸上了。

「你可能不知道吧？我就让你的身体领教，在战场上不论如何叫喊，神明大人也不会来救你！！」

愈讲愈激动的男人喷着肮脏的口水，一手提刀向我展开攻击。摇摇晃晃地，因酒醉而踩着奇妙的步伐——

「不，不用麻烦了。」

我把剑锋当作书签般用圣典砰一声夹起，挡下对方攻势并微笑。

「看来＼纸（神）（编注：日文中「纸」与「神」发音相同。）比剑还强？」

接着手腕一转，仅是转动圣典就让剑应声折断，男人看得瞠目结舌，我则抓取剑锋刺入男人膝盖。惨叫根本没必要听。

「你知道吗？」

我用圣典书角往上一挥，将第二个人的下巴砸碎的同时说明道。

「神的话语有时不是用来教导人们，而是用来惩罚。」

移动脚后跟一个转身，我翻开圣典让一动也不动的第三个人瞧。

「虽然你可能也没有兴趣读了。」

借此遮蔽对方视线后，我给予他的心窝一记膝击，接着对方的头刚好低下来，我便用力阖上圣典。

在他的耳朵旁。

「　砰！　」

「啊——……？？？」

想必那悦耳的声响穿过了对方脑中吧。口吐白沫倒下的男人耳朵溢出鲜血，下巴碎裂跟膝盖被刺伤的两个男人蹲在地上痛苦呻吟。

啊啊，怎么会这么难看呢。

「都老大不小了……」

有人逃了出去，还有人慌张地抱着酒瓶贴在墙边——

这样还算是连小孩都会吓到停止哭泣的佣兵大人吗？

虽然我也想就这样直接把他们踹飞，但虽说是异端审问官，我也算是神之子民。引导迷途羔羊也是我的职责吧。

「啊～好了好了，没事，没～事的。这样还死不了人，所以不要大吵大闹。」

我向各式各样的观众们比手画脚，表示自己并不打算继续修理人，接着跪在三个笨蛋旁边，对众神献上祈祷。

献给众神长篇大论的祷词……因为很麻烦所以我省略了啰哩啰嗦的部分。「——请务必对失去光芒的他们，赐予再度前进的祝福。」

虽然是听到的人可能会昏倒的祷告内容，但最终还是心意最重要。重点不是那些叙述内容是什么谎言，而是『想要说什么谎』。

因为神根本就不存在。

「Holy-Pray.」

实际上，在我完成祈祷的同时，不知从哪里升起了光之微粒。

这些光之微粒降到茫然地抬头看着我的三位伤者身上，形成光之薄膜包覆他们的身体，开始治疗受伤部位。

对众神献上祈祷所引发的奇迹『Holy-Pray』是名为祈祷术的一种『技术』。那是像我们这般侍奉教会的人才能施行的『众神恩惠』之一，虽然是一种骗术，但不论何时见到这幅光景都让人觉得很美。

「下次再来纠缠，我就挖掉你们的眼睛，削掉你们耳鼻，只要体验看看世界末日，你们也能相信众神的存在了吧？」我不是在威胁，而是对他们提议后，三个笨蛋都充满精神地摇头。

——很好。

只要支付高额捐款，任何人都能前往教会接受『祈祷』的治疗，但他们的收入似乎没有丰厚到能这么做。三人一改先前的氛围，感觉是想要立即拔腿逃跑。

「呃～我为了寻找勇者大人而来到这条街上～有头绪的人还请主动告知～」

我趁这个好机会对所有人大声宣布，吧台内的店长却嗤嗤笑着。本来是想展现俏皮感，但一被笑就教人浑身不自在。

我果然不适合做这种事……

我开始感到火大，回到吧台重新坐下，然而过了一阵子入口处便起了一阵骚动。在我好奇地转头确认前，鲜血的气味就先飘了过来。

「————……」

我差点反射性地采取应战姿态，源头在人墙的另一侧。看到吵闹不已的家伙们默默回到自己座位后，我明白到来者为何人。

「怎么了，发生了什么事吗，老板？大家在吵什么？」

——好年轻。比我听到的还要年轻许多。

年纪恐怕跟我差不多。连帽下可以窥见乍看之下彷若少女的中性长相，『勇者』把自己的装备展现给店长确认。

「对不起，我又弄得都是血了，洗得掉吗？」

「如果你是在测试我的话，还真是很坏心眼呢。之后再拿过来。」

「谢谢。」

他全身散发的血腥味，浓重到可以盖过才刚在此处进行的洗礼。

甚至让人觉得他本身就像是死亡的化身。

「那些……都是魔族的血吗……？」

「咦……？啊、嗯，算是啦。不如说，要是人血的话也太可怕了吧。」

「嗯……说的也是呢。」

那双看似天真无邪却又彷佛野兽般的眼眸看着含糊点头的我，对我打量了一番。

「你不是这条街上的修女呢，有事找我吗？」

反正就算我保持沉默，他迟早也会知道我在找他吧。

「初次见面，我奉七大枢机之一·萨拉曼利乌斯枢机的命令前来此处。我名叫爱莉希雅·史诺威尔。」

低下头的勇者在口中反覆念着「爱莉希雅、爱莉希雅……」，确认自己对这个名字没有印象后，伸出右手。

「初次见面，爱莉希雅修女？我是艾尔锡安。虽然世间的人称呼我为勇者，但我只是个普通的佣兵。」

「您太谦虚了。」

我坦率地回应并回握他的手。以英雄来说，这双手实在太过娇小。

「您可是人类的至宝。」「这样讲很让人难为情啊。」

他如此回道，同时从外套下取出有血腥味的皮革袋。隔着吧台收下袋子的店长确认袋子内容物后，表示「稍等我一下」便走到后头去。

「刚刚那是……？」

「魔族的……身体的一部分。」

原来如此，是另一种＃老板＃啊。

这间店同时也是佣兵公会的窗口吧。

佣兵依讨伐的魔族数量可获得国家支付的报酬。我听说基本上采自主申报的方式，所以佣兵们会将打倒魔族的身体局部带回来，作为自己工作成果的证明……「那样的数量是您一人打倒的吗？」「多亏这样我才有饭吃。」

勇者拿起店长在离开之际递给他的木制杯子，喝着杯中液体。

以酒来说气味过于香甜。虽然很接近牛奶，但是我不熟悉的香气。

「所以，你是什么人？我还是头一次看到这里的家伙们这么安静。」

啧，我瞪了一眼错过回到座位的时机而在吧台旁鬼鬼祟祟的三个笨蛋。

这样要是继续扮演『柔弱的＼修女（新娘）』，看起来只会更加滑稽。

「方便换个地方吗？在这里讲可能会传出不好的谣言。」

「没关系。毕竟我也不能无视枢机阁下派来的使者。我们到上面说吧，楼上是旅社。」

勇者从刚好回来的『老板』那边收下数枚金币与银币后，走向店里头的楼梯。我则是除了饮酒费以外，又在吧台递出数枚银币作为赔罪费用，但被店长郑重谢绝。

「如果你要在这里住宿的话倒是另当别论。」

可惜我已经有预定住宿的房间。

「那么就请大家喝酒吧，因为我的关系害大家酒都醒了。」

「既然这样就多谢了，毕竟我们也是在做生意。」

店长对我眨了眨眼，向坐立不安的男人们吆喝，由此便足以看出这里是什么样的地方。对于时常在战场上与死亡为伍的人们来说，他们也需要像这样放松的场所吧。

「真是间不错的店。」

我如此说着跟在勇者后方前进。

「常常泡在这里的家伙们也是，虽然有时会得意忘形是他们的坏习惯。」

「希望今天我有领教到这件事。」

木制阶梯相当狭窄，如果身穿重装上下楼应该会很辛苦，但他的装备倒是意外地少。从外套下能窥见的武器也并非长剑，似乎是稍微偏长的短剑，也没有看到弓箭或长枪等武器。

装备简便到让人不觉得他对付过大量的魔族。

——不，＃正因为是这样＃吗？

据说魔族与人类在＼体能（Spec）上有不小的差距。

因此佣兵与魔族战斗时总是组成队伍，各自分担任务。前卫彻底专注于防守，后卫则乘隙攻击，等到敌方负伤后再全力歼灭。不互相合作则无法弥补生物上的差距，一对一也没有胜算。

不过，能够推翻这种差距的便是寥寥无几的『英雄』，也就是这位成功讨伐了魔王的『勇者大人』。

「…………」

「你是第一次看到我们这样的人吗？」

走在只是意思意思装设了小窗子的走廊上，全身沾满血的勇者向我询问。他指的应该不是『英雄』，而是『佣兵』。

「让您见笑了——还是说，您会笑我是井底之蛙吗？」

「不，没有那种事。只是对我来说这样也比较能轻松谈话，我不太喜欢对方有奇怪的成见。」

我被带到的房间十分狭小、简朴，房内仅有一张床与小圆桌。面对街道的窗户也被关上，使房间显得阴暗狭隙——

勇者放下行李后点亮蜡烛。这里也有淋浴间与厕所，但都相当简陋，涌出的应该也只有冷水，没有热水吧。因为只有一张椅子，所以对方理所当然地把椅子推向我，但我婉拒了。

「我只是一名被派遣来的使者，您的好意我就心领了。」

再怎么说，面对＼勇者（怪物）我丝毫没打算放松。这已经是类似职业病的毛病。

「那等你累了再坐下也无妨。」

相对于十分戒备的我，他则是站在桌子旁一派轻松地脱下身上的装备，对我微笑。

「我……可以边收拾边讲吗？」

「是的，请不用顾虑我。」

能够被警戒心似乎很强的勇者大人像这样领进房间，已经算是很幸运了。

「如果您有哪里受伤，我可以为您治疗。」

我试着提出建议，但对方没有点头。

他仅是伸出手掌，示意我继续话题。应该是愿意听听看，但没有太大的兴趣吧。

我也不是不能理解他的心情。众所皆知，教会主动找上门都没什么好事——但工作就是工作。我从腰包拿出枢机事先交给我的『虚伪信件』，并打算尽可能配合掩饰——……

……算了。

「简单来说，我是前来担任您的护卫的。之前教会接获报告，魔王军余党又再次展开了行动，目标应该是讨伐魔王的您……要统帅失去向心力的军队，便需要『新的领袖』。要是诛杀魔王的英雄遭到讨伐将会影响全国的士气，还请您多多见谅。」

我讲的内容真假参半。

目前因原魔王军而出现被害是事实，但那并非组织性的行动，且与其说是锁定勇者，他们仅是『顺从欲望』到处杀戮的看法还比较可信。

虽然仍有阴谋策划的可能性，不过教会认为能够指挥整个种族的存在还需要一段时间才会出现。

现在大部分的骑士团正为了在『下个魔王』出现前尽可能铲除余党而四处奔波。在如此宝贵的空档期间出现的『勇者教』应该让他们很头痛吧～不过那是别的部门的事，对我来说无关紧要。

「不需要，之前我也都拒绝掉了。」

好像是这样呢～

在来这里的路上，我所阅读的文件中记载了那些经历。

我也知道实际上他并不需要任何帮手。

但我必须进一步说服对方。虽然尚未确认是否能对他揭露这项情报，但既然特地联络了我，我就自行解读成许可了。

「七大枢机中有一人遭到杀害了。」

「…………什么时候？」

「大约一周前。受害者似乎是夏克斯枢机。」

「啊啊……是那个人啊……」

如此回道的勇者瞬间露出黯淡的表情。

「据说犯人从后方一击刺入心脏，接着砍下头颅，然后将他钉在圣堂内的十字架上。」

「……原来如此。」

不会错的。

原本表情如风平浪静的海面般平静的勇者脸上，掺杂了些混浊的情绪。

不少人都对＼夏克斯枢机（那个变态）没有好感……但我想不到任何相关线索。不过我开始想借机套话了，反正没猜中也能以闲聊为理由蒙混过去。

「勇者大人该不会是在孤儿院长大的？」

「…………」

原来如此。

「这样啊，勇者大人的经历充满谜团，这样总算稍微明朗了一些。在教会里甚至有人偷偷将您称为『神所赠予的圣人』呢。」

「你又如何？我看你谈吐很有气质，该不会其实是没落贵族的大小姐吧？」

对方明显刻意转移话题，看来是不太想让人知道自己的过往吧。

虽然我也没兴趣刻意打探别人不愿述说的过去，但对于之后『预定杀害的对象』多少有些瞭解对工作也有帮助。

「不是的，我原本……也是孤儿。我在十岁时接受祝福，之后便在现在的枢机阁下底下修行。我的用字遣词……这个嘛，应该说是为了在那样的地方生存所学会的处事方式吧。」

稍微歪头再加上亲切的笑容，连我也自认为是完美的演技。

只要能让对方起了色心，不论是谁都会卸下心防吧。

没想到勇者仅表示「是喔，你也很辛苦呢」，并稍微露出同情的神色，丝毫不受动摇地继续保养他的装备。虽然不是毫无反应，但让人摸不清他的想法。只要是男人，跟美女单独共处一室应该多少会意识着对方吧。

这样简直＃像是对女性本身没有兴趣＃。

——难道他好男色……？

不，怎么会，不可能——……

不对，我不知道。虽然不知道，但人称『英雄』的人们都异常地喜好女色。妓女们曾开心地说道，只要品尝过一晚那经过彻底锻炼而取得战绩的肉体就永远忘不了。

那跟侍奉神明的我没有关系，所以当时没有仔细听，但我眼前的『英雄』身材纤细，看起来不像是有健美肌肉的样子……

现在我只能诅咒自己当时的肤浅态度，早知道就多听听她们说的话了。

「对您提出这么突然的要求，真的很不好意思……不过，要是我就这样回去可能会受到严厉的惩罚……」既然如此，就改变攻势！！就在我开始有点自暴自弃时，勇者的肩膀稍微抖了一下——哼嗯。

「……只要一阵子就好，能让我待在您的身边吗……？」

我以彻底锻炼过的扑克脸隐藏思绪低头请求后，对方思考了一下，接着稍微叹了一口气。原来如此，看来是个很有正义感的男人。

「我知道了。如果你不跟着我会受罚的话，那就随你高兴吧……但是绝对不要妨碍我的工作喔？」

「好的。」

我尽全力露出纯粹的微笑——但是……勇者根本没在看。这是怎样，我真的快失去身为女人的自信了喔？？

另一方面，被勇者重新研磨过的短剑刀锋变得十分锐利。他拿到房间内的照明下确认并置于砥石上，眼神认真，毫无杂念。

以这点来说，我的恳求明明应该是屏除就好的不确定因素。究竟他是天真，还是极度自信呢——目前还无法判断。

「你今天就先回教会去如何？太晚的话外面很危险，像你这么可爱的女孩子一个人在外面行走，可能会被比楼下那些人更可怕的家伙们袭击。」

「非常感谢您的忠告。」

一般来说，修女的确应该在众神身边就寝，但是那样的话不论过多久＃工作都做不完＃。

「今晚我就住在这里。要是跟您见面的当天就发生什么事的话，我会很困扰的。」

住宿是由楼下的店长安排吗？我这么询问后，勇者面带困扰地笑着将短剑收入剑鞘。

「老板的脾气不太好喔？」

「跟勇者大人比起来，他是个温柔的人。」

我自以为幽默地回应了对方，但勇者像是愣住般睁大眼睛，张着嘴一动也不动后突然笑出来。

「原来如此，你跟外表给人的感觉不同，意外地倔强呢。我明白了，隔壁的房间应该是空的，你就跟老板说我也接受了。」

「谢谢您。」

我边道谢边将枢机给予的信件置于桌上。适时撤退很重要，之后再找理由拜访就好。

——不过，「在那之前，可以让我为您献上祷告吗？」我得先钉下图钉才行。

「我没有受伤喔。」

他转动上半身向我展示身上沾的是敌方的血，但我仍旧在他身旁跪下，并将双手交握于胸前。

「这算是一种习惯……可以请您陪我进行吗？」

虽然不知道能骗过他多少，但我露出最有诚意的微笑，扮演着牺牲奉献的修女。

也许就算是勇者听到『对神的服侍』也无法拒绝，他苦笑着接受我的要求。说不定他并不擅长拒绝别人。

总而言之，我努力避免表情露馅，仔细地念诵祷词。

我能感觉到在眼睑的另一侧，勇者正注视着自己。

祈祷的内容句句属实，每说完一句，房间中便出现光之微粒飘浮于空中。那是教会为了让人们得知并相信众神存在所创造出的表演。

——此时我混入＃别的祷词＃。

「愿神能『看顾』此人——」

我在收尾的同时松开双手后，房间里的光之微粒稍微亮了一些，降落在我们身上。若由旁人来看，应该像是一名英雄接受上天赐予天命般的神秘光景吧。

「这样就结束了。」「嗯？谢谢。」「不会，这也是我的职责。」

他只是略带疑惑地对我微笑。

——没有被发现。勇者应该对祈祷术不是很熟悉。

我就这样对他低头行礼，脸上保持微笑退出房间。关上房门后，我走在走廊上，到转角楼梯前才终于能松一口气。

「啊——………………搞得我提心吊胆……」

我刚刚用的在祷词中也属于『特别麻烦的类别』。

虽然说不上是监视的咒语……但也算是一种拘束。

这样我就能大致掌握勇者的所在地。

对方应该不至于有将我排除的意图，但我能确定自己不受对方欢迎。

为了考虑到他逃跑的情况，我必须事先做好能追踪他的准备。

听说他在讨伐魔王后，循着魔族余党的传闻在各地奔波。光是现在能追上他就已是上天的旨意，要是对方刻意隐瞒的话，说不定我就得花费半年在国内外到处追踪他。

我绝对不要这样。太累了。我想赶快回家。

不过，只要知道对方所在地，想追上便不难。

虽然对勇者大人很抱歉，但我背后有『众神』存在。

「……肚子饿了。」

就算我能敷衍勇者，也敷衍不了旅行的疲惫。

使用祈祷术可大致消除身体的疲劳，但在暗杀对象前掩饰自我让人精神相当疲惫。想尽快完成工作，在浴缸内享受放松时光的我会很怠惰吗？

「哎呀……？已经结束营业了吗？」

走到一楼后，店里空无一人。

桌上有喝到一半的酒或吃剩的下酒菜，而没有半个人在。其实这里的店长是魔族，把客人全部吃掉了——不可能有这种事，大家应该只是回去了吧。

从我上二楼到现在没有经过太多时间。

明明太阳现在才要下山，到底是为何……？

「事情的元凶竟然还一脸惊讶的样子。就算是他们，『被可爱的新娘痛揍一顿』也挂不住面子，所以都出去狩猎了。还说什么要把勇者漏掉的原魔王军全部消灭之类的——反正只是好听的借口吧。」

「这还真是……是我不好。」

他的口气听起来并不是在挖苦，但身为侍奉神的人，妨碍别人做生意也说不太过去。

我拿出钱币表示歉意，但店长还是不愿收下。

「只是他们太散漫而已，小姐不用太在意，不如吃点东西吧。」

「那请给我这间店最好的料理。」

既然被三番两次拒绝，那就没办法了。

我说完坐下后，店长带着亲切的笑容在吧台内开始熟练地准备料理。许多酒馆都另外附设厨房，但这里似乎只有这个空间。而且没有看到其他员工，是因为他动作很快吗，还是——

「那是固有技能吗？」

「嗯？对啊，算是吧。」

他边回答，手上继续动作着。

那已经超越了俐落的领域，甚至让人看不出他在做什么。

我几乎不做料理，所以也不清楚原本应该经过什么样的程序，但他现在正在进行的『那个』，是将各项料理流程细分后，再同步进行的作业。

「哦——……」

在我不知不觉看得入迷时，原本分散的食材已分别盛装成一盘又一盘的料理。

料理师傅的熟练技术总让人产生不同的感觉。

他们拥有辽阔的视野，能随时掌握并控制着眼前不断变化的现象。

那恐怕是——「在战场上培养出来的吧。」我自然而然地脱口说出心里的想法。

店长有一瞬间停手，但随即恢复原本的速度。

「真令人惊讶，虽然我没有刻意隐藏，但你看得出来？」

「抱歉，这是我个人的习惯……」

我一边道歉，却止不住好奇心。

一般而言，所谓的固有技能是『借由亲身体验，累积而成的个人技术』。

那并非一朝一夕所能取得，就算借由模仿他人固有技能而学会类似的技巧，本质上也是不同的东西。

那是只有学会该技能的本人能够重现，无法语言化『仅能以肉体重现的术式工程』。这跟从一到十按固定程序重现的魔术是完全相反的技巧。

——顺带一提，我认为将术式与祷词及信仰结合，进行非语言化的『祈祷术』，是在分析固有技能原理时所发展出的副产物。

「你该不会是勇者大人的师父吧？」

即便毫无根据我还是决定试探，要是能套出话就算赚到。

不过当事人似乎不太在意，继续挥动着锅子苦笑。

「不是我，是我的战友。我只是代替放置不管的那个家伙，做些类似监护人的工作而已。」

「原来如此。」

教会的调查报告完全没有写到这些事。

如果是查都查不到的事那也没办法，但像这样问了就有的情报也没查到的话实在让人火大。回去后真的要指定为异端才行，那些臭四眼田鸡们。

「你也不是普通的修女吧？要是其他神之新娘都像你一样的话，那这个国家应该有光明的未来吧？」

「不不，我等教会的人们，都为了生活在这片土地上的所有人每天持续精进，让众神的庇护能降临在这片土地上的所有人身上，敬请安心。」

「那我也不用担心老后的生活了。」

就算没有那场骚动，迟早也会被他发觉吧。

这个男人看得比我想的还＃清楚＃。

「你不想讲的话就不用说。我只是不希望你的恶作剧伤害了那孩子，毕竟我从他还是小鬼时就看到大——你懂吧？」

「我不太清楚你在说什么，勇者大人是我国的至宝。」

「只限于符合国家利益的期间，对吧？」

——哎呀？他在说什么呢？

「不用那么紧张，你应该因为长途旅行而累了吧？」

店长面带微笑，隔着吧台陆续端上盛装料理的盘子。

牛奶风味的蔬菜汤与炒肉类料理，金黄的烤面包上有融化得恰到好处的奶油，平常吃的便携式简易食品跟这些根本不能比。

「我开动了。」

简单完成对众神的感谢后我马上吃了一口，暖和的温度顿时扩散全身。

或许是错觉，但感觉紧绷的神经稍微放松了一些。

「我可以保证他不是会想反抗国家的家伙。失去双亲后，他几乎一直为了他人而活。」

「是的，所以我们也打算将他封为圣人。」

「我听说他拒绝了？」

「即便如此，魔族的威胁仍在，我们也无法就此作罢。」

在品尝汤品的同时，我也注意倾听店长的话。

我已经很习惯这种彼此试探的场面。

相对于不时泄漏真心话的店长，我仅是以闲聊的方式回应。

「为什么他会开始狩猎魔族呢？我听说他出身孤儿院……经济状况已经迫切到这个地步了吗？」

狩猎魔族可依讨伐数量获得金钱与名誉。

这原本是骑士团或没落佣兵的工作。

不仅如此，相较于国家所开出的悬赏金额，实际收入并不多。

原因在于『单独一人几乎不可能打倒一只魔族』。一旦队伍人数增加，每个人分到的报酬势必也会减少。然而，佣兵们仍旧对少数英雄们的耀眼身影感到憧憬而前往战场，只要能以一己之力持续狩猎魔族，便可一人独占所有报酬。

——若能打败高阶种族那就更不用说了。

就这样在数千——不，数万人中出现一个跨越死线，以练就的固有技能压倒魔族的强者，民众尊为英雄，佣兵们则视其为『成功人士』而羡慕不已。

勇者艾尔锡安可说是最佳范例。

「不过，从他身上完全看不出拥有财富的样子。」

勇者身上都是普遍流通于市面的装备，使用的短剑也并非圣剑或魔剑之类的东西，看起来像是方便替换且使用已久的武器。

他应该因为讨伐魔王而获得一笔不小的赏金，既没有用来整顿装备，也不打算隐居，反倒跟到处可见的佣兵穿着一样的装备前往战场，这究竟是为何？

他似乎也不想要地位或名声。

国家与教会打算给他那些东西，他都拒绝了。

「能请你告诉我吗……教会内部也时常出现怀疑他的声音，为了证明他的清白，我想成为他的助力。」

我暂时停下刀叉，对店长直接提出诉求。只见他拿出一瓶酒，笑着将酒倒入玻璃杯。

「你不是服侍众神的人吗？」

「他正是上天派遣来的勇者大人。」

「要是那家伙是天使，那可是天大的笑话。」

店长苦笑回道，闻着玻璃杯里液体的表情看不出真意。

空气中充满芳醇的葡萄酒香，我稍微加强了语气：

「恕我冒昧，店长，你应该知道他的目的吧？」

平常的我可能已经采取强硬手段，但面对勇者的熟人可不能这么做。

「……那是隐密到无法告诉他人的愿望吗？」

「这个嘛，要是我对神明大人说那是秘密的话，你会怎么做？」

「——」

一瞬间，我不自觉地手拿圣典跳下椅子。

「喂喂，怎么了，什么事？」

店长的态度没有变。

但窜过我背部的冷冽感触——

「…………你究竟是……」「嗯？」

我屏住呼吸，试图抑制仍颤动不已的身体，瞪视着吧台内的『敌人』。然而，明显比自己还要强大的存在所释放出的压力让我的身体极为沉重——

就像是被蛇凝视的青蛙，或是无路可逃的猫吧。

相对于露出警戒心的我，男人的举止丝毫没有改变，脸上露出微笑。

「我只是这间店的店长，也是你今晚要住的旅社的老板。以前虽然有些胡来，但也是会每周上教会祈祷喔？以这个意义来说我跟你也算是同伙吧，你说对吗？『＼向诸神祷告之人（multi-Prayer）』。」

「　还是应该叫你『＼多重奏者（multi-P"l"ayer）』？　」

他发现我是异端审问官了。

在如此确信的一瞬间，我撕下圣典其中一页，采取备战姿势。

虽然采取了备战姿势——

「——我不是你的敌人。」

毫无声响，不知不觉中就被夺走了。我连他的气息都没发觉到，只是对自己空着的手感到困惑。

「你应该是要说＃我不是你的敌人＃吧……？」

「要我对神发誓也行，我没有说错。」

将被撕下的一页夹回夺走的圣典中，店长笑着说道。

他的样子跟刚刚没有两样，同样是亲切的店长。

——高深莫测。

我甚至没看见他隔着吧台伸出手的样子。

也就是说『只要他有那个意思，也能用刚刚切肉的菜刀割裂我的喉咙』。

「你从哪里知道我的名字？」

「工作性质嘛，经营这种店自然能听到各种事。听说你不只学会七大神的所有祈祷，甚至还是精通『魔术』与『固有技能』的菁英？很厉害嘛。」

骗人。

教会……而且是异端审问官的相关情报怎么可能会外泄。

而且他不仅说出『我的称号』，甚至知道其中含意，表示这个男人是王国或教会的相关者，但之前从没听说过有协助人员。

他是不确定因素，先在这里处理掉比较好——……我做得到吗？在这种状况下。

「我再说一次，我不是你的敌人。」

「…………」

冷静一点……我＃不是这个人的对手＃。

我没有笨到不会推测对方的实力。要是就这样正面单挑，我也只会被对方制伏而已。我要杀这个人，只有绕到他背后才有可能——既然如此……

「我明白了。我接受，的确，『我不是你的敌人』，『你也不是我的敌人』。」

我慎重且仔细地注意对方的一举一动，同时举起自己的双手。

「我们先暂时休战吧。是我的错，不好意思。」

要是对方露出破绽我就会动手，但现在先表示「我不是你的敌人，投降！」。

看到我举手投降的样子，男人突然笑了出来。

「哈哈哈，原来如此。不愧是被派遣到那家伙身边的使者，还真是个怪人？？」

「那是什么意思啊？」

「小姐很可爱的意思。」

莫名其妙。

我不用再装乖了，所以现在只想把他踹飞，但应该会被闪过去吧。

要是变成那样反而更令人不爽，我只能乖乖将圣典放回腰带，回到椅子重新坐下，在吧台上用手撑着头。

虽说不能用第一印象来判断一个人，但还真是难缠的对手。至少他比所有我应付过的对手都还棘手。

「你会跟楼上的他说吗？还是想跟我要封口费？」

不，这个男人一定不会收钱。

而且他要告诉勇者的话，直接把我收拾掉就好——照这样来看，「……如果你的目的是我的身体的话，那你也不过是个地痞流氓。」

真是如此的话，我就只能使出全力杀掉这个男人了。虽然又多了一个麻烦的工作，但杀了这个男人再杀掉勇者就结束了。这样就结案，工作完成——

「我可没有自信能让你满足喔……？」

我知道自己开始有点自暴自弃了，但还是瞪着他看，结果这次换他张开双手并耸了耸肩。

「抱歉，我没那个兴趣。你的确是个美人胚子，再过几年也自然会变得引人注目——……但很可惜，我身为死了老婆跟小孩的鳏夫，事到如今也没有抱其他女人的气魄。」

虽然我不认为他会憨直地说实话，但也不觉得他在说谎，有种不可思议的感觉。

「那你希望我做什么？」

男人表现得只像是一名我行我素的店家老板，让人看不透他的底细。我能确定自己被对方掌握于股掌之中，但又不像是被玩弄，实在很不舒服。

对我而言，能以暴力解决的事比较轻松。

对方看起来只是望着玻璃杯中的美酒，悠哉地享受我备受煎熬的样子。有这种变态兴趣的对手让人疲惫，相较之下面对勇者大人要好多了。

「我——」「那家伙是为了孤儿院的＼小鬼们（家人）而战。」

男人主动切入话题，打断因焦躁而打算发言的我。

「对失去家人的那家伙而言，新的家人是他不愿再度失去的宝物。」

如此说道的他将玻璃杯的酒一口喝下，以熊熊燃烧般的眼神看着我。

「教会想依神的崇高意志制裁他的话我管不着，但我不确定，那是否真的是遵循『神的崇高意志』的结论。」

那道视线看起来像是愤慨，却又不客气地窥探着我心中的想法。

「你想杀那家伙的话就做好觉悟吧。他的意志……可是超越对了神的信仰。」

「……连对神的信仰都比不过吗？」

「是啊。」

……原来如此，是为了孤儿院的家人。

我也不是不能理解，这是很常见的事。毕竟我也是孤儿院出身的人，若说我对那里没有任何感情的话是骗人的，要是有人恳求我为他们奋斗，我多少也会考虑看看吧。但是——「勇者大人真是位人品高尚的人呢。」

我大概于＃没有办法像他那样＃。

「喂喂，你那是什么表情？白费了那张可爱的脸蛋。」

不知不觉中，在吧台里忙碌的店长递给我一个木制的杯子。杯中有冒着蒸气的褐色液体，散发出微微香甜的味道。

不过似乎掺杂着某种苦味……？

「这个是？」

「餐后饮料。在西方的人们用这个来代替酒类饮用，这里可能比较少见……总之，你就当作被骗喝喝看吧。」

没有酒精的气味。

虽然不是没有下毒的可能……不过，在这种情况下对方也不会用这种迂回的手段吧。

「那我就喝了。」

料理还有剩一些，但我已经没什么胃口。

几乎像是被诱导般，我喝了一口饮料，便因瞬间扩散的滋味惊讶地睁大双眼。

「这、这是……」

「你看？意外地还行吧。」

「…………嗯……还可以。」

虽然不太服气，但我还是啜饮着杯中液体。

还有点烫的温度反而是优点。

稍微散发出香气的成分是牛奶吧。跟红茶不同的感觉让人放松得几乎要忘了职务。

「不管人们尊称那家伙为勇者或英雄，对我来说他只是个嚣张的小鬼，我不希望他插手管危险的事……但我也很清楚，这个世界并没有美好到能说那种漂亮话。」

如此说道并摸着左手无名指的男人露出黯淡的表情。

或许他将曾经结合的对象留在遥远的过去也说不定。

「麻烦你将事情巧妙地安排。如果你能跟我约定，我也跟你保证早餐的滋味。」

「……不可能的，只要我还是神明大人的＼新娘（仆人）。」

「唉，我想也是。打从一开始我就没有期待——」

他从胸前口袋取出香菸。

用火柴点燃被卷得满是皱褶的菸卷，店长笑了。

「不过，大家都希望世界和平吧？」

脸上带着爽朗又吸引人的笑容。

「……是啊，关于这点我也同意。」

虽然那也只是漂亮话。

不过，我打从心底觉得要是能变成那样就好了。

因为这样我的工作就会变得轻松许多。

「顺带一提，他是出身哪里的孤儿院？」

我用另一个话题盖过嘲笑声。

只是无聊又漫无目的的闲聊延伸。

然而，在瞭解店长的话所代表的意义后，我倒抽了一口气。

那是前几天死亡的＼枢机（夏克斯）的私人庭园。

第一卷 血泊中的英雄 3

「……被他逃了。」

深夜中，周遭转为一片寂静，我试图拜访勇者的房间却没有回应，便使用祈祷术开锁进入房间，却已不见对方踪影。

行李还在。

所以不是最糟的情况——也就是说……

「实在……有够麻烦……！！」

我打开窗户献上祈祷，开始寻找他的所在地。像是将手伸入水面，造成波纹找出『反弹』似地，将自己标记的图钉——「——找到了。」

他不在街上。在外面。似乎移动到魔族居住领域与人类的缓冲地带去了。

「在这种深夜里他到底出去做什么……」

我回到房间穿上最低限度的装备，再披上外套从房间窗户跳出，直接往街道外围奔去。

「主啊，请以救赎之引导给予该者答覆——」

我献上祈祷，借由众神赐予的『奇迹』让身体瞬间加速。

这是属于祈祷术的＼能力提升（Spec-Boost），为基础中的基础。

接着我调整呼吸，再＃叠加＃固有技能「【＼体能强化（Physical-Boost）】」。

「呼——」

我用力一踏，一口气跃上屋顶继续前进——

刻意忽略每次跳跃都能听见的骨头声响，我奔驰在空气化为风、街道光芒化为曲线的夜里。

越过城门，在几乎没有整备过的荒野上，我加速朝着他的所在地狂奔。

不清楚现在发生了什么事。

——所以我必须前往确认。

只要不是我预想中最糟糕的情形就可以了。他是诛杀魔王的英雄，而且还是王国与教会祭出暗杀令的『须注意人物』。

过去勇者待过的孤儿院，位在说什么都称不上是圣人的夏克斯枢机所治理的土地上，而枢机在前阵子遭人杀害。

我自己也是从孤儿院被人领养，所以不难想像在那里长大的他们是以什么样的心情接受那样的对待。在失去归处且无处可去的孩子们赖以为生的『安息之地』中，他们为了不被再次剥夺，而付出了性命以外的什么代价……光是思考就让人想吐。

一听到传闻时，我就打算将该名枢机认定为异端，但上司表示『以你现在的立场，只会反过来落得被交付女巫审判的下场』，而阻止了我。

所以我只好忍住。

我也协助自家的枢机提高权势，看那家伙是否会失势。

但若没有那些束缚，并且有对抗的力量的话，应该会——

「不，现在先不要想多余的事。」

想也没用——所以我决定专心追踪勇者。

不知不觉中草原变成森林，我已跨越人称国境的领域。

「到底是去哪里了……」

然后终于看见似乎是勇者所在的场所。

「……魔族的＼据点（营地）……？」

眼前可见几个小型的布制帐篷，也可看见有微微灯火，但在这种地方？为什么……？它们将据点设在这个骑马过来也花不到半天的地方实在让人惊讶，这跟魔王被讨伐有什么关联吗……？

用来防守的栅栏显得破烂，守卫也不多。以前线基地来说十分粗糙，但以据点的宽广度而言，在里头移动的影子有相当的数量。

虽然也想先联络枢机，再向骑士团或街上的佣兵们要求支援，但我已经离街上太远。现在呼叫支援也帮不上＼勇者（他），真要说的话，那种工作不在我的管辖范围内。

「也罢，就让我瞧瞧你的本事……」

我隐匿自己的身躯。

就算勇者在这里被打倒，只要装傻将尸体埋起来再回去就好。

要是勇者能对魔族展现真正实力的话，今后我也更好做事。虽然对勇者大人很抱歉，但我甚至期待魔王军余党能好好奋战。

不过，街头巷尾间传闻的『魔王军』实力，对平常待在王都中央应付人类的我来说还没有真实感。

「呃……咦？」

不知何时勇者的反应消失了。

我烦恼着是否要再次搜寻波长，但接下来要是一个不小心就会丧命。还是不要使用术式，仅靠气息找出对方的所在地好了。

——接着，称不上是杀意，彷佛树叶掉落于水面般，＼据点（营地）中央起了些微涟漪。

「…………」我隐藏气息，靠近围着据点的栅栏。即便如此接近，再往后仍旧感觉不到里头的骚动，周遭十分安静。

在黑暗中不时可见以两只脚步行的怪物走动。

——那是狼人，又名＼嗜血肉者（War Wolf）。

正如其名，外观像是狼与人混合体的怪物。成熟个体比人类大上一、两倍，性格好战，夜间视力极佳，鼻子也相当灵敏——

我重新将外套拉紧，尽可能将自己融入黑暗中，沿着栅栏移动后，闻到一股混着野兽气味的淡淡血腥味。我探看周围草丛，便发现倒在血泊中的『狼人』尸体。恐怕是勇者的杰作吧。

——此时据点突然变得吵杂。我回头一看，发现四处都着火了，狼人们一个接一个冲出帐篷。

在非人类语言的嘈杂声中，从远处的烈火中传来细微的金属碰撞声。我试图找出声音来源——结果其中一个帐篷突然飞上高空，同时传出临死的惨叫声。火焰熊熊燃烧着。

在喧闹、悲鸣与反覆的长嚎声中，一道全身染红的影子像是跳着舞般大闹。

「怎会如此鲁莽……」

由旁人来看那几乎是自杀行为。

狼人们挥出的每只爪子都有如锐利的刀刃，踢出的腿像是树木般粗壮。只要一被击中都可能是致命伤，那道影子却以毫无顾忌的态度闪躲、撕裂，并踹飞对方。

那个姿态说是『英雄』欠缺格调，说是『勇者』又过于鲁莽。

若要比喻的话，就像是「——＼血气之勇（Berserker）。」「嗯唔！？」

耳边突然响起细语，让我立即想抽出腰带上的圣典，手臂却被按住，嘴巴也被另一只手遮起。

「…………！！？？」

「嘘——…………虽然我想过你可能会跟来……但比我想的还快呢。」

是勇者。

我挣扎着想说些什么，于是他再次「嘘——」地立起手指示意不要出声，我点头两次后，终于被放开。

对方跟我一样紧披着外套并隐藏气息，但可以肯定是勇者艾尔锡安。

「咦？为什么，可是——」

那道影子仍在战斗，但『他』却在这里。

「啊——…………总之，这件事我之后再跟你说明。在我说可以之前不能出来喔，安静地待在这里。」

「啊，等等！！」

完全不听我说话。他丝毫不在意我的制止，穿过帐篷后在狼人之间冲刺，像是呼应在那里大闹的『另一个战士』般使鲜血飞溅。

——魔术——……？不，应该是固有技能。

血腥味中混杂着些微人类发出的魔力残渣。

这里距离两人太远，难以确认发生了什么事。

但不用仔细看也能知道情势一面倒。

倒下的篝火——他们踩着不断增加的尸体堆，在火焰中描绘地狱的样子无比残虐，又＃深不可测＃。

「……要是这股力量被用来对付人类的话——……」

一瞬间，我似乎稍微能理解为何七大枢机或王国贵族们将他视为危险人物的理由。他明显已＃超越了人类的领域＃。

虽说是奇袭，但一般而言无法单独对抗魔族的人类竟然能够压制魔族。那幅光景实在吓人。那是不能存在的力量。

不能将那个人形怪物置之不理。

在魔族的威胁消失之前。趁＼勇者（那个）仍将注意力放在＼魔族（猎物）上时，我必须先解决他。

是我判断失误了。跟酒馆店长讲的话，或是＼勇者（他）本身的态度都没有关系。

不管有没有神之庇护，我只要按照指引杀了他就行了。

——而且，只要能趁着这场混乱——……现在的话——

打算一脚踏入这场狂宴的我，果然还是只能说＃判断失误＃。

「——……！？」「…………！！」

此时我才发觉逼近背后的威胁，而对方似乎也是现在才发现我的存在。

野兽的目光捕捉到我——

「……什——」

——那是巨大的狼人怪物。

对方以可说是本能的快速动作朝着我伸出手，但一天下来多次背后露出破绽的惊愕让我动作变得迟钝。

我还没有时间思考就被粗壮手掌抓住，全身骨头被压得发出声响。

肺中的空气也被挤出，导致我反射性地打算念出的祷词被迫中断。

「啧……」祈祷术行不通的我，以固有技能进行＼体能强化（Physical-Boost），试图脱困，但即便我能够抵抗束缚，仍旧不足以推开对方。

「唔……！！」

它作为狼人的特征跟其他家伙相同。野兽的身体加上人类的身体构造——

然而，它的身体却比其他个体大上数倍，浮现的血管与肌肉发达到似乎连刀刃都能弹开。

不仅如此，覆盖全身的毛发坚硬，彷佛穿着铠甲般散发光泽。

「为什么……我——……！！」

可以的话我不想浪费多余的体力，但没办法了……

我在瞬间发动术式，同时使用固有技能与魔术进行体能强化，硬是从对手的爪子缝隙间钻出，接着在空中直接撕下圣典内页，以术式点火产生火焰。本来想避免使用消耗品圣典，但我别无选择——

「【＼爆炎招来（Blaze-Burst）】！！」

使怪物的眼球着火后，我一落地便直接一脚踢向怪物膝盖窝——对方重心却比预料中还稳固。那感觉别说是岩石，甚至让人觉得像是踢中一座山，反作用力让我站着的另一只脚感到麻痹。

所、以——

「喝啊！」

我立即扭转身体，一手拿着圣典砸向对方。

＃同时叠加＃祈祷，瞄准打算回过头来的巨大身躯——

「…………！？！？」

我踩在地上的脚陷入大地，挥出的右臂也发出骨头的碎裂声，但狼人的巨大身躯被甩出，扫断数棵大树后消失于森林暗处。

——它被击沉，不再出声。

「呼……呼……」

不仅右臂，我以祈祷治疗全身各处的疼痛。接着再次深吸一口气并吐出，镇定疼痛消失后仍快速鼓动的心跳。

——敌人比想像中还强。

对手是人类的话，叠加两种术式后，大多就无法保留原型了，不过——「……应该死了吧……？就算是魔族……」

照理说应该已经消失的疼痛如幻肢痛般残留在心中，让人心跳慢不下来。

刚刚的怪物应该不是普通个体。说不定是有称号并被悬赏的魔族，但我身为的＼新娘（修女）立场也拿不到奖金，真是有够吃亏……

「唉……那勇者大人那边——」就在我切换注意力时——能对＃那个＃反应过来只能说是偶然——但仍旧无法完全躲过，我的身体被凄惨地打飞，回过神时自己已经倒在地上。

「好……」

我吐出口中涌出的鲜血，在抬起头的同时，妨碍森林睡眠般的野兽低吼声响遍附近一带。扰人的杀意让我不禁皱起了脸——

「真的假的……」

看起来比刚才大上一圈的巨大躯体虽然歪向一边，但原本烧掉的眼睛已逐渐复原。

我并没有小看魔族。

以知识来说我自以为已充分理解，但没想到会强到这种程度……

不只是眼睛，穿过皮肤刺出的骨头也慢慢回到原位，虽然留有血迹，但割裂伤等伤口都已完全消失。

在生物构造上跟人类完全不同。

它们能以可说是天差地远的『魔力』修复、补强身体。

这也是我们面对魔族被迫居于劣势的原因之一。

「这根本……不是我的工作吧……！？」

即便我奋战到粉身碎骨也是白费功夫。

实际上真的会粉身碎骨所以完全笑不出来。

对我来说，存活下来是最优先事项，要是有办法应对的话，希望能朝逃跑这个方向前进……但狼的目光紧盯着我不放。

既然如此，我只能叠加所有能用的招式打倒对方——

就在我放弃希望，打算用尽持有的技术突破困境时，耳边响起声音。

「　没事的。　」

我才感觉到微风吹拂而过，眼前便有一道银色光芒直直向上砍入狼人右臂。

「我现在就来救你。」

拔出插入肩头关节的剑锋，勇者轻松闪过挥向自己的另一只手臂，再顺着力道轻易撕裂那只粗壮的手臂。

「唔——……？」

他像是在处理软嫩的兽肉般，狼人的全身逐渐染红。

「究竟是……怎么……」

他并不是以速度取胜。

以动作来说狼人快得多，论攻击次数勇者也完全比不上敌人——……然而，对方却抓不到他。他以毫厘之差闪过怪物的杀意，一刀刀刺入对方身体，于钢铁般的体毛缝隙间，浅浅地刺入关节处——再确实地增加次数加深伤口。看着他慢慢染红的姿态，让我想起他来到酒馆时的模样。

——原来如此。若是采取这种战斗方式，会全身染上敌人回溅的血液也不奇怪。

「……………………！！！！」

此时被逼急的是狼人。

狼人因为抓不到勇者而转移目标，咆哮着冲向我并举起手臂。在黑暗中只能看见树木一一倾倒，在茫然地往上看着狼人的我面前——「不要动……！」

冲进我跟狼人之间的勇者，用手臂与肩膀接下了对方的杀意。

「唉嘿嘿……」他发出痛苦的呻吟，但仍旧对我微笑。

接着他将视线转回怪物身上，以锐利的眼神瞪着对方后轻轻地吸了一口气，稍微把手臂往上推开后，直接纵向砍向手臂往上冲。

勇者跳入对方胸前的间隙，以前所未有的力量边大叫边撕裂对方，接着回头插入一刀，顺着往上砍，闪过反击后跳至对方头上。

狼人想抓住空中的影子而向上挥出巨大的手臂——但他利用手臂的轨迹翻转跃上更上方的高空，外套随之翻飞。

那姿态有如从天而降的恶魔。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

他在吼叫中举起利刃，贯穿巨大身躯的眼睛。接着转动手腕搅动眼球，在巨大的指尖抓住自己前用力一踹对方的脸，在我身旁着地后，一样对我笑着。

「没事吧？」「……嗯，还好……」

他那甚至让人感到从容的动作让我哑口无言。

变成独眼的怪物俯视我们，虽然因疼痛而呻吟着，斗志却丝毫没有衰退的迹象。其压迫感跟面对人类时根本不能比——

背对着这样的怪物，『勇者大人』只是对我微笑。

「抱歉，让你感到害怕。」

他一说完，那巨大的躯体便被一刀两断。

从头到脚，被笔直切开的怪物内脏大量洒落。

「什么啊……？我才想说怎么有个小不点，这不是教会的新娘吗？」

身上沾满大量回溅的鲜血，『另一道影子』似乎显得不太高兴，那名比野兽更有着野兽气息的男人歪头俯视着我。

脸上带着似乎只要一不中意就会马上把我们一脚踹开的表情。

「染血……魏斯……？」

「啊啊？」

那是过去曾被称为『勇者』，离开前线后依旧被称作『人类最强』的知名英雄。

「不是跟你说过好几次了吗？不用操多余的心，我一个人就够了。」

「就算这么说，师父也已经上年纪了，要是发生什么事就太迟了。」

「啊啊？我还没退休好吗。」

在持续燃烧的据点中，『勇者』与『英雄』边拌嘴边到处巡视，给予还有气息的狼人最后一击。不知不觉间战斗已结束，在我治疗自己的期间，情势已进入收拾残局的阶段。

滞留于据点的狼人大多被他们两人斩杀，其他余党则似乎舍弃同伴逃之夭夭了。看来魔物跟人类一样，没有＼统率者（领袖）便无法发挥军队机制，连英雄都笑称要消灭仅是『乌合之众』的这些家伙们简直易如反掌。

「不过那是怎样？竟然为了帮助他人而害自己陷入困境，你该不会因为讨伐了魔王就得意忘形了吧？」

「不是！我只是跟往常一样配合师父的行动而已吧！？」

「哈，我应该教过你不要期待自己以外的人能帮上忙吧？」

「那是……嗯……又没关系。」

「关系可大了。」

我曾读过文件上的记载，人称染血魏斯的那个男人跟骑士们一同闯过无数战场，是歼灭了众多魔族的『佣兵出身的英雄』。

由于比任何人走得都前面，身上沾着比任何人都多的血归来，所以被称为『染血魏斯』。

在现在的勇者出现前，只要说到『勇者』便是指他。

「您时常跟他共赴战场吗？」

对于提问的我，『现任勇者』边削掉狼人耳朵边回答：「虽然常被嫌弃就是了。」

虽然我也能感觉到他称呼对方师父时似乎带有其他意涵，不过『勇者的师父是前勇者』的设定倒也理所当然，或许是常有的情况。

我跟前线的知名人士没有交流所以难以判断，但从方才他们的行动来看，明显可知两人间有着稳固的信赖关系。

毕竟那场血与火的狂宴，看起来对他们而言只是『按照预定进行的仪式』。

「我觉得师父一定会不得好死。」

边刺杀一只隐藏气息、躲在暗处的狼人，勇者以闹脾气似的语气说着。

对此，身体比一般成年男性大上一圈的英雄，手上拿着跟我身高一样长的＼双手剑（Bastard Sword）贯穿尸体堆，边摸着自己下巴的胡子一笑。

「我们哪是能选择自己死在哪里的身分啊。」

有别于他剽悍的外表，那双充满知性的眼眸凝视着我。

虽然我看过的人类英雄不多，不过尽管能感受到那让人联想到野兽、与勇者或狼人们类似的氛围，这个人在其中仍是异类。

高深莫测的部分倒是跟旅社老板一样。

「所以，教会的＼多重奏者（Multi-Player）在这里干嘛？」

「……？多重……？」

「那是『向诸神祷告之人』的意思。」

英雄打趣地看着慌张说明的我。

——不只是酒馆店长，连这家伙都知道我的真正身分。

看来勇者并不知道那个称号，他是知道才故意这么说的吧。

——敢做多余的事，＃就拆穿你的身分＃。是带有这层意义的牵制。

「我前来担任他的护卫……为表示亲近，能让我为您献上祈祷吗？」

「我就敬谢不敏了。接受神明大人的保护不合我的个性。」

「真不愧是英雄大人。」

去死！！

我在微笑以对的同时心中如此许愿。要是他能将身心交付众神我就能轻松杀了他的说。

——在那之后我跟他们一起狩猎余党。

「您平常都是用这种方式狩猎吗？」

「正面互砍是骑士的职责，我们基本上只会发动奇袭。」

我们边走边放火烧掉粮食储藏库等处，不知不觉中便走到了据点外的地方。这里只有空着的帐篷，地狱像是假象般安静，已经几乎都找不到尸体。

「你们的实力应该也不比他们逊色才对。」

「没有那回事。只要稍微露出软弱之处，它们的利牙就会咬上那个地方。」

明明是受到众神宠爱而拥有『绝对防御』的勇者，口气却十分认真。看到弟子这样，师父一脸高兴地笑了。

「骄兵必败。俗话说狗急跳墙，真要说的话我们可是连大象都照杀的蚂蚁。」

那还真是凶暴的蚂蚁呢……？

「刚刚的『那个』是固有技能吗？」

「啊？神明大人没有告诉你不能问别人怎么杀人的吗？」

「……我很惊讶。没想到人类能以那种方式压制魔族。」

实际上，勇者的动作与＼英雄（他）斩杀狼人的一击，远远超过人类的能力。

至少我不认为自己能做到一样的事。

……将所有术式叠加到极限的话，倒是另当别论。

「魔术方面我多少也有些心得，所以才会想跟两位请教是用了什么样的方法……」

「嗯～……？抱歉无法满足你的期待，可惜我跟师父几乎都不使用术式喔？顶多是点火或清洗伤口等简单的术式而已。」

「倒不如说，战斗中怎么可能还去用那些麻烦的术式啊，光是用固有技能就很吃力了。不过要是受到神明大人所爱的话，话就不是这样讲了吧？」

虽然我没有那个打算，但还是被暗中提醒了。

「如果小姐能教教我们神之奇迹的话，我们也是能传授一两个固有技能啦，如何？」

对方似乎是表示想要他亮出底牌的话，我就必须付出相对应的代价。

「只要寻求救赎，众神随时都会伸出援手。」

「那可能有点难耶？人会从仰赖神明那种东西的家伙先死，这是这个世界的常理。有空祈祷的话，还不如先动动手脚。」

英雄豪爽地笑着，但笑容中丝毫没有破绽。

在这个男人面前，我也只能暂时乖乖收手。

之后再慢慢调查可能是＼勇者（这个人）弱点的部分就行了。幸好对方对于追到这里的我没有抱持任何疑问，甚至还表现出关心的样子。尽管客观上来说，我怎么看都很可疑，但他甚至对这样的我展现宽容的态度，或许这也是他被称为勇者的原因吧。

「……应该就到这里了。」

在交谈期间，我们扫除余党的行动似乎到达野营地的尽头。

接着打算往回走时——＼英雄（魏斯）突然将其中一个帐篷踢坏。

该帐篷中有两个小小的影子，「是＼狼人（War Wolf）的……小孩吗……」「对。」它们抱着彼此缩成一团，不断颤抖着。

「……魔族也有小孩子啊。」

「当然有啊。」

尽管被嘲笑，但我完全没有想像过这种事，所以感到很惊讶。

从它们包覆着毛毯颤抖的样子，以年龄来说差不多是四、五岁吧。如此幼小，还无法独自生活的——「……小孩吗。」

只有一点点，我把那个样子跟因为战争而失去双亲的孤儿们稍微重叠在一起。

「要怎么……处理它们？」

我将记忆盖上盖子，没有多想就提出疑问。

它们的确是魔族，但跟躺在脚边的怪物们不同，有些惹人怜爱。不管是耳朵、嘴巴、鼻子或锐利的爪子和牙齿，确实都是非人类的特征，但总的来说就像是小狗一样。然而——

「还能怎么处理，当然是杀了它们。」

在黑暗中，身上接受了神之恩惠的勇者面不改色地如此说道，＼英雄（魏斯）则是无言地耸了耸肩。

「算了吧，你那套理论在这里可行不通。还是怎样，你该不会想说因为是小孩就放过它们吧，修女？」

「咦？但、但是——」

虽然感到困惑，但我也知道自己正说着可笑的话。

——魔族是敌人。可说是人类天敌的存在，也是众神的话语无法介入的怪物们。

所以就算那是小孩，杀了它们才是正义，没有任何不对。虽然、没有、不对，「……唔……」但看着眼前它们颤抖的样子，我心里就是过不去。

我的脑袋可以理解——但心却跟不上。

「终究还是侍奉神的新娘啊。」

魏斯对勇者用眼神示意，挡在我的前方。

伴随着仅有的一点温柔，以及自己等人已是跨越那条线之存在的自嘲。

「果然你不应该来的。」

他安静地说道，同时剑锋穿过幼小的身体——我只是注视着它们口吐鲜血、泪流满面地失去气息的样子。

魔族本性为恶，只是危害人类的威胁。我们做的事没有什么不对。

没有什么——「不杀对方我们就会被杀，不需要接受。」「……说的也是。」

话说回来，对于夺走他人性命一事，我也没有立场要求正当性。

「真是愚蠢……」

我将说到嘴边的话跟想法一同吞下。

——毕竟在神之名下，所有生命都是平等的。

我们坐着魏斯搭乘过来的马车踏上回程。

看到围墙时已是天色渐亮的时候，在货台上昏昏欲睡的我，毫无想法地看着坐在对面静静看着外头景色的少年。

正如文件上的记载，他的年纪跟我差不多。我自认一路走来也见识过不少地狱，也不认为自己活在只说着漂亮话的世界。

然而，彼此看到的世界实在相差太多——这件事不断浮现在我的脑海中。

透过这次的事让我亲身体验到，人类与魔族的基本性能完全不同。也感受到对方能够以这差距单方面辗压人类的威胁——

「光啊……请对我的前方给予指引。」

在沉重的眼皮下我不断地献上祈祷，陷入昏沉的意识被马车载着前进。

我点着头打瞌睡。因旅行的疲惫与被卷入战斗的过劳，让我不像样地松懈紧绷的神经——「呼啊……！？」货台被踢的感触让人醒了过来。不知不觉间已回到旅社前，我们不情愿地跳下货台后，魏斯忍着哈欠表示「我住在别间旅社」便回到驾驶座驶离。

他还表示「不要再出现在我面前」。那恐怕不是对我，可以感觉到那是对自己弟子说的话……看来是有复杂的内情……？虽然我这么想，但脑袋实在无法思考，几乎是被勇者撑着走上二楼后，身体便到了极限。我拖着对方整个人倾倒，印象中勇者仍旧支撑着我倒下的身体，但之后就没有记忆了。

再次醒来时，我躺在不熟悉的床上，以身上没有任何装备、只穿着神官服的状态看着天花板。

「……骗人的吧……」

我太大意了。明明有被杀的可能性。至少老板知道我真正的身分。我确认自己身体没有异样后起身——看到勇者窝在房间角落睡觉。

看来是我霸占了他的床。他没有卸下装备，仅是用外套包住身体坐在地板上睡觉的样子，与其说是谨慎戒备，感觉更像是强烈拒绝意识的表现。

我不作他想，安静地取出刀子走近他的身旁。

虽然心中千头万绪，但只有这件事必须先确认。

实际上，对『神之庇护』信以为真的只有虔诚的教徒。

神根本就不存在。＃只要以理论分析＃祈祷术、魔术和固有技能，就能看出事实——

如此一来，保护勇者之身的所谓『庇护』的真面目也——

因此，我挥下刀子。

带有杀意就会被发觉。

所以，我像是反覆做着同一件事般不带感情，只是无意识地拿起刀子，『对着不会引发任何奇迹的勇者』挥下——然而……

「…………我想也是呢～」

啪的一声，断掉的剑锋被弹飞到空中。

本以为尖锐的金属声会吵醒他，不过对方似乎进入熟睡，完全没有要醒来的样子。

我摸索周遭气息确认是否有人正从某处看着自己，但在我的感知范围内没有任何人躲藏。至少这个房间内只有我跟他两个人而已。

神之庇护根本就不存在。

然而，事实上的确刀剑不入——……

「啊～……有够麻烦……？」

这样一来，只能照原预定讨好对方了。

按照命令，拉拢待在有他人的房间内也不卸下装备的勇者。

「啊～好麻烦好麻烦……」

我试着思考在这种情况下该如何缩短彼此的距离，但跟恋爱无缘的我想不到任何方法。而且不是色诱，而是『让对方敞开心房』，这正是神父或圣女的职责。不过要是我有那种才能，就不会当上执行官接受命令了……那我究竟该怎么办呢。

「……唉～……」

烦恼一阵子的结果，我决定进行本来就该做的事。

就跟平常照顾伤者一样，我将熟睡勇者的外套脱掉，并开始脱下他沾满血的铠甲。

要是他醒来可能会拒绝，但既然我占了他的床，就这样让他睡在椅子上也让人过意不去。就算是勇者，经过一整夜的战斗应该也累积了不少疲劳，回程的途中似乎也一直注意着外头的动静。

所以这是正当『处置』。

不管事后勇者大人说什么，我都不会有任何愧疚——

「话说回来，这怎么这么复杂……？」

虽然是轻型装备，要脱下时这套皮制铠甲却不易解开，甚至紧到让人想直接剪断。

即便动作变得稍嫌粗暴，但总算卸下了所有装备。本来觉得连衣服都脱掉有点太超过，但布料在回溅的血干掉后变得又硬又脆，反正都要搬到床上，不如直接帮他换掉衣物。于是我依照教会的照护要领，将手伸向衣领的钮扣，往下一一解开扣子后——眼前的光景让我的手指不禁停下。

「…………咦……？」

我的思考，或许连时间都一起停止了。

经过适当锻炼的身体仍旧纤细，各处都有应该是接受庇护前留下的伤疤。但那没什么，勇者也不是一开始就是勇者，而是在累积战功后才成为勇者，不是什么奇怪的事。

「……但是，这就表示……」

各种想法在我脑中逡巡。

我认错人了……？不对，如果是这样，那该怎么说明断掉的刀子？

……更何况不只是本人，连周遭的人都认知并称呼他为『勇者』。如果是为了保护真正的勇者所演的戏——……不，那些佣兵们应该做不到这么巧妙的事。所以，并不是针对我的伪装——假使，对，是我被骗的话，那就不只是我，打从一开始＃全人类都被骗了＃。

大家在不知道事实的情况下，崇敬着勇者。

「　怎么……会有这种事……？　」

讨伐魔王的勇者，我必须拉拢并暗杀的对象——

——竟然是跟我差不多年纪的『女孩子』。

第一卷 血泊中的英雄 4

「您是要我对女生做什么啊！？」

冲回自己房间的我，第一件事就是先联络上枢机。

「所以我不是说了吗，你＃不需要献上自己的纯洁＃。」「我不是在说那——」……不，等等。该不会，这家伙——「我当然知道。我可是枢机喔？勇者艾尔锡安隐瞒自己实际上是女性一事，你觉得我会不知道吗？」

我真的要杀了他……！！

「既然知道的话，为什么当初没有告诉我呢……？」

「因为只要有真实的爱，我想你应该会马上察觉。顺带一提，艾尔锡安是假名，她真正的名字似乎是锡安·克罗兹威尔。不过，话说回来，你这么早发现还真是让人惊讶，该不会你们已经是同床共枕的关系了吧？」

「才不是……！！」

是说，我不想把多余的体力跟残余的魔矿石浪费在这种事情上。

「也就是说，到目前为止的发展都在枢机预料之中，对吗……？」

「当然，『＼乐园计画（暖心计画）』可是万无一失。」

说是这么说，但计画名称是不是稍微改了？讲了他好像会很高兴，所以我不会讲就是了。

「我本来就反对暗杀勇者的做法。还是你去拉拢勇者，在＼可爱（Lovely）的意义上射穿她的心好多了。」「是啊，说的也是呢！」以我个人来说那样很麻烦耶！？

我本来想用力切断通讯，「啊，等一下等一下。」却被对方制止。

不管再怎么不正经，他一样是我的上司，一旦被叫住便只能继续听，实在很辛苦。反正一定不是什么好事。

「听说你们讨伐了国境的＼狼人（War Wolf），那是真的吗？」

消息传得真快。即使我失去意识了一段时间，但回到镇上后也才过了几个小时。虽然我也有他实在太快得知的预感——「……是事实。虽然我什么都没做……」

他究竟看穿到什么程度……有时候我对于这位枢机收集情报的能力感到恐惧。「打算在我们国土上作乱的魔王军余党在伸出爪牙前就被歼灭了。那是令人高兴的事。不但值得赞赏，实际上在市内人们也开始流传起这件事。不愧是勇者大人，一直在暗中守护着我们——差不多是这种感觉。」

——惨了。我的表情自然而然地变得僵硬。

「您想说什么……？」

啊啊……真是的，肚子好痛……

「　其他的枢机勃然大怒。　」

「我想也是——……？」

这也不奇怪。为了不让勇者继续立功才将我这个毒物送到她身边，没想到我才刚到达就传出『勇者一扫逼近的余党』这种事，被斥责『送去的执行官到底是在做什么』也是理所当然。

实际上，是多亏有＼英雄（魏斯）的活跃才能取得这个成果，但说了也没人相信吧。

他从数年前起就不再现身于人前。

「虽说是自然演变成这样，但我真的很抱歉……发生了一些意料之外的事……」

「——话虽如此，我也不打算责备你。这也是神的指引吧，你不需要在意。」

那就不要讲啊。虽然我没有说出口，但对于特意提出来的上司感到有些烦躁倒是事实。

……说真的，不知道他究竟看穿到什么程度。

「那么任务内容没有变更对吗？」

「嗯。」

说完通讯便切断了。

「啊～…………」真的假的——……我当场蹲下，抱着膝盖打滚。

对方可是女的耶。面对同性用色诱行不通，我跟『处理那种事情的家伙们』也没有交流。

话说回来，之前送去的美女们会被退回只是单纯『因为是同性』吧。要送的话应该送男人嘛——……干嘛又送『一样的女人』过来啊，我们家的枢机是笨蛋吗——……

「…………不……虽然他的兴趣很差，但不是笨蛋。一定不是笨蛋。」

我反覆许愿希望那是真的，并因为愈来愈堪忧的前景对神献上祈祷，带着最低限度的行李离开房间。

我的目的地是治理这个地方的七大枢机，昨天吃了闭门羹，但今天亲自登门拜访后，便轻松地得到了会面许可。

以石材建造的偌大圣堂内部十分辽阔，虽然比不上王都的大圣堂，但在我所知的范围内算是规模颇大的建筑。

不过我被带到的地方，既不是高耸的两座塔上方，也不是一般接待客人的会客间，而是设在走下几步石阶的阴暗『地下拷问室』。

「哎呀，兴趣有些不上台面，真不好意思。」

引领我的神父退出到门扉的另一侧后，在房间中央等待的『他』丝毫没有露出感到抱歉的样子，对我微笑。

「考量事情的性质，要是跟你之间的谈话被他人听到的话也很困扰，希望你能理解。」

「我明白，毕竟似乎也有些不安稳的迹象。」

我装出一副吃惊的样子，为预防最糟情况，先确认房间内的物品。唯一出口的铁门是从外面上锁所以只能直接踹烂，那倒还好，总会有办法突破。毕竟是『最糟的情况』，所以多少容许强硬的手段。

——比起那个，他的兴趣……真的很糟糕。

房间里设置的器具不是『为了杀害』，而是为了『破坏』的东西。

将肉体、精神，以疼痛与快感使之麻痹的器具。

发黑的地板是被吊在那里的人们生命的污渍吧。

「我们必须尽快逮到恶徒，给予『应有的惩罚』。那对他而言也是救赎吧？」

竟然为了饯别死去的枢机而进行拷问……七大枢机大多有些奇异之处，＼基吕斯枢机（这家伙）在那之中也是尤其＃扭曲的存在＃。

感觉光是跟他说话灵魂都会被污染，所以我迅速向对方赔罪。

「这次因为我处理失当而让您挂心，真的非常抱歉。我愿意接受任何惩罚。」

对于自己被迫低头一事的咂嘴声被我留在心中。

我边在心里发誓绝对要打碎那副该死的眼镜，边警戒着以缓慢步伐靠近自己的枢机。

七大枢机的命令是绝对的。

即便是『敌对派系枢机的命令』，没有遵从的义理，却有遵从的义务。

教会内的『七大枢机立场』就是这样的东西。能不能都去死一死啊，所有的枢机。

「我不知道你住的地方如何，但这块土地面对国境，异教徒的活动很频繁呢。勇者的活跃事迹也流传得相当快速。或许是因为他们的生死直接连结到自己的生死——这些人们的血气实在是旺盛得不得了。可以的话，我也想在中央执勤呢……？可惜席次有限。」

「……那会不会是您在此地有必须完成之事的指引呢。」

「嗯……我想也是。抬起头来。」

「……………………」

要是我们家的上司，我早就踹飞对方了，但此时我只能忍住。

「老实说，我对一些小细节不是很在乎。」

绕到我背后的枢机气息黏稠地纠缠上来，让人感到厌恶。

对方丝毫未察觉我心中的想法，继续说道：

「只要能让那位英雄说出『侮辱神的话』，之后交给我处理就好。不论拥有多么强韧的肉体，在神的面前也只能屈服。你说是吧？爱莉希雅执行官——」「……您说的是。」

实际上，这个男人正对我表示，连那样的话语都不需要。

不论当事人是否有自白，只要最后能让对方说出那样的话即可。

究竟有多少罪人在这里被那样玩弄到崩溃呢。

我在心中同情着现在只作为污渍留下的灵魂们。

那一定不是多么轻松的最后一刻……真的让人作恶。

「我会尽力诱导对方，毕竟我也想尽早结束工作。」

「明白就好。希望你不要误解，我对你可是评价很高的喔，爱莉希雅·史诺威尔？你年纪轻轻，却如此……」他以手指梳起我的头发并闻嗅气味，枢机以几乎要舔上来的距离感急促地呼吸。

「真是让人不禁情绪高昂。」「…………您说的是。」

要是我现在把门踹开的话……应该会残留祸根吧。

「若你违背神之崇高意志的话，将由我陪同你一起『赎罪』。」「那真是令人惶恐……」

我看着数不清的拷问器具。

啊——真令人讨厌。

「我会祈祷不要变成那样。」

「是。」

明明他完全没有那样想。

发出『呣哼哼』等意义不明的鼻音后走远的基吕斯枢机，或许正想像着用那些器具折磨我而颤抖着身子，实在有够恶心。

臭四眼田鸡就算了，我不能踹飞其他枢机，有紧急状况时只能立即撤退。本来打算用祈祷术开锁之类的方法逃跑，但我看真的杀了他好了，这个枢机。

——就在我认真思考着消灭假冒众神之名胡作非为的愚蠢之徒，再将事后收拾塞给上司时，＼变态（枢机）装出正常枢机的态度对我微笑。

「话就说到这里吧。要是继续占用你的时间对众神有失礼数。虽然不知道是否值得参考，但楼上准备了我们独自汇整的『他的＼文件（资料）』，拿去看看吧。」

「……谢谢您。非常感谢您的协助。」如此低头的我上方有只鼻子发出『呣呼——！』气息的猪。

我忍不住停止呼吸。

说真的，我生理上无法接受。

之后铁门没有意外地被打开，我保持着凛然的态度离开。虽然我在心中对神发了誓，等臭四眼田鸡掌握权力之时，要毫不迟疑地砍下他的脑袋。

只有一件令人高兴的意外，他们准备的文件相当周全。

与其说是那个枢机的力量，应该是其部下优秀的能力吧。简单明瞭地整理出勇者的活动纪录，简直像是有人从旁观察般极为详细。或许是因为接近国境的关系。老实说，连我都希望这名部下能跳槽到我们这边。

——原本『他』，更正，『她』似乎不是在前线，而是单枪匹马闯进敌阵深处，砍下干部首级的样子。所以即使民众听闻过其活跃事迹，却很少直接目击。这导致勇者在民众心中的英雄形象膨胀到足以匹敌众神，而战斗风格的相关情报却相当有限。

「杯弓蛇影——……好像又有点不一样。」

虽然只不过是写在纸上的故事，但随着文字叙述，『真实形象』也慢慢变得鲜明了起来。

之后只要再确认本人就好——

「事情会怎么演变呢？」

我略带失望地穿越酒馆门扉后，期望值一口气降到最低。

「喔喔，英雄大人回来了！」

「「「　　大姊头喔喔喔喔喔喔喔！！！！　　」」」

「……………………啊——……？」

迎接我的是看似从战场归来的佣兵们的吼叫声。我的脸颊不断抽动着，明明天还亮着，酒馆里已经一堆醉汉，这里的家伙们都是一过中午就开始喝酒的吗？

「她就是我们的？」「「「女神大人～～～～！！」」」「胸部小小的——」「「「成长期——！」」」

小心我杀了你们。

这些人无视我的杀气不断反覆合唱。

他们像是不在意昨天的纷争，对走进店里的我亲近地搭话。就算是黄汤下肚，但态度转变到这种程度（虽然团团转的是脑袋），已超越烦躁甚至让人感到诡异了。

「我有给予你们什么恩惠吗？」

我向熟悉的面孔提问后，边拍马屁边靠过来的三个笨蛋说：「那当然是不少啊……！唉嘿、唉嘿唉嘿。」啊——……这些家伙跟＼变态（枢机）有得比吧……？

酒臭味也让我整个人不禁往后仰，在吧台内露出苦笑的店长代替他们回答：

「这些家伙们到处狩猎你们两人消灭的魔王军余党的『幸存者』，就像鬣狗一样。」

「别这样说嘛～歼灭战也是很重要的工作耶，老板～」

那个声音给我住嘴。还有那双互相摩擦的手，也快给我停止。

「……我什么事都没做，也没有理由被称呼为大姊头。」

「不不不，多亏你们处理掉吓人的家伙，我们才能轻松工作。死亡人数也比平常少，真的是要感谢神明大人。」

即使如此还是有死者吗？我内心某处一沉。

但他们看起来丝毫不在意地笑着。

「我们接下来每周都上教会吧，大伙们——？」「「「　唔喔喔喔喔喔喔！　」」」要来的话先戒酒吧。

「唉……」

我决定将他们排除到意识外，坐到吧台的座位上垂着头。

「的确……『他们』是打倒了一只比较大的…………那样就有差吗？对手再怎么说都是魔族。」

「是啊。」

老板耸了耸肩，听到我说口渴后便推荐「昨天的那个也有冰的，如何？」，所以我就点了那个。总之，我现在只想稍微稳定一下自己的情绪。

——然而，「虽然是魔族，不过这些家伙们猎捕的是小孩。即便有爪子跟牙齿，终究还是未成熟个体，只要包围起来总能解决。」

「……什么？」

基于职业的关系，我自然而然地注意着后方交谈的内容。

他们以愉快的声音，得意地讲着小孩子被逼到绝境后，以害怕的表情抵抗的样子，或是为了保护其他孩子而组成特攻队攻击的小孩子们。

实际上无关对方是大人或小孩，对佣兵们而言『讨伐了魔族』的事实不变，但是——但是……「……！」「咿……！？」——回过神来，才发现我将圣典用力摔在了吧台桌上。

「大……大姊头……？」

在鸦雀无声的店内，佣兵们维持从椅子站起的姿势僵住。

——不对。这个想法不对。

我慢慢地吸气、吐气。

「……不好意思，是我失态了。」

我下意识地抚摸着圣典的封面。那是记载着众神话语的经典，对不时迷路、寻求光芒的旁徨人们而言是道标。我已将内容完全记在脑海中。

书上记载着魔族是诞生自黑暗的人类天敌，是喜好杀戮与掠夺，扰乱协调的邪恶存在——所以不需要感到迷惘。不如说，应该要感谢并赞扬他们铲除了漏网之鱼的『邪恶幼苗』，因为他们『代替众神执行了职务』。这是必须受到赞赏，而不是受罚的行为。

「看来你来到不习惯的地方，累积了不少疲劳呢。」

如此说着的老板递出的玻璃杯中，有着色泽比昨晚浅得多，带有香甜气味的液体。

或许是顾及到我的心情，他将似乎仍想说些什么的三个笨蛋赶走，在自己的玻璃杯中倒入瓶中酒后，稍微将酒杯高举。

「今天又多活了一天。对他们来说，光是这样就值得举杯庆祝了。」

他的视线前方是略显尴尬但仍露出害臊笑容的笨蛋们。对我而言只是些烦人的家伙们，但对他而言或许是像自己孩子般的存在吧。

虽然我认为将这些家伙视为孩子，年纪似乎过大了一些。

「没什么……只是要思考的事太多，让人感到疲惫而已。不管是他，还是教会的事，有太多多余的状况。」

惩恶扶弱。

这个工作并没有漂亮到，能让人相信世界就是基于如此单纯的理论运作着，即便是人们崇敬为全知全能的神也会有漏洞。

基于其不完全性才创造了我们，而我们是为了填补其中的不足而存在，所以我们自然而然会朝更好的方向前进。我一直都是这样相信着，但是——「……总是会有因过多的束缚而感到厌恶的日子。」

难得讲了泄气话后我马上感到后悔，将玻璃杯中的液体一饮而尽。

好甜，而且又好苦。

虽然不像酒一样能麻痹感官，但多少让人心情平静了一些。

对老板简单致谢后，我递出一枚银币离开座位。枢机们各有打算，无法满足他们的要求虽然是我的过失，但我既不是对他们宣誓效忠的骑士，也不是他们的奴隶。我只是侍奉神的人。至于事后的收拾——……那个四眼田鸡会处理吧。

一旦决定了，烦恼也只是浪费时间。

我会『拉拢勇者』。就算对方＃是女的＃。

……不过，比起以为对方是男人时我感到更加不安。这也是众神给予的试炼吗——……？说是这么说，我本来就不能弃置不管，毕竟放弃职务是对众神的背叛呢～（啊～有够麻烦）。就在我打算走上二楼时，预料到我行动的老板递出盛装食物的托盘。

「帮我拿给楼上那家伙。」

「把＼新娘（修女）当作＼服务生（女仆）使唤，还真是身分尊贵呢。」

「别这样说，光是应付这些家伙就够我忙了。」

的确，他在跟我说话时手也动个不停，订单一张接一张进来。

「不考虑聘请服务生吗？」

「没有怪人愿意应付这种家伙们——拿去，这是备份钥匙。虽然被神所爱的你可能不需要这种东西。」

「无赖们的教育不足是店长你的责任吧？」

「虽然他们很常被误解，但不是坏家伙们。」

「喔……这样啊。」

反正我也没什么兴趣——我说完便接过木制托盘。上面有被整齐切分的面包，里面夹着蔬菜与肉类，以及我刚刚喝过的饮料。跟后方家伙们吃的料理比起来轻盈许多。

「……这……与其说是午餐，应该算是早餐……？」

「我想那家伙应该还在被窝里喔？」

就算一整夜都在外面行动，但这样不会赖床赖太久了吗？

「小孩子就是这样。」

老板笑着说道，我则耸了耸肩。

「他有时候会这样吗？」「是啊。」

真是滑稽的事，＃勇者竟然出不了被窝＃。

手上拿着装满食物的托盘走上楼，在孤儿院时期的记忆突然闪过我的脑海。将料理拿给无法走出房间的孤儿是我的工作。

遭到魔族袭击，失去村子与家人的小孩子，会因为害怕外面的世界而躲在自己的世界里。我则与这样的孩子对话，用神的话语引导他们走到阳光底下。

那是我在孤儿院的工作，所以当枢机跟我说话时我很高兴，甚至十分感激，觉得自己对神明大人的奉献终于开花结果。

——虽然得知自己被采用为异端审问官时很想杀了他。

即使如此我仍遵从指引，一切都是为了拯救更多像他们这样的孩子。为了尽可能减少失去光芒、在黑暗中徘徊的孩子们，我相信持续抹杀『吸引黑暗之人』，便能带来和平安稳的日子。

直到我解读祈祷术的原理，发现众神只是教会的人们创造出的方便虚构存在，我杀害的人们也并非违背神之教诲的愚者，而是『妨碍教会的普通人』。

「艾尔先生～艾尔锡安先生～您起来了吗～？」

本来还在烦恼该如何向对方搭话，但我决定先像平常一样敲门，普通地面对。既然知道对方是同性，那就只能以亲切感拉近距离了吧。勇者艾尔锡安——更正，勇者锡安虽然也有可能是同性恋，但感觉她应该没有复杂到那种程度。若真是如此，那她没有对之前的美女军团出手也很奇怪。

「…………看样子应该是起来了。」

虽然敲门没有回应，但能听到些微声响。可能是她很难清醒，或是『正警戒着我』。

恐怕是后者。毕竟对方应该也察觉到自己的铠甲是被我脱掉的。

老板恐怕也知道她的秘密吧。

我能够认为自己受到对方信赖吗？

到底该怎么做呢……

她应该不会突然攻击教会的使者，但凡事都有万一。我慎重地插入钥匙，转动后伴随着确实的手感解开门锁。单手拿着托盘，另一手则放在圣典上用肩膀推开门——

那么，勇者大人究竟——「——啊～……？？？」这是什么——……？

『在』那里的是像蚕茧一样裹成团的毛毯，由大小明显可知里面包覆着勇者。不过……这孩子究竟在做什么？

「那个～……艾尔锡安先生……？」

我试着呼叫对方后，至少有了些回应。

包在毛毯里露出害怕样子的确实是勇者大人。

不对，别害怕啊，你是『勇者』吧。

「您在……做什么呢？」

「……我……什么都没做啊……？」

从毛毯里传来模糊的声音。

什么都没做？呃、嗯，是这样没错。

「真是令人意外。毕竟都被称为勇者了，我本来以为您是更加态度凛然的人，但意外地也有可爱的地方呢？」

「什……！！」

稍微捉弄一下对方就露出脸了，像是乌龟一样伸出头。

脸色——……还不差。

如果是身体方面的问题用＼祈祷术（蛮力）就能解决，但要是精神方面的话，便让人打从心底觉得麻烦。

「没问题的，请您不用在意。教会这边也知悉您是女性。」「……咦……？」

不，应该说是枢机知悉。

「那是，真的吗……？」「是的。」

这件事恐怕本人是最为在意的，所以我决定直接挑明。这种攻防战以最短路径迅速进攻才能快速解决，也是我在孤儿院时期学到的经验法则。

「对不起，我擅自为您更衣。不过，毕竟我的工作就是确保勇者大人维持最佳状态，还希望您能理解。」

我必须表现出『那是理所当然』的样子，再确认对方的反应。

这里要是露出困惑的样子就输了。

「虽然是我自作主张，但希望您多少能好好休息……结果还是吓到您了。是我思虑不周，真的很抱歉。」「啊……不、不会……？呃……？」

虽然向对方赔罪但仍保有对话主导权，我慢慢将她导入自己的掌控中。

「我帮您端了早餐上来。请您一边享用没关系，方便跟我谈谈吗？要是您像昨晚一样突然跑掉的话，我要追上也不容易……所以我希望能跟您变得亲近一些。」

我边将托盘置于桌上，对她轻轻微笑。在引导话题的同时，使局面成为交给对方下最终判断的形式。

要是在最后的最后都单方面地缩短距离，硬是将对方拉近的话可能会造成反效果。在接近到某种程度后，打造出能迎接对方最后一步的局面等待对方，终究还是最有效的方法。

这让我回想起以前在孤儿院的交谈模式而感到一丝怀念——不过，要是那时候的我看到现在的我，应该会觉得轻蔑吧。

没想到自己会成为异端审问官，为了杀害对方而使用以往学到的对话技巧。

「锡安大人。」

被人称呼自己的本名，让她发梢微微抖动了一下。

看来连那个名称对她而言也逐渐变成特别的称呼。

「教会…………对于勇者是女人不会感到困扰吗？」

「为什么要困扰呢？」

「还说为什么……」

勇者再次将半颗头缩回毛毯，含糊地开始说着。

问勇者是女人，有什么问题吗？——问题当然大了。

至今未曾有任何女性成为英雄，就算有也只会被认定为圣女。不论我再怎么贡献一己之力侍奉众神，别说是司铎，连成为执事都不被允许吧。

女人终究只能是『神之新娘』，是受到众神深爱、守护，也是支援英雄的存在。最初始的神为男人，并由其骨头诞生出女神。虽然就只是这样的故事，但也正因为如此，『女人无法成为英雄』——不，是＃不能成为英雄＃。

那是偏离原本义务的行为，也是一种背叛。

正因为明白这件事她才会伪装自己，而只要有伪装的事实，便有充分被问罪的可能性。

倒不如说，对于想让民心远离勇者的家伙们而言，这是最佳的攻击材料，就算不是那个臭枢机，也肯定会很高兴。

当然，我不能将这些事写在脸上，而是持续保持温柔的表情。

「您是被众神所爱，讨伐魔王的英雄。就算是女性，那也是不争的事实。」

——我没有说谎。我的主张是不说没必要的谎。

「当然现在因为王室体制的关系而不能对外公开，但身为神之仆人的教会是您的伙伴。」

嗯，才刚说完就满嘴谎言……我想尽可能活得坦率点，但只要继续做这份工作应该是不可能的吧。

「真的吗……？」

「是的，神是您的伙伴。」

「……这样啊。」勇者反覆喃喃说着。看来要让她接受必须再往前踏一步。

我轻轻伸出手指，像是安抚抽抽噎噎地哭个不停的小孩般，温柔地对她说。

「您只靠自己一人，真的好好努力至今了呢……接下来由我跟您一起背负重担，我就是为此而来到这里的。」

我露出柔和的表情对她微笑。

现在自己有笑得像是过去在大圣堂看到的圣女表情吗——我以超越杀害敌人时的专注力维持着几乎要抽搐的脸颊。

……这真的很让人讨厌。

在身为勇者之前，她就像是个年幼的孩子。我试图欺骗这样的对象，拉拢后再杀害对方，要是真的有神存在的话，就算降下天谴也不奇怪吧。

——但是，这个世界上没有神。

似乎对我的优秀演技信以为真，锡安的紧张感像是融化般消失，眼角泛泪地对我微笑。

「……谢谢你……爱莉希雅修女。」

真是好骗。

「叫我爱莉希雅就可以了，勇者大人。」

「……那你叫我锡安就好。」

「那我就称呼您锡安大人。」

「……嗯。」

得手了。不对，是我赢了。

就算不是我当倾听者，要获得她的信任原本就不难吧。

或许最初只是一时兴起，但报上假名的行为会慢慢侵蚀自己。随着假名扩散，被他人以该名称呼的过程中，自己心中也形成『另一个人』，而逐渐失去『原本的自己』吧。毕竟俗话也说『名字会束缚人心』。

以她的样子来看，应该已经有好一段时间没有使用『锡安』这个名字了。对『她』而言只要那是原本的名字，就表示『是自己无法成为英雄的证明』，所以我也能理解为何她会如此恐惧。

要是知道勇者是女的，贵族们恐怕会连英雄的名号都无视，直接行使强硬手段，以那股力量……以及那体质为目的，也会吸引一些难搞的家伙缠上来吧。

所以，我不是不能够理解，也对她感到同情。

但那是工作以外的事。

「您之所以伪装身分——…………是为了孤儿院吗？」

「不愧是教会，连这种事都查到了啊？」

「不，是我自己乱猜的。」

卸下包在身上的毛毯，＼勇者（锡安）听到我说的话后张着嘴巴愣住，过了一会儿开口大笑。

「比我想的还随便耶。我还以为你是更严肃的人。」

「形式上的工作交给枢机等人处理就行了。」

不然那些人就没有存在的意义。

虽然也想叫楼下的家伙们多向这孩子学学，但能持续为他人拼上性命的人并不多。

她之所以会不断坚持勇者的身分，是因为除了讨伐魔族的赏金外，她需要另外给予『英雄』的特别奖赏，以及在『勇者』名下能从世间获得的支援与保护。

世界对于无力的人们十分冷淡，再怎么努力，一个佣兵能抚养的小孩数量不用想也知道。

「讨伐魔王得到的奖金也全部都捐给孤儿院了吗？说是报恩感觉似乎又有些过头，您还真是无欲无求呢。」

「欲求吗……其实我也不知道。我只要能成为大家的力量就很满足了。」

如此说道的锡安脸上不带任何一丝谎言。

然而，她看起来也不像是打从心底感到满足的样子。

那是为了人们、为了孤儿而挥剑的＼勇者（Holy Brave）心中的黑暗——吗？

还不知道那是否能称为黑暗，但若不再进一步缩短距离便无法看清的东西，似乎就在那里。

「好了，请您享用餐点吧。还是说，您觉得『被人盯着就吃不下饭』的话，我转过去面对墙壁好了？」

「不会。看来你跟之前来的人都不同，你方便就好。」

对我表示随我高兴的锡安，将毛毯整齐地摺好放在床上后拉出椅子。

「还是你也——……爱莉希雅也要一起吃吗？」

哼嗯。

我稍微思考了一阵子。

该不会她没什么朋友——……之类的。

趁对方卸下心防时进攻也是个方法，但过度接近的话是不是会被怀疑？不是我要说，我的朋友也不算多，所以老实说不知道该怎么做比较好。

既然不知道，不如试着顺从直觉好了。

「那我就不客气了。」说完后，两人分一半吃的结果是——

「啊——……」「…………」

好像有点不太够。

老板也以自己的方式为对方着想，准备了平常锡安享用的适当分量吧——但要是由两个勤奋工作的女孩平分，就稍嫌『不够力』了。

我们在沉默间交换了「是不是不太够？」的视线。

就在我认为是自己失算而准备站起时，「我去跟老板说，请他做点什么东西吧。」锡安如此表示。

不，嗯，那样的确比较轻松，听起来不错。

「难得有时间，要不要出去走走？今天天气很好喔。」我将关紧的窗户打开，对她露出笑容。

像是宣告冬天到来般，一天的时间变得很短，但今天太阳还没落下。

「因为昨天的战斗也必须补充些消耗品，本来应该是要在隔天之内买齐的吧？」

只是一般的日常行程。

在提出必要性的同时诱导对方。

「我来帮您吧，比起一人当然是两人比较好。既然有人能帮忙提东西，充分利用也是一种好方法。」

靠太近会引起对方的警戒。

不过这个名为锡安的女孩子，对于自己一度信任过的对象似乎完全没有戒心。

她只是惊讶地眨了眨眼，暂时花了点时间理解我对她说的话后，马上难为情似地表示「说的也是呢，那样好像也不错」，并露出笑容。

——危险。实在是太危险了。

若我不是要杀害，而是『保护』她的话，现在应该已经一个头两个大了吧。

实际上，我有预感就这样下去，应该能突破那个叫『神之庇护』的东西。

因为要稍作准备而被锡安赶出房间的我想了一下。

虽然陪对方工作一晚、无意中碰触到对方的弱点完全是预料之外的事，但以结果来说让工作变得相当容易进行。

那孩子，不久后就会对我敞开心房吧。

……但是，那样真的好吗……？

亲眼见到魔族的威胁，我才知道『人类究竟是在跟什么对战』。

如果那是跟我没有关系的世界就没什么好说，但要是为了教会的利益而杀害有能力讨伐魔王的存在，这样是明智的选择吗？

「……算了，不管我想再多也没用……」

话虽如此，我仍旧无法摆脱那时体验到的恐惧，一想起来背后仍会冒冷汗。

我原本对自己的能力很有自信。

认为自己能使大多数的对手屈服。

「感觉真糟糕……」

被迫正视自己的软弱，就等于是被迫认知到自己有多渺小——「……咦……对不起……我不是故意要让你等这么久的，呃……？？？」「…………啊——…………」回头一看，眼前是露出尴尬表情的勇者大人。

「不、不是的……？刚刚是，呃……」

来吧，现在就是展现你真功夫的时候喔，我……！？

刚刚不是才理解了对方有多好骗吗……！！

我为了消除焦虑感而对自己述说，来吧，快讲点借口——正当我开口时，响起了那个声音。

「……………………」「……………………」

——有够丢脸。有够平凡无奇的肚子声响。

不、不是的。我才不是那种爱吃鬼……！！

用这种装可爱的方式敷衍过去的话多少还有救。

因为那是我根据长年经验与直觉所推断出的最佳解法。

「不……不好意思……」我却意外认真地退缩了。

当我变得畏缩后，又发现搞错回答而慌张地想掩饰自己时——「啊哈、啊哈哈哈，没关系没关系，每个人都会肚子饿嘛？」锡安早一步回应。

「不、不是的！！我……」

「没事没事，知道爱莉希雅不是完美的修女也让我松了一口气。」

因为你本来看起来像是完美的神之新娘——锡安补充说明，但我只是鼓起脸颊，将不服气的想法留在心中。

「我才没有……」「嗯嗯？」

虽然我试图更正，但对方似乎不相信我。

——真是让人不甘心。

「——然后，再给我平常数量的软膏。如果有比较少见的东西，也让我看看好了。」勇者大人说道。我看着开心地从后方拿出小盒子的店长，一个人等到开始发呆。

「……该怎么说呢……好久。」

从开始逛熟悉的店家起，已经过了好一段时间。

我不确定确切的时间，但可能已经过了两小时以上。太阳已开始下沉，性急的店家也陆续点亮门口的灯。

「爱莉希雅，抱歉！再一下下！」

「啊～好的好的。我知道～」

对方还是有关心一下按照提议出来帮忙提东西的我，但她看起来完全没在听，所以我也随意回答。虽然常说女人逛街购物都很花时间，还真的是很久。

或许是因为我自己只对最低限度的必需品有兴趣，所以感受更为深刻。

虽然是趟随意买街头小吃边走边吃的购物行程，但锡安只有刚开始吃了一两口，之后只剩我自己一直吃。

「这样不就真的像是我很爱吃一样了吗……」

塞进最后一口食物，我边咀嚼边自言自语。

我并不是真的很爱吃，但老实说很无聊。把食物都吃光后，我就真的变成无事可做了。若陪对方一起购物，从旁说「那个不行，我建议买这个」的话多少能转移注意力，但一介修女要是太熟悉有血腥味的武器或软膏可能也会启人疑窦。

所、以——「果然还是很麻烦……？」

我果然还是很不擅长这种事……？

锡安平常就会隐藏气息行动，所以一不注意就会失去对方踪影。不能放松真的很吃力，搞得我很累。

毕竟，你看，我的工作基本上就只是迅速冲进去，使力刺杀或是揍死敌人而已，是以短时间解决为大前提。所以，对于这种长时间的勤务，或者该说是持续追踪对方的工作——既不习惯，也不符合我的个性。

不过，既然是工作我当然会做，没办法嘛——……？

「唉——……」

发觉自己好像开始往奇怪的方向思考，我抬头看着天空。

这个找错人的任务，加上长途旅行、昨天的战斗，还有精神上的疲惫，感觉快要不行了……我半放弃地垂下肩膀，往前一看。我无意识地看向视线前方，与似乎同样是无意识地看过来的视线交会。

「哦……？哦哦？？」「………………！！」

『那家伙』吓了一跳似地，对突然靠近的我露出警戒的表情，却因为紧张而僵住不动，也或许是胆小被好奇心所战胜。我将手上的东西放在旁边蹲下，『那家伙』便以战战兢兢的模样，将鼻尖靠近我伸出的手指。

「哈哈哈哈……！！」

我也觉得自己怪怪的，但……「你真可爱耶……？」趁它靠过来磨蹭时，我也好好摸了一把它的头部周围。

松松软软，哦哦哦哦，这家伙开始发出呼噜声了……！！

「………………爱莉希雅……？」「噫……！！？」

吓到跳起来的不是只有我。

以刚刚放松的样子来看，接下来应该会躺在地上翻肚给我看的『猫皇』也跳到小巷子里逃走了。

「啊啊啊……」「…………总觉得很抱歉。」「…………不会。」

这种情况都是仅有一次的机会。

那看起来不像是有人养的猫，所以她的反应是正确的——比起那个，「您是从什么时候开始站在那里的……？」「……从爱莉希雅，那个………………开始发出『喵～』或是『喏吼吼～』之类声音的时候……？」……………………不，我没有发出那种声音喔？

问题不在那里。

我丢脸的样子……也罢，总有一天要连着锡安一起送进坟墓所以没问题……嗯，虽然不是没问题。

总而言之，我一直注意着锡安的气息。

那也是借由祈祷术连结的效果，最重要的是，我在昨晚的战斗中瞭解到，这孩子关于『隐密性』的能力远高于我之上——我原本十分注意绝对不能失去对方的位置，但我还是『没有发现』。

不知不觉中，她移动到我的意识范围外，从背后向我搭话。

若是在战斗中还能理解。

毕竟她是单独一人闯入魔族领地，杀了魔族首领后回到这里的非人类。

但这孩子在日常生活中仍保有战斗时的习性，似乎有隐藏气息行动的习惯，不过——「……真是令人困扰……」「…………？」没有自觉的锡安歪头看着我，但连她那天真无邪的表情，对我而言也只像是看不清真面目的怪物。

「你喜欢猫吗？」「咦……？」

她以自己的方式思考了我陷入沉思的理由吧。

原来如此，会变成这样啊。

「啊——…………呃………………是啊。其实我在孤儿院时有养一只小猫……但是经济状况不太好，后来就因为生病……」「……这样啊，抱歉。」「不会。」——那是骗人的。

在孤儿院养小猫是真的，但我的爱猫现在还活得好好的。

我不在房间时由我的臭上司负责照顾。

「肚子饿了呢。」

我笑着带过去，回到原本的购物行程。

她说不定是比我想像中还要难以应付的对手，我必须集中精神才行。

……话虽如此，必要的东西都已经买齐，接下来只剩踏上归途。

于是我随意地在摊贩买了些看起来好吃的东西，「锡安要不要也买点小吃？」并试着向她提议。但是，「啊——……嗯，我就先不用了……？」她回答得含糊不清，看来十分在意刚刚的事。

「其实动物好像都不太喜欢我……」「啊——……」

像你这样的人应该一开始就会受到戒备并被刻意避开……不过，还是不要说出来比较好。

「下次我教您诀窍。」

「真的吗……！？」

「真的真的。」

……如果是我的搭档（猫皇）有办法忍耐吗？

真是让人担心……？

「话说回来……我很惊讶。即使是在这样的边境地带，也有这么多人来往——真是充满活力呢。」

从昨晚的战斗也能发现，这里与魔族的界线距离不到半天。

就算街上几乎不会遭到魔族侵略，但有这么多人住在这里老实说让人很意外。而物质、必需品也相当齐全。

「或许不论在哪里，只要有生存意志就能生活下去，但也有不少即使想离开也离不开的人。」

——正因为如此，他们才会『为了那样的人们』而战，锡安在染红的天空下笑着说道。那张眺望着开始充满晚餐热闹气息的街道侧脸，虽然带着笑容，却又显得悲伤。

「而且，你们也一样吧？」「那……」

是啊，我表面上点头答覆，但心中一直在想着冰冷的事。

正因为有魔族威胁，人们对教会的依赖性才会变强，即便这里的枢机强行实施高压统治，人们也会逐渐变得无法否定他。

人们被诱导认为『因为是神之代理人做的事，一定对我们有所助益』，并受到人造的『众神』支配生活。

「人类大概没有那么强……所以才必须互相帮助吧？」

我认为锡安是非常理想的英雄。

不是为了个人利益，而是打从心底希望众人获得幸福，而持续让自己的手沾染鲜血。

——我又是如何呢？

像这样思考本身就是错的，当我发现自己被逼到已经不是原本的自己时，已经太迟了。

「真糟糕……」「咦……？」

我开始被毒侵蚀了——被这个名为『人类的勇者』的存在。

「我想起有些要做的事情，必须绕去教会一趟。真的很不好意思，这些东西可以麻烦您吗……？」「咦……啊啊，嗯。原本就都是我买的东西，那是无所谓……我也可以一起去喔？」「不，没关系。我马上就能处理完——」委婉但并非不自然，我强硬地拒绝锡安并将东西交给她。

我必须让脑袋稍微冷静下来，而且——

「那就待会见。」「好的，待会见。」

我面带笑容同样向对方挥手，将意识转到从刚才开始感觉到的异样感。

与其说是异样感，应该说是经验谈比较正确。

「这究竟是怎么回事？」

似乎也不是因为我将注意力放在思考多余的事才没发现。

明明能感觉到类似视线的东西，但关键的本人『不在那里』。

严格来说，那里应该站着『某个盯着我看的人』，照理说像这样一转头应该会对上眼才是，可那里没有任何人。

在大街上熙来攘往的人潮中，没看到像是那样的人——「…………啊啊，原来如此。」从刚刚开始就只有那里一处。在我发现人们会不自然地避开那个地方行走后，我从腰带取出圣典，「＼愿神赐予我们神之庇护（请赐予他们跟我们绝对无法超越的界线）。」立即发动祈祷术，隔离周遭一带的人群。

以我为中心形成约半径数十公尺的半圆形圆顶空间，让即将经过的人们『不自然地』采取别的行动，处在范围内的人们则是沉默地离开此空间。

其中有一个仅是站在那里，披着连帽的人物。

「哎呀，没想到连驱散人群的技巧都学会了……！不愧是担任第一等执行官的人！」

对方拍手发出声响，以看不起人的态度走过来的样子，看来是中奖了。

「卡姆执行官……」

黑眼黑发，连本应是纯白的神官服都『被染黑』，那家伙是我想忘也忘不了的『同事』。

因为全心全意想忘掉对方所以还真的忘记了，我也是粗心大意。

这条街位于基吕斯枢机统治的土地上，在那里侍奉神的这家伙会出现在这里一点都不奇怪。要是我能更早发觉的话，就可以透过臭四眼田鸡牵制对方了——……现在后悔已经太迟了。

「好久不见，看你精神还不错真是太好了，爱莉希雅修女——上一次见面是在…………对了，应该是在祝贺祭上。」「在你敲碎主教的头制造出喷泉的时候。光是想起来，连我的头都开始痛了。」「那是他违背众神崇高意志的错。你要是知道真相的话，应该也会给予一样的惩处吧。」「是吗……」

对方不知为何持有的单方面亲近感相当难缠，是在我所知范围中『最糟的』异端审问官。

问他来这里做什么只是浪费时间，这家伙的行动原理只有他自己知道。

「为本次再度相遇献上祝福。对众神献上感谢之意——」

他突然当场跪地，手握胸前的坠饰献上祈祷的样子，说是『狂热信徒』也不为过。这家伙的行动原理只有一个，那就是『遵从神的崇高旨意』。

在我们侍奉神明的人当中，他的信念尤其强烈，甚至自称『神之使徒』，只要发现反对神之教诲的人，就会不顾教会的意志直接处置。

由于实在太过无视教会的意见，他曾经被交付异端审问会，但他『不知为何』回击异端审问官，还表示「我接收到神旨」，直接烧毁附近的教会，将潜伏在其中的异教徒与数十名狂热信徒送上处刑台。

当然，不相关的信众与市民也受到波及，而出现众多受害者，是一起导致完全不相关的人们身心受到许多创伤的事件。

——即便如此，当时却奇迹似地没有出现任何死者。不仅如此，事后也证明，要是那些潜伏的人们真的将阴谋付诸实行，将会出现更多的牺牲者。

对于之后在审问会上声称「我只是遵循众神告知的指引」、「没有任何奇怪之处」的卡姆，教会至今仍旧没有下结论。

原因在于，这件事为他说自己听见了原本仅有被认定为圣人、包含教皇在内的数名人员才能听见的众神声音的荒唐言论增加了可信度。

当时作为暂时的补偿措施，他似乎被任命为枢机执事，但他对此表示『众神说时候未到』而拒绝了。

过于意义不明而让人真心想杀了他。

明明只要有权力就能享受完全自由的生活。

这个男人只是自由自在地飘泊，不断履行自己的『信仰』。

也因此，『被回溅的血染黑的神官服』，或是将原本该戴在食指的戒指『穿在嘴唇上等部分』，也被视为小问题而受到默许。

『一切都是众神的崇高意志，教会相关人士绝对不许出手』。

如此对他避而远之。

要是一个不注意违逆他，不论在教会内拥有多大的权力，在这家伙面前也只是灰尘般的垃圾。

若问教会相关人士这一生最不想扯上关系的人是谁，第一个想到的绝对是这个男人吧。

黑衣的执行官，狂热信徒卡姆。一旦遇见他就是人生最后一刻，就是你的死期……？

「那么，爱莉希雅修女。你好像在思考什么事，所以我等了一阵子，已经想好了吗？」「可以让我揍你一拳吗？」「原来如此。但众神们也说了，你其实并不想这么做。不想做的事就不该做喔，爱莉希雅修女。」「…………啧。」

在我所知的范围内不存在能读取对手思考的祈祷术。

若是边境的魔术式——或是个人的固有技能的话或许有可能，但空间内没有魔力被消耗的气息，也没有任何痕迹。

「不用那么沮丧，爱莉希雅修女。虽然你这种地方我也很喜欢。」「那～还真是谢～谢喔。」

在这家伙面前说谎也没用。

会被不合理的『众神声音』拆穿。

明明神根本就不存在。

「既然都等了那就切入正题吧。你什么时候才打算暗杀勇者？」

对于心脏被揪住的感觉能表现得毫无反应，连我都想称赞自己真了不起。

为什么你会知道我的任务，或是为什么你会觉得我无法顺利暗杀之类的，反问他这些事都是浪费时间。

要是说谎就会被看穿。

——所以我只讲真的事。

「等时候到了我就会执行。」

「你是说现在还不是时候吗？」

「我是这么认为的。」

「哦～～～？」

他瞪大的双眼由下方盯着我看，像是质问我心中的信仰似的。

无法映照出任何光芒的眼眸有如泥淖。

「真的吗啊啊啊？？？？爱莉希雅修女→→→→」

那股疯狂，光是听他说的话就能让人产生喉咙被人掐住般的错觉。

此时要是我说「我听不见你说能听见的声音」，他应该会马上冲过来掐死我吧。

「请不要在语尾加奇怪的东西，毕竟我还是乞求神之教诲之身。」

我甩掉对方视线，边将滚到脚旁的摊贩苹果放回架上，一边回答。

「我想应该没有任何事违背了你的神喔，卡姆执行官？」

……好了，该怎么办呢。

就算我像这样不断巧妙地闪躲质问，这家伙一定也不会认同我的话。

对这家伙而言，最重要的是神的声音，其他许多人的事对他来说有也等于没有。即便要为了信仰牺牲什么东西，他也完全无所谓吧。

——不过，既然如此，他应该会对同样＃能听见众神声音的人＃另眼相待才对……

「……若你觉得这个人选不适任，想要由自己亲自执行的话，还请你取得教皇大人的许可。那位大人也是知悉众神话语的人，或许是哪里有误解也说不定。」

「我听说人选是由萨拉曼利乌斯枢机安排的？」

「原本是来自阿加利乌斯教皇大人的推荐。要不是这样，这么重要的工作也不会交给那样的懒鬼吧。」

「＃无能的萨拉曼利乌斯＃。」

「是啊，我们家的上司很无能。」

我脸上带着笑容，将对卡姆的烦躁感转成对四眼田鸡的杀意。

虽然不知道是不是教皇的命令，但这样就能拖延时间了吧。

教皇大人并没有闲到能把时间拨给教会的异端，而卡姆也不能无视教皇大人听到的『众神声音』。

「……是喔，我知道了。那我就前往王都好了。」

「是啊，等你回来时说不定任务也已经结束了。」

所以赶快去，妨碍我工作的是你。

只要他不来找麻烦基本上无害。

正因为过度天真地信仰神所以相当恶质——

他再次祈祷我的任务能顺利完成后转身，走向城镇的正门。

等这个工作结束后真的得休息一阵子，希望能拨出一些时间给对神的祈祷。献上祈祷的期间什么事都不用做，老实说比起应付这种异端者要轻松许多。

「——啊，对了。」对于朝着其背影叹了一口气的我，狂热信徒像是要闲聊般回过头来。从不讲众神以外事情的他像是在＃闲聊＃似地——

「　勇者『是女人的传闻』是真的吗？　」

他只将头扭转过来，那双看向这里有如死鱼般的眼睛让我顿时无言。

——光是这样，那家伙似乎就已经知道答案了。

「那我就必须先走了。」

对方用眼尾扫了一眼惊讶的我便蹬地向前。

他毫不犹豫地朝着锡安待的旅社方向冲出去——……但突然察觉了什么似地踩刹车。他站在原地，指尖在空中挥动。

转来转去，彷佛在等待红蜻蜓停在指尖似地。

「唔嗯。」

他说完后，突然开始殴打眼前『看不到的墙壁』。

每挥出一拳都能让人感觉到空气振动，碎裂的拳头让半圆形的墙壁逐渐染红。

「喝、喝。」

他看起来没有发动任何术式的样子，只是聚精会神地挥拳。

「……爱莉希雅修女，可以请你解除驱散人群的术式吗？」

卡姆终于只将头转了过来，用亡灵般的眼神看着我。

「……不行。毕竟杀死勇者是我的工作。」

我说完重新握好圣典，擦掉汗水——感觉很不舒服。

可以说完全无法预料这家伙的行动。本以为对方会马上冲过来，却又没有那个气息，正因为没有恶意所以更难捉摸——

「我没有说要杀她啊？」

「你的行动说明了一切不是吗？」

实际上，现在我使用的不是驱离他人的祈祷术，而是『把自己存在的空间整个隔离出去的一种魔术』。

不同于发动后容易维持的祈祷术，只要持续发动就会消耗魔力的魔术十分费力，要学会术式也相当不容易，没什么好处可言——然而，不论对手是多么狂热的信徒，只要能抓到对方，就能建立起难以突破的强韧屏障。

「能请你看在我的面子上撤退吗……？」

「唔嗯……？」

既然没必要再隐藏，我大大地吸了一口气调整状态。身体还留着昨晚的疲惫，老实说光是站着就会头痛，全身感到极度倦怠。

以目前状况还能维持十几分钟——不，可能更短。

「真是困扰，实在让人困扰。真是的，明明受到上天赐予如此优秀的才能，为什么要这么固执呢——……我实在无法理解。我真的，真的觉得——很悲伤……」

用沾满血的手浮夸地覆盖脸庞的卡姆仰望夜空。

沾在脸上的血像是泪痕般沿着脸颊流下，在那空虚的双眼看着我的同时，他再次转过身开始殴打『墙壁』。

「…………」

卡姆的拳头每次击中『界线』都会使空气震颤，维持空间的我也随之被消耗体力。打从一开始，卡姆就没必要攻击我。

明明他连祈祷术与魔术的差别都分不清楚……！！

「神啊，专司武术的英灵啊，请提升我的肉体至彼之存在——……」

我在奔跑的同时祈祷，＼祈祷术（Spec-Boost）发动后我踩踏的地面大幅地摇晃。

「有……」

够吃力，可恶……！！

我边咂嘴边向前跑。

已经没有足够的体力像平常一样叠加术式了。

祈祷术也就罢了，连是否能发动＼固有技能（Physical-Boost）都很难说，就算能成功发动，应该也无法保留治疗身体负伤的体力；要是解除驱散人群的术式，就会演变成两人争着前往勇者身边，最糟的情况可能会形成卷入＼勇者（锡安）的混战。

如果变成那样，我的立场就会尴尬到让人想死。

即便最后能顺利解决卡姆，也不知道该如何向锡安说明，一旦被发现我最初的目的，最后就必须用尽全力杀掉勇者，可以的话一开始我就这么做了。

也就是说——

「全部都是——臭四眼田鸡的责任！！」

之前从来没听说过异端审问官间的冲突，但我不管了！！

我用圣典书角瞄准对方头顶使力砸下去。

这本特别订制的圣典连斧头都能挡下，只要命中弱点部位就能一击击溃对方……！！

——但是，「你有必要那么拼命吗，爱莉希雅修女？」

卡姆连头都不回，轻易躲过我的攻击后，不是对着我，而是再次对着墙壁挥拳，脸上带着微笑。

同时以自己回溅的血点缀笑容。

「唔——……」我打算抓住他挥出的手臂却被他轻轻闪过，打算踢他背部而伸出的脚却穿过缝隙击中墙壁。

头好痛，身体也好沉重……！

「没用的。一切都被众神看透了。」

我对那灿烂的笑容咂嘴，确实握好圣典并咬紧牙关。

再这样下去我也只会自灭——既然如此……

「＼固有技能（Physical-Boost）！！＼魔术（Pump-Up）！！！！」

比起体力被消耗到动不了，不如在卡姆的拳头即将触及墙壁前一刻解除结界，除了已发动的＼祈祷术（Spec-Boost），再＃叠加＃上＼固有技能（Physical-Boost）与＼魔术（Pump-Up）。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

接着——揍向对方。

我放掉圣典，使尽全力攻击眼前的障碍物。

血流一口气增加导致全身喷出鲜血，踩下的脚因骨头碎裂而产生剧痛——但我的速度也因此能超越人类常识。

「哦————」

在染红的视野中，狂热信徒第一次回过头，睁大眼睛看着我。

第一击被对方闪过，但我的主要攻击是挥出拳头后的回旋踢。

「去死！！」

我踢碎对方胸膛的同时结界失效，在人群回到我们周围的瞬间，卡姆的身体飞了出去。

——直直朝着大街上飞去。

飞出去的卡姆奇迹似地没有撞到行人，在地上滚了几圈后，在即将被马车辗过前停了下来。马儿因为突然出现的物体而嘶鸣，人群间也因此起了骚动。

「我………………呼——……」

疼痛感瞬间涌上，让我不禁跪地。

我因头痛而按着头部，硬是压下涌上来的呕吐感。

满身是血的修女与神父出现在道路正中央的光景让人们开始议论纷纷，但我稍微举起手，脸上挂起微笑表示：

「没事的……只是意见、有点不合、而已……」

糟透了。竟然露出这种丑态，这不是身为神之新娘该有的行为——

虽然不到卡姆的程度，但要是被上头知道绝对免不了一番斥责。

「——＼神之恩惠（Holy-Pray）……」

不论如何，我都必须让自己能够移动身体，所以用颤抖的手指献上祈祷以治疗伤口。碎裂的右脚无法痊愈，踢出去的左脚趾尖也依旧粉碎，但还是能勉强站起来。我拖着脚走向卡姆，发现他的胸膛微微地起伏。

看来至少避开了最糟的结果。

本来是以杀掉对方的气势展开攻击，即使也不是对＼失败（做不到）的情况没有头绪，毕竟要是真的揍死异端审问官就会引起问题（即便对象是＼狂热信徒（卡姆））。要是变成那样，臭四眼田鸡就会被追究任命的责任，可能会变得有点麻烦。

唉，以结果来说，还好这个狂热信徒比我想的还顽强。

「……所以请你不要死喔——……？应该还活着吧。」

虽然让人不爽，但我还是直接跪地，对卡姆献上最低限度的祈祷。

要死的话，希望他能死在我不知道的地方。

「…………没有治愈的部分，麻烦你自己处理喔。」

这是基于慈悲，心怀感恩地接受吧，该死的狂热信徒。

完成一连串的祈祷后，我为了联络枢机而将指尖置于通讯机。

总而言之，为了避免这个笨蛋再次展开攻击，必须请上头出面施压才行。虽然这家伙应该不会乖乖听话，但总比什么都不做好。要是无论如何都无法管束他，就只能请教皇大人出马了——……

「　　　　　　　　」

「……？你说什么？」

卡姆的嘴巴似乎动了几下。

通讯机完全连不上对方，我没办法，只好仔细听他说——

「——你的、后面，爱莉希雅修女。」

「————……？」

我一回头，便因尖锐的杀意而全身僵住。

——为什么，怎么会没有发觉呢？

汗水沿着脸颊流下，我因为自己的愚蠢而脸庞抽搐。

锐利的目光背对月亮俯瞰着我们。

那是一只站在面对街道的旅社上方，露出利牙的白色狼人。

「到底是从什么时候……」

不，那家伙恐怕在我解除结界前都没有发现到我们。但这个笨蛋在结界＃消失之前＃就已发现它的存在，所以才没躲过我的攻击。

正因为直觉敏锐，才会对超越眼前攻击的威胁有所反应吧。

「你能、动吗……？」

是失去意识了吗？对方没有回应。「喂……」我没有移开视线，只是摇动着他的身体，但没用，他一动也不动……该不会死了吧？

虽然是我自己先揍倒对方的，但面对那种怪物，我不认为有办法单独一人应付。跟昨晚在魔族营地袭击我的巨大狼人完全不同层级，那才是足以匹敌那个勇者或英雄的压倒性『＼杀意（压力）』。

对方没有流露立即攻过来的气息，只是瞪着我看，就让人感到窒息且呼吸紊乱。我重新握好圣典，想像着若在这里发生战斗会造成的受害情况，并犹豫着是否该告知周围人们它的存在。

要是人们因此陷入惊慌，很有可能成为导火线，如果对方的目的不是袭击人类，反而会因混乱而妨碍追踪。

我的工作不是直接保护人们免于魔族攻击，担任那种非人类的对手是骑士或＼佣兵（专家）的职责。

「——听得到吗，爱莉希雅修女？」

耳边响起声音，是在我无法忍受紧张感，几乎要自暴自弃地冲出去的瞬间。

即将陷入混乱的思考也及时踩了刹车。

「萨拉曼利乌斯枢机……目前街上出现了魔族。」

我为了向教会求援而打算传达现状，但枢机却像是阻止我般宣告：

「　基吕斯枢机被暗杀了。　」

「什么……？」

上司冷静地对我说明现在的状况。

他的尸体在严密警戒状态下的教会内被发现。没有目击者，甚至在遗体被发现前没有任何人发现他遭人袭击。

或许也是因为我们的状况吸引了注意力，但在人数众多的这条街上，仍旧没有任何人发现对方存在就是最好的证据。

擅长隐匿的强者。不可能敌过。

要不是因为卡姆注意到对方，我就会在完全没有发觉的状态下被攻击吧。

只能逃了。我就当作没看见，隐藏气息混入人群中……装作无害置之不理。

驱逐魔族不是我们的职务。我们的工作是杀掉反抗神的『人类』，那种『非人类』的对手不是我们——

「……」

我明白。

我应该是明白的。

我跟勇者不一样，丝毫没有打算拯救世界。但是，「只能、硬着头皮上了吧……？」要是在这里放过它，牺牲者一定会持续增加。

脑海里浮现的是『我们袭击的兽人帐篷』。

就算敌不过对方，至少先做好连结，或许就能思考出什么对策。

「——我也真是，中毒不浅呢……？」

我以颤抖的手翻开圣典，撕下几页后献上祈祷。

无法使用结界。即便治愈伤口，使用魔术的体力也是分开的。或许还能发动固有技能，但以现在的状态进行＼体能强化（增益）的话身体撑不住。

枢机应该会联络教会，再过几分钟增援就会到达——……不，现在这条街的首领已经被杀，现场一定一片混乱，可能还要再花一段时间——

我在喘着气的状态下尽可能思考着，使用所有能用的策略。

现在该做的就是保护居民与『连结』——

「…………我可能会死——……」

神明大人……请救救我们。

我如求救般进行祈祷，将圣典的页面『并排』于空中。

记载着众神话语的『圣典页面』，要说＃每一页都是众神的一部分＃也不为过。

「请守护坠入绝望深渊的我们……」

六张纸飞出。

按压着抽痛的头部，我朝着标的将纸页『发射』出去。

看着那些纸张一面释放光芒、破风飞向自己的那家伙，连眉毛都不动地注视，接着手臂一挥便将其切碎。

「啧……」

被切得粉碎的页面在空中飘散，使人们的视线自然往该处集中。

他们眼中映照出的是连夜晚都会被吞噬般的漆黑火焰。狼人露出利牙，将覆盖着粗厚毛皮的手制造出的火焰抛出。

朝向跪在地上，无法动弹的我。

——啊，我好像要死了。

对于眼前那彷佛吞噬了世界的黑暗向自己逼近而来的光景，我沉默地垂下双臂。

比起意志力，我的体力早已耗尽，连一根手指都动不了。

黑暗就这样覆盖了我的视野。

「　————啊啊……　」

欢声四起。

那也是在一瞬间的寂静后，人们的感情从恐惧转变为仰慕的瞬间。

而我也在看到那道背影时，才明白人们为何称呼他们为英雄，以及她为何被赞扬为『勇者』。

「抱歉……我来迟了……！！」

如此说道并越过肩膀苦笑的那个人，那副姿态是——

「受到众神指引之人类的英雄——……」

就这样，在明月之下，笔直地跳至上方挥下的剑被白色怪物瞬时弹开的光景成为最后一幕，我失去了意识。

像是陷入泥淖般，在呼吸困难与不适感中——

自天上洒下的唯一一缕光芒照耀着我的身体。

第一卷 血泊中的英雄 5

在我还小的时候，有时会反覆看见同一个梦中景色。

那是不记得关于父母任何事的我，独自一人持续走在白色雪原中的梦。

虽然不知道那是真实的记忆还是我的想像，但只要做了那个梦的早上，我的手指都会颤抖个不停。

我甚至觉得，如果自己被神、被教会的人们抛弃的话，那就会成为现实。

为了抵抗忘却时又被唤起的恐惧，我用比别人多一倍的努力学习神的事情，贡献自我侍奉教会。比任何人学习更多的祈祷术，试图实践神的教诲。

那在我成为异端审问官后也一样，知道创造出神的＼高层们（混蛋们）是何种家伙的现在，也丝毫没有改变。

「我们什么事都……」

「啊啊，那种事根本无所谓。」

我用圣典的其中一页代替刀子架在对方脖子上，在我回答完的同时用力一划，将颤抖的男人脑袋削下。

我反覆进行着一点都不有趣的工作。

就算知道神真的不存在，我的世界也不会有所改变。

也不过就是教会取代神明保护着我而已——

我只要持续完成工作，不是对神而言，而是成为＃对教会的大人们而言＃必要的存在就好。那比面对看不见形体的存在要轻松许多。

我并没有比他人优秀的智力，体格上也没有特别好。既没有声望，也无法期待家世背景。只是多不胜数的『死在路边的小孩』的其中之一而已。

正因为理解了世界与自己，才知道仅靠自己一人之力几乎不可能维持生计。

这个世界并不温柔、也没有简单到一个女人能靠自己活下去。

——所以，这也是没办法的事。

只要这双手染血，夺取他人性命便能获得食粮的话，任何人都会这么做。利用所有能利用的东西让自己活下去也是理所当然的吧。不会有人想成为家畜的饲料。

因为这个世界上没有神。

有的只是掩人耳目并加以利用的人们。

——即便如此，不论他们是如何谎称众神话语、操纵人们的混蛋，我只能在他们的恩惠下受到保护，努力活下去。

我没有办法像故事中的英雄或勇者那样，高尚清廉地活着。

因为这就是人类。

这就是人类这种生物的极限。

＼英雄们（他们）能像那样活着并受到人们赞扬，也只是因为那是人们的理想而已。

许多人期望自己能像他们一样，却无法变成那样。

所以＼民众们（他们）才会赞扬、崇敬英雄们——

彷佛将他们视为神一般。

所以，我——

不知不觉中，我身在那片雪景里。

不断延伸的纯白平原，强劲吹拂的雪与风。

不知来自何处，从脚边渗出的『红黑泥块』化为形体，缠绕到我身上。带着不成语言的叹息，试图将我拖向地狱深渊。

——这里是地狱吧。

人们应该会笑我，既然没有神，怎么可能会有地狱。

逼近的亡者群中有几张我认识的脸。

那是我至今手刃的『异教徒』，也就是『异端者』。

他们都有自己的人生，也有自己的志向。每个人都信仰着有别于教会所言之神的其他东西，试图贯彻自己的正义。基于觉得他们令人不快、碍事的教会中某人的意志，我被派遣去杀害他们。

——只因为他们违背教会的意志。

「对不起。」

其中也有恳求自己尚有孩子的男人。

表示年幼的女儿正等待自己回家的他，以颤抖的手抓住我的手腕，希望我能放过他。

现在那只手正抓住我的脚踝，打算将我拖入一样的地方。

失去一家之主、被留下的家人最后会变成怎么样，不必想便知。

他们甚至不被允许接受教会的庇护吧——

「……但是，很抱歉。」

如果是为了我自己，我绝对不会停止杀害他人。

为了生存，我必须杀害他人。

为了活在这个世上——为了不被处分，我只能听从神的指示，所以——这是我自己创造出的方便梦境，也是赎罪。

我没有挣扎，只是任由他们玩弄、拉扯。

拖进泥淖中。

直到地狱深处。

即便我知道，那是我独善其身、满足自我的丑陋行为。

我仍旧是那个被众神抛弃，害怕会迷失在那片雪景中的——

愚蠢的少女。

感觉像是做了整整一天的恶梦。我甚至不愿回想那讨厌的梦境。

「……」

从旅社床上醒来的我，在意识清醒前先握住胸前的坠饰，献上祈祷。就算知道神根本就不存在，有时若不倚靠些什么就会感到不安难耐。

我不断反覆进行对神的感谢与赔罪，直到颤抖的手指安定，接着呼吸也终于稳定下来后，我才能够审视自己的状态。

看来勇者又救了我一命。

「——咦……你醒了啊。抱歉，我没有先敲门。」

「……？不会，早安……」

「早。」

稍微露出脸的是＼勇者（锡安），她手上拿着水桶与毛巾如此说道。

身上穿着最低限度的装备，她脸上带着像是照料伤者的修女般的表情走到我身边，说「因为你流了很多汗，所以我想说帮你擦一擦比较好」，并困扰似地皱起眉头。

实际上，她应该很不习惯这种状况吧。她只是苦笑着，不知道该怎么处理手上拿的水桶与毛巾。

「不好意思，谢谢您……我自己可以弄，请您放在旁边。」

「啊……嗯。」

她回答后将东西放在桌上，我也挪动身体往床的上方移动，开始解开衬衫的钮扣。

平常穿的神官服被整齐地摺好放置，圣典与其他装备也被放在一起。

我没有自己回到旅社的记忆，所以应该是锡安打倒魔族后把我带回这里的吧。

「……伤口的包扎也是您……？」

我全身都被包着绷带，但实在说不上是适当的包扎。因为在意伤口的状态，我为了确认而将绷带一一拆下后（既然要擦身体，不如一并换掉绷带比较好），对我提问的回应却从完全意料之外的方向传来。

「　是我负责包扎的。　」

「——……！？」

我在瞬间本能性地遮蔽肌肤。

回头一看，窗户外有个上下颠倒的卡姆脸庞。

「卡、卡姆修士……」

没有脱口说出执行官，表示自己还算冷静。

比起他是怎么倒挂在窗框上，或是为什么要倒挂着，我的脑海中浮现更紧急的问题，『你为什么出现在勇者面前』——「教会那边怎么样了？」看到锡安轻松地向对方搭话的样子，我顿时理解事情已往不好的方向发展。

「不怎么样呢。因为昨晚的骚动，民众到处推挤，贵族打算逃离，整个乱成一团。不只这样，教会内为了选出暂定枢机而引发权力斗争，实在是非常愚蠢啊，他们——」「……」

他用比平常开朗数倍的态度回应，但仍旧以死鱼般的眼神盯着我看，然后理所当然似地进入房间后对我微笑。

锡安的表情稍微抽搐了一下，但还是没有责怪对方。

目前的情况恐怕是在『勇者为男性』的认知下进展。要是现在将卡姆赶出去，可能会演变成『为什么同样性别的勇者就不用出去』。

如果勇者艾尔锡安表示自己与神之新娘是『那种关系』的话，倒是另当别论——但那样说的话，卡姆应该会基于对神的背叛而试图杀了我，也会传出不好的谣言。考虑到孤儿院的事，她应该不想让勇者的名誉受损吧。

「你找我有什么事吗……？」

「我不是说了吗？替你献上祈祷的是我。伤口的状况如何？」

「关于这件事，我非常感谢你——不过，已经没有那个必要了。」

我对他表示能自行处理，并为了在靠近自己的变态面前保护自己而将被子拉起，拒绝了他的关心。

好在锡安也赞同似地移动到我身边。

「是吗，那真是太好了。毕竟要是你发生什么事，我也会受到众神斥责呢……顺带一提，你会回到自己的枢机身边吗？」

「……说的也是呢，我想应该会是那样。」

我用手指触碰耳环，虽然令人在意在那之后是否有通讯进来，但没有搭载确认的功能。

但是，这样一来关于＼勇者（锡安）的事——……「……事情究竟进展到哪里了？在那之后又变成什么状况？」同时也是为了情报共享，我向卡姆与锡安询问。但两人只是耸了耸肩，不愿回答。

「老实说，我也是事情结束后才醒来。我从众神那里得知是『他』驱逐了那家伙，但不清楚详细情形。」

所以说——……？

我为了寻求说明而将视线转向锡安，她却小小地叹了一口气。

「让对方逃跑是我的失误。第一击没能解决敌人，实在很抱歉。不但让街上许多人受害，还被敌人逃走…………现在师父应该正在追那家伙……」

「魏斯先生吗……？」

也就是说，她为了照顾我而留下来了。

「这样好吗？」「咦？」

看来她没什么自觉所以我直接询问，其实她应该很想追上那个人才是。发现我感到困惑而终于理解了意思的锡安，露出难为情的样子。

「没关系。反正每次都被师父骂不要跟去，我也不能放着那种状态的爱莉希雅不管。」「那…………就好……」

有别于说出的话，她的脸上流露出情绪。

——你不能放着不管的是师父那边吧。

「而且，我应该要早一步发现敌人才对。对不起，那么晚才去救你。」

「……不会，光是您能赶来现场就已经足够了。」

实际上，要是锡安没来的话，我们早就已经死了。虽然对昏厥的卡姆而言是无端遭殃，但至少我是向对方挑战了。

「你也是，原本身为圣职者的两位不应该参与战斗才是。真是抱歉。」

低头如此说道的锡安，与一脸傻笑接受道歉的卡姆。

看来我们受的伤被窜改成是因为跟那家伙战斗，而不是起内哄了。

「这没什么，我们也是接受众神指示前来支援你，这点伤不算什么。」

有够可疑。卡姆以让人想揍飞的表情拍了拍勇者的肩膀。

「不过，要是你觉得过意不去——……那就抱抱她吧。毕竟她可是为了你奋战到底呢。」

「什……」

出声的不知是我还是＼勇者（锡安）。

我们哑口无言地看着彼此，「嘎哈——？」我不禁动手了。

「爱……爱莉希雅……」「…………不好意思，一时忍不住。」

我稍微发动固有技能丢出的枕头笔直地命中卡姆的脸，止住他的呼吸（只有一瞬间喔？？）。

「啊哈哈，害羞了，真是可爱啊，爱莉希雅妹妹。」「杀了你。」

能不能真的给我闭嘴啊，这个神经病——就在我瞪着他看时，这间旅社的店长敲了敲敞开的门露脸。

「这么有精神的话应该没问题吧。」

他说着将应该是为我制作的轻食放在桌上，走过来在我耳边小声耳语。

「……？……你怎么会知道……？」

「我说过吧，酒馆店长的耳朵都很灵。」

看着那说完便走回楼下的背影，我真是不得不服了他。

那可不只是耳朵灵敏的程度。

恐怕是借由某些关系所得到的情报。

「事态似乎开始发展了呢。」

目光锐利的神之盲者从窗户往下看，即便是后巷也传出几台马车奔驰的声音。

看来以贵族为首的权威人士们开始纷纷出逃。

「他们动作也真快……」

不论他们逃到何处仍旧笼罩在魔族的威胁下，像那样慌张逃跑也只会被闯空门而已。而且要是运气不佳，在到达王都前就会先遇到盗贼吧。不过，如此一来，令人困扰的是——「感觉不容易确保脚力呢？」明明失去自己的上司却表现从容的卡姆虽然令人火大，但跟他吵也没用。

既然魏斯正在追那家伙，事情就好说了。

「请您跟我一起到克拉斯特里奇。」

我重新面对锡安，对她提出毫无虚伪的请求。

那里是我的上司·萨拉曼利乌斯七大枢机所治理的土地，接近王都，当然离前线有好一段距离。

「是为了护卫你的枢机？」

似乎已听说枢机遭到暗杀的锡安露出锐利的目光。

「虽然很想助你一臂之力，但我——」

「我明白。」

她是勇者。

勇者有勇者该做的工作，那绝对不是『枢机的护卫』等以个人为优先的事——不过，「我想委托的不是枢机护卫，而是『讨伐那个白色狼人』。」「……你的意思是它的下一个目标是克拉斯特里奇的枢机吗？」「我不知道，但是——」「…………」

可以的话，实在很想换好衣服再进行——……「怎么了？」不知是好是坏没有把我当女人看的卡姆之后再杀掉，我决定再次将他排除到意识外。

真希望他不要随便进入别人的视野。

倒不如说，赶快给我滚出房间。

「唉………………『——请对失去指引的我们赐予光芒』。」

我将手轻轻交握于胸前，献上祈祷后张开双手——

随后，小小的光浮现于手掌上，描绘着图样。

「这是？」

「我在追踪您时也曾使用过的东西。」

「哦……」

虽然不是同一种东西就是了。

「……那家伙正在前往你们枢机的所在地吗？」

「是的。」

不愧是在战场上存活的人，理解得真快。不用说明就能自行察觉状况，真是轻松。

「马匹似乎也已准备好了。只要您点头现在就能出发……还有您手臂上的伤——」

「…………」

「能让我看看吗？」

「……是老板啊。真是的，该说他是过度保护吗——」

其实告诉我那家伙位置的不是众神而是旅社老板，我只不过是证实了情报而已。这一切也都是为了锡安着想吧。

锡安边苦笑着脱掉皮手套，将袖子卷起的右臂逐渐被『黑暗』侵蚀。

「这——……不是毒，是类似诅咒的东西吗？」「嗯，他的祈祷也没有效。」

被提及的卡姆耸了耸肩。

不可能是他偷懒，看来是真的束手无策。

黑色斑纹从锡安的右手往上延伸，一直到肩头的样子。

诡异的是，那就像是血管般不断搏动着。

寄生——不对。『那个』看起来像是她身体的一部分，试图吞噬自己的主人。

「是因为保护了我的关系吧。」

「没有，不是因为那样——」「您不需隐瞒，众神已看透一切。」

那时，在她将白色狼人放出的火焰打下来后——

我记得锡安的脸稍微扭曲了一下。

连神之庇护都能穿越而过的『诅咒』。

「……会痛吧？」

在我打算触摸时，她马上把手抽回去就是最好的证据。

卡姆之所以没有下手是因为这个啊……

只要置之不理，诅咒就会蔓延到她全身……她应该也不可能毫发无伤。

这种诅咒大多没什么好事。

「只要除掉术者应该就会消失。这样对您也算利害一致才是。」

「……说的也是呢。不如说，有你同行的话我也比较安心。而且，我也不能让老板继续为我担心。」

竟然能让不断拒绝教会要求的英雄动身啊——

一个酒馆老板能受到这般信任让人有些疑惑。

「他……究竟是什么人？」

本来以为即使问了对方也不会透露，没想到锡安干脆地回答：

「他原本是王国骑士长，大约是在十年前退休。」

「是因为违反纪律来着？在这里是很有名的事对吧？」

连卡姆都加入话题——是说，啥？竟然表现出一副看不起人的样子。

「……关于那个『有名的原骑士长大人』的事，等到踏上旅途再拿来打发时间吧……」

谍报部的报告书再怎么说也缺漏太多了吧。竟然因为事不关己就随便做做……！！

「那我就先离开了。爱莉希雅修女，你神官服破掉的地方我已经先缝起来了，但现在的尺寸——」「赶快给我回去！！」

不是从门，我将他从窗户踹了出去。

你只要在意神的事不就好了……！！

「……爱莉希雅……？」「……怎么了吗？」「不，没事……什么事都没有。」「我想也是。」

服装的尺寸偏大……是因为实用性的问题。要是太贴身会不方便行动，对吧……？没有特别针对谁，我边找借口边换衣服，整理自己的行李。

锡安也一起的话就是一石二鸟，接下来就是跟时间赛跑了。

「……我觉得爱莉希雅……没有特别小……」

「…………」

我没有回应她的自言自语。毕竟也没有时间。不过，嗯，虽然跟锡安相较之下是这样没错啦……！？

我开始有点讨厌＼勇者（锡安）了……没有其他特别的意思。

就在我精神上开始感到疲惫时，在老板介绍的马厩等待我们的人让我大失所望。

唉，虽然我也隐约有这样的预感——……？

「你在这里做什么呢，神的忠仆先生？」

「这是众神的指引。我听说你没有握过缰绳？总不能让勇者大人牵马吧。而且要赶路的话，还是有两个人帮忙比较快啊。」

「啥——？」

怎么不赶快去死啊这家伙——

就算这么想我也不会说出口。他既没有回教会去拿行李的样子，身上连外套都没有穿。这种笨蛋如果弃置不管应该会死在路边吧。

「我的确是听说『己经备好马匹』，但没听说连驾驶都安排好了。」抬头看着身穿黑神官服坐在驾驶座的卡姆，锡安苦笑着将自己的行李放在货台上，并伸手准备跳上货台。

「这样好吗？他实在说不上是好人。」

「咦？是这样吗？我倒是觉得他人挺好的……？嗯，虽然有点类似性骚扰的发言，不过他是爱莉希雅能信赖的伙伴吧？」

给我等一下，你是看到什么才会这么想？？？

「我跟爱莉希雅修女是老朋友了。」

对于勇者的缓颊以满脸邪恶笑容回答的卡姆让我差点咂嘴，但我还是强忍着压下情绪质问。

「我跟你什么时候变成老朋友了……？」

「在你被分配到现在的教会之前，我们就已经认识了吧，爱莉希雅修女？」

「修女修女的烦死人了，修士……？」

没杀了他是我的错，是我自己的责任……

总有一天要杀了他……

「……我明白了。他也的确能成为战力……既然能将马匹的部分交给他处理，我也……」

卡姆「嗯嗯」地露出高兴的样子。去死啦！！

「不过，还是要请你保持警戒喔，一路上不知道会发生什么事。」

「当然。我没有打算让你们当护卫，路上发生事情时就交给我吧。」

——不，不是那样的——要是能这样讲的话不知道有多轻松。

如果贸然将＼这家伙（卡姆）排除的话反而会让她起疑心。平常不论要使用什么手段我都会排除妨碍者，但面对卡姆实在不利。

不管我再怎么消除杀意佯装成意外，对方也能靠『直觉』躲过吧……

「要是你做什么多余的事，我就会把你＼认定为异端（杀了）喔。」

我将行李放上货台后，绕到驾驶座带着最强的杀意瞪着卡姆。

「没事的，不用担心。一切都遵照众神的指引哟。」——去死！！！！

要是锡安不在我早就揍飞他了。光是想到暂时要跟这家伙一起行动就让人觉得胃痛。

不仅如此——

「而且我也对那位英雄起了兴趣。」「啥————？？？」

卡姆开始讲起多余的事。

「受到那么强烈的诅咒缠身竟然还能一脸没事的样子，看来身体蒙受众神宠爱是真的。」

「……啊啊……是喔……」

还真敢装傻，明明完全没有那样想。

「你只要……不妨碍我就行。」「我只是听从众神的声音而已☆」

跟＼笨蛋（卡姆）吵也没用，所以我们决定出发。

「对不起，拜托你们了。」我触碰拉着货运马车的两匹马，为自己接下来要进行的非人道方法向它们道歉后，念出祷词：「——【＼能力提升（Spec-Boost）】。」发动祈祷术。

「每小时献上祈祷。你累垮就算了，要是让它们累垮我真的会杀了你。」

「请交给我吧，神之＼新娘（修女）？」

「…………」

等这个工作结束真的要暂时休息才行。而且，还得想办法让这家伙作为传教士被派到边境地区去。只要在我看不到的地方，不管对方抱持什么样的信仰我都当作不知道。

「那么，前往石都·克拉斯特里奇，连续奔走三天三夜的旅程就此展开～」

开心地让马儿开始前进的卡姆与在货台上抱头苦恼的我。

「请你千万不要死喔，枢机……」

要是臭四眼田鸡被杀，情况会变得惨不忍睹。

因为不管怎么说，如果那个人被杀，教会……这个国家一定不会认同『暗杀勇者』的手段，而是以强硬的立场执行『放逐』或『杀害勇者』等作法。

「愿神赐予神之庇护——」

虽然不是卡姆，但我也向众神献上祈祷。

不过另一方面，我也诅咒了即便魔王被讨伐，战火却依旧没有平息的这个世界。

＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

无论何时，结束战斗后，迎接我归来的都是赞赏与欢声。

全身染血葬送敌人，在不同时代只能成为杀戮者的稀世杀人魔，在战争中则被赞扬为『英雄』，备受瞩目。

赞美我荣耀的诗歌传遍各处，不知不觉中人们开始不叫我原本的名字，而是以另一个名字称呼我。

——如同以往的英雄或勇者们。

我不知道他们是怎么想、为何要持续战斗，也没有必要知道。

我只是为了我自己，为了我守护的人事物而战，持续燃烧生命至今。

我对这样的生活方式并没有感到后悔，如果不这么做，我便无法守护重要的人事物。

这个世界的神是如此残虐，既不懂人心，也不愿瞭解人的意志。

在夺取、被夺取的自然法则面前，我们只能以战斗对抗。

等我站到相同立场上才能理解，过去的英雄们一定也是一样的吧。

同时也我理解了他们消失的理由。

『为了救千人只能牺牲一人——

为了救所有人就必须强迫牺牲千人。』

即便知道那是诅咒，我也为了这个世界投身战场，为了继续当守护世界的英雄而战。

能救千人的话，牺牲一人也在所不惜。

我用鲜血染红此身，夺走无数的生命。

——相信着这样便能奠定世界和平的基础。

然而，当我失去胜过所有人的一人后，我毫不犹豫地不再当为了千人的一人。

终究我跟他们都是一样的吧。

即使要舍弃英雄之名，成为一般人。

——毕竟为了世界而战的英雄，也不过是众神的奴隶而已。

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「——所以，原王国骑士团长大人跟数名部下留在军事作战上必须割舍的村落，保护了在那里生活的人们。」

结束从太阳逐渐下山时开始讲的往事后，卡姆在驾驶座上伸了伸懒腰。

「只不过奋战的结果相当空虚，一起战斗的村民大多死亡。最后存活下来的只有躲在孤儿院的十几个小孩而已。也因此犯下可能被处以极刑的违反军规罪行，这样的结果真是划不来。」

毕竟是别人的事，不太感兴趣的他忍着哈欠，「但他以往立下了不少功绩，部下们也相当仰慕他，姑且不论那些细微的处分，最后以他辞掉骑士团之类的作结。这些都是我从别人那里听来的，应该没错吧。」他说完交棒给锡安。

「要是去问的话，本人也会否认吧。会说『我只是一名旅社老板』。」

「我听说他的妻子去世了……？」

「……？这我是第一次听到……搞不好是指他骑士团长时代曾经有过的大小姐未婚妻也说不定。」

可以感觉到锡安的语调稍微上扬了一些。看来妙龄女孩们都喜欢恋爱话题，即便是勇者也不例外。

不过我个人并没打算延续该话题。

「因为这样他才会跟教会有所联系啊。」

这样他会知道我的称号也很合理了。

骑士团与教会是相互扶持的关系。在现场，圣骑士们与王国骑士们间似乎感情不太好，但在事务上大致可说是友好关系。他之所以担任佣兵公会的业务窗口——也是基于支援旧友们的好意吧。

「他算是很有名吗？」

「是啊，至少值得被推崇为『老大』吧。」

卡姆从不说谎。

比起那个，他对神以外的事没什么兴趣。

「真是的……所以我才说这份调查太随便了……」

情报就是武器，如果必须跟目标建立良好关系那就更不用说了。

我暂时因为教会对我的傲慢态度叹了一口气后，装作一脸没事的样子向锡安搭话。

「您跟师父也是因为他的介绍才认识的吗？」

我轻轻将杀意之刃收回刀鞘中，带着虔诚神之新娘般的态度问她。

毕竟这次追上对方是锡安的本意，那个男人的存在对这孩子而言应该有不小的分量。

「啊——……不是，真要说的话应该是相反吧……是师父把我塞给了老板。」「…………嗯？」

感觉她讲得不清不楚。与其说是不希望别人介入太多，应该是这孩子自己也搞不太懂而语带含糊。

「大概是我不成材，所以对我感到厌烦吧？」

开玩笑般说着的锡安露出苦笑。

「在那之前……师父就已经拒绝收弟子，但我还是一直追着师父跑……结果有一天，师父就突然把我丢在老板那边离开了。」「啊啊……原来如此……」

对他而言虽然是老朋友，但对锡安来说则是不曾谋面的男人……不过，感觉的确像是那个男人会做的事，但这也表示他有多信赖『原骑士团长大人』吧。「还真是过分呢。」「对啊！真的很过分耶！」

她气鼓鼓地发出奇妙的效果音作出生气的样子，与其说是勇者，不如说是年轻的小镇姑娘更加适合。

「老板也跟我讲了很多，像是『那家伙也有自己的打算吧』，或是『那家伙不想让你这样的孩子背负多余的东西吧』等等，但我明明一直恳求师父了，那个人却……！！！！」

看着对方几乎要开始跺脚的气势，「那还真是……」我试图安抚她，但锡安整个人更加往前倾，皱着眉头低吼。

「所以……我反过来在他睡觉时袭击他！趁师父最没有防备的时候……！！」

噗哈，可以听到卡姆噗哧一笑。

「那、那还真是……相当大胆呢？」

「哼哼，那时师父惊讶的表情我一辈子都忘不了……」

当然，恐怕那是指暗杀行为，不包含性事的意思……我想应该没有。不，我也不清楚，「说到英雄魏斯，那是曾经受到众神认定为圣人，持续斩杀神之仇敌的传说人物…………没想到这般人物竟然也有那种糗样——」，在驾驶座揶揄说着的卡姆，让锡安一瞬间表情僵住。

「我、我不是说师父很笨，或是其实有不少破绽的意思喔……！？我只是想说，自己是比师父想像中还要厉害的家伙——」「是的，我明白。那种事即使不向神询问我也知道。」「真的吗……？」

不知道是两人意外地合拍，还是卡姆在配合对方，但交谈中的两人感情并不差。卡姆『众神以外一切平等』的价值观，意外地对她而言比较容易相处吧。

但——……要是你做了多余的事，你懂吧？

我小心谨慎地避免被锡安发现，用视线警告卡姆。

虽然他在我失去意识的期间相当安分，但这个神经病只要『神一声令下』，就会突然采取暴行。

不过，不知道卡姆是怎么理解的，竟然笑容满面地对我挥手。

他以为我很闲吗？这个笨蛋。

锡安也感到疑惑地回头，实在是……好累。这跟身体刚复原没有关系，而是一想到抵达城镇以前必须一直维持这个状态，就让人打从心底觉得累。「唉……」「你没事吧……？」锡安会这样担心我是基于温柔的心，若能以不同立场相遇的话，甚至让人希望她能成为好友待在自己身边……但她是勇者，我是新娘。要是不履行身为神之奴隶应完成的事，我就会失去容身之地。

「不好意思，我想到达城镇之前我的体力就会恢复，对外头的防备可以麻烦您吗？」「嗯，当然！既然让我一起共乘，我也会完成该做的工作。」

我有自信不会露出马脚，但要一直装乖实在让人肩颈僵硬。

话又说回来，像这样仔细一看，才发觉勇者似乎欠缺了许多东西。

在街上遭到袭击时，我甚至从这孩子的背影看到神之圣光。

然而，即便她获得财富、名声等普通小镇姑娘再努力都得不到的东西，看向外头的侧脸却莫名有股寂寞感。

我不知道那是因为想着先一步离开的师父，还是身为独自在荒野山林中奔波，持续狩猎魔族脑袋的人会露出的表情。

不过，我认为『勇者·艾尔锡安』是非常孤独的存在。

从现在的她来看，没有人能够想像她挥着剑、全身浴血的样子吧。那纤细的身姿看起来像是一紧紧拥抱就会折断般。

——甚至超过想像。

就算撇除我已经偏离了一般圣职者的道路，或许这孩子背负着比我想像中还要麻烦的东西。

「抱歉，那我就先休息了……卡姆，千万不可对勇者大人失礼。」

「你应该要更信任我一点，爱莉希雅修女。」

不，如果我有相信你的一天，那只会是我让你断气的时候喔？

——……啊啊，不对，就算如此，在把尸体烧成灰烬前我也不会安心吧。

总觉得有这个男人即使化成骨头也会爬出来的预感。

「锡安，要是发生什么事麻烦您马上叫醒我。」

「你还真是爱操心呢……？」

我将毛毯拉向自己，在硬邦邦的货台上将身体包起来，试图尽可能恢复体力。

祈祷术一失效就会重新施加，削减两匹马的寿命得以使马车保持全速前进。

照亮前方道路的只有卡姆制造出的微光。太阳下山后已经过了好一段时间，原本应该要找地方扎营，但情况刻不容缓。

我们早已超越从街上逃出的贵族们的货运马车，恐怕今晚就能追上那家伙吧。

不论魔族的＼体能（Spec）再优秀也只是瞬间爆发力。跟马或龙马不同，狼人的脚程持久力不佳，即便是不合常规的怪物，那些狼人种族应该也无法持续奔走一天一夜。

目前还没有听到关口被袭击的消息，虽然对方也有可能撤退，但这个看法可能太乐观了。

——比起那个，我们还没追上追寻那家伙的魏斯。

听说之前被杀害的夏克斯枢机是从亚斯亥姆沿着前线往西前进，从七大枢机会议返回自己领地的途中遭到袭击。

失去靠近战线的两个市街首领，王国应该已紧急将骑士团送至防线，所以内地正处于人手不足的状态。

更何况在接近新月的夜里，到处都有适合藏身的暗处。

「早知道就该直接进行连结才对……」

透过圣典内页间接进行连结的结果很失败。

虽然应该不是被发现，但跟目标之间的距离感在不知不觉中变得薄弱、疏远，连这个传回来的反应是否确实是那个魔族都很难说。

「　我现在的心情简直像是等待着带恋人回家的女儿。　」

在我维持装睡的期间，从终于连接上的通讯机另一端，枢机感慨良多似地点头。

要不是这种状况我早就切断通讯了，但也不能这么做，所以只能以沉默催促对方说下去。现在我只想尽可能取得关于那个白色狼人的情报。

……不过，知道我无法回话的枢机，只是趁机心情愉快地一直讲着废话，最后得知的只有『好像是个相当难缠的对手』这种模糊的情报。

「它似乎是人称天狼族一族的后裔，在同伴间被称为『天牙将军』。它是因为自己的王被讨伐而怒火中烧吧？」

我明明亲切地告知下一个目标是他了，竟然还是如此悠哉。

臭四眼田鸡态度丝毫不改地继续说着：

「神之仇敌竟然自称『天』，你不觉得很有趣吗？」

不觉得。

我窥看驾驶座上的卡姆，接着抬头看见锡安笑着的侧脸。他们似乎也正聊着不重要的事。

——天之牙吗……？

它们叫什名字或有什么想法我都不在乎。在神之名下，我们必须消灭魔族。让神之子更加繁荣，对神之仇敌给予制裁——

「总之，如果有新的情报会再跟你联络……届时说不定你已经到达街上，但黎明前的夜晚是最黑暗的，要小心一点喔。」

他一反常态地不是对神祈祷，而是给我警告后切断通讯。究竟在神之名下还要重覆这种事到什么时候呢？我在莫名清醒的脑袋中如此思考着。

「魔族是恶，必须杀掉它们才行……」

那些狼人小孩的最后模样总是会在我脑中闪过。要是神真的存在的话，只要能对我说「你没有做错」就够了。

「…………」

不，连那个都无所谓了。

跟身为新娘的我没有关系。

按照神的指示排除神之仇敌，为世间带来安宁便是我们神之新娘的工作。不要想多余的事，只要完成工作就行了——

即使那家伙在这个瞬间袭击了某个人，＃那也不是我的工作＃。

锡安可能会感到愤怒，但那不关我的事。

跟想在自己触及范围内尽可能拯救更多人的她不同，我只要为了守护自己的容身之处而遵从神的指令，拉拢勇者后「……杀了她就行了……」。

但就算我像这样反覆说服自己，事情好像逐渐朝着跟最初目的不同的方向发展，让我坐立不安。

虽然不到卡姆的程度，但若能找到什么能够盲目信仰的事，是否就可以稍微轻松一点呢…………可惜的是，我知道假冒神之名的愚蠢人们的真面目。

为私欲而写下方便的神谕，消除妨碍自己的人物，建立起对自己而言平稳的世界。众神不过是为达该目的的舞台设置——

「真是愚蠢。」

——这个世界上没有神。

接着等我发现时自己已陷入梦乡，醒来时对那个狼人的连结已经完全消失。

究竟是自然消失，还是被消失呢？

我不知道是哪一种，但这样我们就无法得知那家伙现在这个瞬间位于何处、正在袭击谁。

那是神的指引，还是一时兴起呢？载着我们的马车不断转动着车轮。

不久之后，死亡会随着车轮巡回，死神也会现身吧。

毕竟在我前往的地方，未曾有不是那样的例外——

我抬头一看，头顶上是整片覆盖世界般的沉重天空。

第一卷 血泊中的英雄 6

萨拉曼利乌斯七大枢机所治理的克拉斯特里奇是以大理石与水都闻名的都市。在街上引入水道以运送物品的街景也是十分知名的观光景点。这里位于大陆东南部，未曾遭受魔族袭击，对人类而言是相当重要的贸易都市之一。

一到达位于中央为统率市街所建造的教会前，我就将劳役过度的马匹交给负责的修士们，前往臭四眼田鸡正在等待我们的大圣堂。

圣堂内没什么人，明明勇者大驾光临，这样的接待实在过于安静。

在原本就人手不足的状况下，又因为枢机暗杀及魔族袭击而使人员变得更少。

——所以才无法阻止枢机的暴行吧。

「哎呀，你们平安无事真是太好了。我是负责这座圣堂的萨拉曼利乌斯——但这应该是我们第二次见面吧，勇者艾尔锡安阁下？」

「是啊，萨拉曼利乌斯枢机……看来您也还是一样呢……？」

不，根本不一样吧，萨拉曼利乌斯七大枢机。

以夸张的动作要求握手的萨拉曼利乌斯七大枢机，不管怎么看都像是在胡闹。他脸上戴的不是平常的眼镜，而是＼庆祝会（派对）上余兴节目使用的大鼻子眼镜，因为没有度数，所以是要求跟我握手，而不是锡安（绝对是故意的）。

不仅如此，不知为何他手上还抱着我的爱猫『亚特兰妲』。

连平常会表现出适当礼节的＼勇者（锡安）都稍微感到困惑。

「目前我们谍报部正在追踪该名魔族，你们先好好消除旅途疲劳即可。我们圣堂的大浴池可是高级品喔。」

完全不介意困惑的我们，臭四眼田鸡，不对，大鼻子眼镜继续说着。

「不然请我的＼部下（爱莉希雅）帮你洗背吧，就你们两人洗鸳鸯浴。」

到底是哪来的鸳鸯啊。「等等，神父大人」，我说完便往正在锡安耳边讲悄悄话的上司膝盖后窝一踢，抓着他脸颊把他从勇者身边拉开。

真的给我去死。

是说亚特兰妲也在不断地挣扎，是因为害怕锡安吗——……？

「我必须向上司进行报告，请勇者大人先前往吧，房间应该也已经准备好了。」

我如此告知后，应该是负责照顾访客的修女出现在锡安后方。

是跟我年龄相近的年轻＼新娘（修女）。我不记得所有同事的脸，但对方并没有戴着异端审问官的证明，也就是通讯用的耳环，所以是『正常的修女』吧。

身为神之新娘的她应该不会碰触＃身为男性的勇者大人＃，所以暂时没问题吧。幸好卡姆也在到达街上不久便表示『我听到了神之指引』而离开，先放置不管应该也没问题吧。要是发生什么事都是臭四眼田鸡的错。

「如枢机大人说的，请您先休息吧。」

保险起见，我再次提醒锡安。

「我没事啊？」

「就是因为不是没事，我才这么说。」

实际上，侵蚀她身体的诅咒在今天早上已延伸到脖子，甚至发展至腹部。再这样下去，到了明天或后天可能就会遍布全身。

在魔王死去的现在，虽然有不少人将勇者的存在视为眼中钉，但在面对＼白狼（怪物）的状况下，失去勇者实在过于鲁莽。

「那我们走吧，枢机。」「嗯，爱莉希雅修女。不用那么着急，时间之神也表示还有时间——啊啊！！？好痛！！很痛啦，你等一下——」

我以不会撕裂的程度拉着他的脸颊，为了梳理自己的工作而向前走。

离开时，锡安露出的表情看起来有些寂寞，应该是我误解了吧。

「那就来听听你的报告吧。＼异端审问官（修女）爱莉希雅？」

一进入枢机用的办公室，上司便态度一改。是说，差不多该拿下来了吧，那个大鼻子眼镜。

我在回这里的途中十分担忧会不会出事，但一看见对方的脸就开始想「要是他死了就好了」，人类还真是复杂。

「倒不如说，要是你真的死了也好。」

「你说出口啰，爱莉希雅。」

「哎呀，失礼了。不如顺便切入正题吧。」

我迅速切换话题，接着也顺便请对方将亚特兰妲还我。哦～好乖好乖，是不是很寂寞呀～？？

「实际上怎么样呢？勇者。」

「那根本是不懂得怀疑人的孩子啊。那种对手，就算不是我也能轻易偷袭成功吧？」

前几任被赶回去只不过是因为选错人而已。她需要的不是美女，而是愿意听她说话的修女。就这个意义来看，在途中偏离目标的我也不得不说是不适任。

「这样不是更应该由圣女大人出马吗？听说连恶棍都愿意为她敞开心房。只要去拜托一下说不定就能一口气解决喔？」

然而枢机却摇摇头。

「的确只要她出手，连迷路羔羊都能顺利踏上归途。但事情不是这样，我们并不需要引导那位英雄放下肩上重担。我们需要的是『驯服勇者』，爱莉希雅修女。」

「…………」

也就是想趁对方还有利用价值时充分利用的意思吧。

「真的是臭四眼田鸡呢。」

「真让人意外，你不觉得比起暗杀要和平多了吗？」

看着夸张地叹了一大口气，表现出演戏般动作的上司，我真心想痛殴他的脸。

不是用圣典，而是拳头。

「而且，既然你会因为这样而发怒，就表示你多少开始袒护她了，这是很好的倾向。」「我看起来像是在袒护她吗？」

冷静沉着。

我应该是面不改色地听着臭四眼田鸡的话才是。我还没有不成熟到会因为这种事感到动摇。

「话又说回来，现在不是讲这种事的时候吧？枢机，您知道目前已经死了几个人了吗？」

「三个人吧。在你们来到这里之前又有一个人被杀了。正确来说，应该是被发现正在被杀。」

「真是……」竟然还一副若无其事的样子。

明明下一个目标可能就是自己，真是莫名奇妙。

「还是说……已经掌握到了吗？目标的所在地。」

「我不知道喔？」

他递出来自众神的指示，也就是神谕。

啊——原来如此。难怪——

「我才在想明明七大枢机一一遭到杀害，警备却如此薄弱，原来是已经将人手分配到引导市民避难与确保目标了呢。」「你还没有读内容耶？」「不用读也知道吧。」真令人不爽。

这个终究还是会实行应变措施的臭上司。

虽然我个人对他有不少意见，但再怎么说这个笨蛋是我所知道的枢机中『还算』正常的家伙。

——正因为如此，我不能看着他被杀害。

「拥有优秀部下的我真是幸福。毕竟最后手段是由最令人信赖的你来负责。」

「我不会去的，魔族的对手不在我的管辖范围内。」

这跟之前在街上遇到的状况不同。应付那种东西实在不适合我。更何况，既然教会已经以组织规模采取行动，那我应该没有出动的必要。

不过，枢机却取下大鼻子眼镜，看向窗户外。

「不，这是『身为异端审问官的你的工作』喔，爱莉希雅＼执行官（修女）。」

「……该不会那不是魔族，而是人类吧？」

那个白色狼人？不，那可是真正的＼狼人（War Wolf）、魔族。这样的话……「我想现在应该不是起内哄的时候吧……？」

「是啊，看来有许多家伙认为必须团结一致的时候，正是自己的大好时机。这几天，受害枢机负责的市镇可说是凄惨无比。」

「明明你也很高兴看到其他势力的基础崩溃。」

「我可从来没想过要提高自己的地位喔？一切都是为了人类与这个世界。也因此才会有魅惑勇者的＼勇者乐园计画（后宫计画）吧？」

有够可疑——

「不管怎么样，调查能够完成是好事。」

事到如今追究也没有用，我什么事都做不了。

神谕上以教会的标志加上大镰刀的组合封口。

不知道是谁想的，这意味着仅针对『异端审问官』使用的机密文件，代表了『死神』意象之类的。有够廉价——

「您的护卫要委托＼勇者（锡安）负责？」

「若对方愿意接下的话。而且由我吸引她的注意力，你也比较方便工作吧？」

「唉，我倒觉得她不会因为没看到我就跑来找我。」

我只是一名＼新娘（修女），她应该不会对我以职务为优先一事抱持疑问才是。

「后方支援就交给我，你只要专注在你的工作上就好。」

那个话中有话的说法总让人有点在意。

「……我想，现在应该不是起内哄的时候。」

对于放开＼爱猫（亚特兰妲）并撕开封口的我，换掉大鼻子眼镜、重新戴上平常眼镜的臭神父静静地献上祈祷。

「愿神对我们的未来赐予神之庇护。」

厚脸皮地执行着圣职者般的举止。冒充神之名推行自己的想法，那就是这个世界教会的手法，而协助他们的便是我们『＼异端审问官（神之仆人）』，这也不是今天才开始的事。

「请枢机也多加小心。」

我将神谕用烛火烧掉后随即离开房间。

神谕的内容已被我记在脑袋里。

不被允许对众神想法抱持疑问的我们，能得知的本来就只有最低限度的必要资讯。来自神明大人的信上只写着何时、该前往何处。

我们不需要知道执行对象是什么样的人物、犯了什么样的罪，也不需要抱持任何疑问，只要将在该现场的人全部杀掉再回到教会就好。若有人对身为众神执行者的我们出手，可依现场权限将对方视为惩罚对象，可说是一种治外法权。

不论是王国骑士还是贵族，甚至是受到众神宠爱的人们，那都是不被允许否定的＼道理（规则）。

所以我只要遵从神的引导完成使命就好。我们只是作为神之使者，作为一名新娘，排除不将神之意放在心上的人。

「……………………呼。」

我暂时将自己的想法整理好后，到达的目的地是面对后巷的荒凉旅社。一看到我来，店老板便将坐在自己膝盖上的爱女推到后方，做了简单的祈祷。事情应该已经跟对方说好了。

我走向位于三楼的指定房间，没有敲门。

房门没有上锁。我甚至不用确认那是没上锁还是『被打开』。我只要像以往反覆做的一样挥刀就好。

就只是，那样而已。　　　——然而……

「啊啊……原来是这样啊……」

那个身影映入眼帘的瞬间，我好像理解了一切。

不，或许应该说这样就合理了。

对于在床上立膝坐着等待我的那个男人，我不带感情地搭话。

「我之前还算是很尊敬您呢——……前勇者的、英雄大人？」

以杀害勇者的准备阶段来说，这还真是相当贴心的角色安排。

「……嗯，啊啊……你还真慢，我都差点睡着了。」

「那真是可惜呢，我倒是想在您睡着时偷袭，可以麻烦您再睡一次吗？」

「那有点难耶，要是有漂亮大姊姊陪睡的话试试也好，但对象是你的话实在让人提不起劲啊。」

「我跟您的宝贝弟子年龄也很相近嘛。」

手无寸铁的他显得相当从容，甚至将手臂交叉于头部后方伸展背部。

「最近的审问官还真是变得很没劲耶？就我所知，你的伙伴们都是二话不说就直接用＼刀子（那个）往脖子砍过来的家伙。还是说，你打算站在锡安这边吗？」

不是的。我只是对于那张见过的脸、那个动机，感到一种类似讽刺的感觉。

「你不问为什么吗？」

「当然，不就是教会自作自受而已吗？」

「这倒是。」

被利用完的勇者会被暗杀。

知道这件事的英雄只是在弟子被杀害前『转为杀人者』而已。

没有什么奇怪的地方。因果报应。教会这次踩到了老虎尾巴。

「既然这么为她着想的话，不如更温柔地对待她吧。」

「要是活在温柔对待就能活下来的世界，任谁都会这么做。」

「就算您对她这么严格，该死的时候还是会死喔。」

不是勇者自己袭击枢机还算好，但杀害枢机的是过去被称为勇者的英雄，也是让人笑不出来的事实。这样高层就会因为得到『人类的英雄总有一天会对教会露出利牙』的正当理由而感到高兴不已吧。

「加在那孩子身上的庇护也是您的术式吧？」

「哎呀，连那个都被发现了吗？」

「是啊……毕竟我也想不到其他可能性。如果是您的话就能理解。」

这个世界上没有神。

不论是祈祷术或是固有技能，只要分析原理就会发现跟魔术差不多。不但有术式存在，也需要能发动的人。全部终究只是『使用魔力的现象』而已。

就像边睡边走是不可能的事，睡觉时持续发动术式也是不可能的事……所以，不论勇者是在睡觉还是失去意识，仍旧能持续发动的该现象便被称为『众神宠爱』。

即便知道原理，但连教会中『知道祈祷术真相的极少数诈欺师之间』也无法找出『众神宠爱』的术者——这都是因为该术者为过去的勇者。若是被人们称为英雄的男人就能够理解。

「是谁说在战斗中不能使用魔术的啊？」

「隐藏底牌这件事彼此彼此吧，＼多重奏者（Multi-Player）？」

不，我最清楚，那不是习惯后能够想办法解决的问题。

对方就是如此遥远——……强大。

我的手臂碰得到对方吗？

「没想到竟然演变成要跟人类的英雄对立，真是令人悲伤呢。」

我边说边计算，自己跟这位英雄的差距。

「没有其他方法吗？像是跟教会交涉之类的。」

「这听起来不像是以杀戮维生的家伙会说的话呢～」

「那……倒也是。」

众神的决断本来就无法轻易推翻。

「但话说回来，要锡安放弃勇者的身分她又听不进去。」

「事情就是这样。」

比方说孤儿院——那孩子虽然说几乎把所有的报酬都捐给他们，但我不认为光是这样就能成立。只要失去勇者大人的后盾，第一个被舍弃的就是他们吧。

「都是些脑袋硬邦邦的家伙，真是让人困扰对吧？」

「没错，真希望他们能活得更柔和一点。」

只要锡安继续当勇者，教会便不会撤销暗杀指令，而这位英雄要杀害枢机的话，我就必须以异端审问官的身分执行工作。

「我不会亏待您，要是能乖乖让我杀掉的话，就帮了我大忙。」

「那是神的指引吗？」

「是的，唯一且绝对的神谕。」

对于低头将刀子收起，并从腰带抽出圣典的我，英雄露出微笑。

若是暗杀就使用刀刃，但要战斗的话我习惯使用＼钝器（这个）。

老实说，可以的话我也想尽可能说服对方，但是没办法。

「您不准备应战吗？」

「我这样就是在应战了。」

「…………」

还是一样在床上立膝坐着的英雄静静地看着我。

每个家伙都用像是看透人心般的态度说话，到底以为自己是谁啊。实在让人很不爽。

不仅如此，一点都不像应战状态的那个样子丝毫没有破绽——我很清楚，要是我随便出手的话会被轻易迎击。

「……你不冲过来的话，可以当作是请求饶命让我问一件事吗？」

「……什么事？」

「没什么，不是什么难懂的事，是关于神之教诲的质问。在神之名下一切平等——相信这句话的家伙还不少，实际上也是如此。在皮肤之下生命不分轻重，毕竟我也只是血肉之躯。」

他向床边伸出手，让我反射性地戒备，但英雄取出的是比我持有的东西约小两倍、外表肮脏，彷佛是从垃圾山捡来的圣典。

「能拯救的性命有限，跟夺走性命之间的差别仅在于主观认知……那么，你是怎么决定那条分界线的？」

充满伤痕的脸颊歪曲，上方的锐利眼神有如抓到猎物的野兽。

「你让身体染上鲜血也想保护的东西是什么？」

「我还以为您要问什么——……」

真是愚蠢的问题，答案早就决定了。

「一切都遵循神之崇高意志。」

为了不被他们舍弃。

为了成为虔诚的仆人。

「……你似乎也活得很辛苦呢。」

「常被人这样说？」

我们自然地笑了出来。

「毕竟顺从的新娘，似乎比较受男士们欢迎？」

在我从圣典撕下一页准备应战的同时，笑容从英雄脸上消失。

「你不能……成为那家伙的助力吗？」

「我已经决定将这副躯体献给众神了。」

「那还真是遗憾。要是有像小姐一样的人在那家伙身边的话，我就不用采取这么迂回的手段了。」

那是彷佛放弃了什么似的，有些寂寞的笑容。

明明他应该也不是真心这样想的——

「话就说到这里吧。」

说完，英雄拿起自己的武器站起，从脸上抹除感情。

「厮杀的时间到了。」

——冲击由侧边袭来。

「————……！！？」

能在一瞬间用圣典接下攻击只能说是奇迹，挥向自己的长剑余波震碎墙壁，连同被打到墙壁上的我撼动整个旅社。

「真不愧是……」

别说是反击，光是避免让自己被眼前那道狂暴光芒吞噬，咬紧牙关撑着就已经相当吃力。尽管我反射性地以固有技能提升体能，仍旧因反作用力导致左肩碎裂。我立刻以祈祷术进行治疗——……但以右臂的麻痹感来看，说不定手臂骨头也已经产生了裂痕。

「放心吧，我不会把剑拔出剑鞘。」

「用钝器殴打也会死人的，您不知道吗？」

我边说着往地板一蹬。在狭窄的房间中不适合挥舞刀身长的武器。

我先跳至对侧的墙壁，接着马上纵身一跃，瞄准对方的脖、「子——」，我依直觉改变方向，在房间中跳来跳去寻找死角。

他并没有动身朝我追来。现在勇者在我们手中，对魏斯而言应该相当于我们持有人质。在对付我的同时，他必须不断维持『神之庇护』的术式。若他持续发动那样的防御术式，应该无法同时使用其他术式才对——

——然而，每当我试图攻击他的身体局部，都会感到一股像是脚几乎要被抓住的＃恶寒＃。

「————！！」

就算如此，我也不能一直观察情况。一旦演变成持久战，处于不利情势的会是我。我下定决心，在速度最快的一瞬间反过来一蹬甩掉死神后，这次确实瞄准了脖子，以人类的重要部位为目标跳跃。

我完全从死角移动到死角，要是按照顺序追踪对方绝对跟不上——即便如此，没有任何一丝迷惘的英雄转头，那对双眼直接捕捉到我的身影。

他一定会迎击。

要是被击落可不是小伤就能了事——但，「无所谓！！」

事到如今就算我想重来，也只会落入后手。

我像是说服自己般抛出圣典页面，牵制对方即将挥下的右臂——

突然产生的爆炸将刀身弹开，他的动作也随之变得迟钝。

穿透——

扭转身体，打算往对方空出的侧腹给予一记踢击的我，『来自上方的冲击即将袭来』——

「啊……」

我往上瞪视。

那是放掉被弹到空中的武器，打算再次用挥下的手臂横扫过来的英雄——

「【＼体能强化（Physical-Boost）】、【＼能力提升（Spec-Boost）】……！！」

我本能地发动固有技能与祈祷术。

在那一瞬间——甚至不到认知落差所导致的眨眼刹那间，我的动作在毫厘之差突破英雄的防备，绕到他的背后。

我咬紧牙根，挥下圣典——挥下的右臂感到麻痹。

圣典的书角勉强击中脖子后方。

那确实是能使骨头碎裂、脖子折断的一击。

他的脚也因为冲击而陷入地板，使地板产生龟裂。

——然而，宛如野兽般的眼神丝毫没有动摇。

「不会……吧……？」

彷佛是打到岩石般的触感——让圣典从我的指尖滑落。

「抱歉啊，我们锻炼身体的方式不同。」

像是将人偶往上抛般用手肘将我撞向上方的魏斯，顺势举起右臂将刀身往我挥下。

一边破坏着旅社墙壁与天花板，笔直砸下的冲击贯穿床铺，连地板都被破坏——

房间各处一片惨状，在建筑物残骸飞舞的空间中，我在地板上茫然地看着那样的光景。

「胜负已定。小姐按照神明大人的指示打算执行工作，但因能力不足反而被击倒。看你伤成这样也有足够的借口了吧——这不是你的错。」

将刀身架在肩膀上，坏心眼地笑着的那个男人——

「你只要跟上面报告全都是我的错就行了。」

的确拥有值得被称为英雄的品格与器量。

「唔……」

我对于自己的渺小感到厌恶。不管是实力或器量。

即使知道不该拿来比较，但我还是无法变得像他们一样吧。

虽然我也没有特别当作目标。

「我们家的枢机对勇者暗杀持消极态度……不如说希望她能放弃勇者身分，撤离前线。」

我只是想保护自己而已。不论事情如何发展，只要能守住自己的容身之处即可。

「麻烦您去找其他枢机。我能说的就只有这个而已。」

我想拿起掉落的圣典放回腰带，却因膝盖颤抖而站不起来。

不是因为腹部的伤口。这恐怕是——「……我到底、在做什么啊……」从我开始进行勇者相关的这个工作以来，就诸事不顺。

明明过去也累积了不少实绩，这样真的会让人失去自信耶。

「唉……」

一只大大的手放在我的头上，彷佛在安抚小孩。

「站得起来吗？」

你以为是因为谁的关系害我腿都软了？

「请不要这样，我又不是小孩。」

「只要你还无法自行站立就是小孩。」

我挥开对方的手臂后，他接着对我伸出手。我心不甘情不愿地接受后，他将我拉起，让我站好。

「干脆杀了我不就好了……」

让我活着对他没有任何好处。

只要我还隶属于教会，一次处分失败也不会让我的任务被取消，只要他还活着，我就必须不断前去取他的性命。

但是，英雄笑了。

「要是小姐认真想杀了我，那我早就下手了。对吧，＼多重奏者（Multi-Player）？」

「…………」

不对，我不是没有认真，只是没能认真。

「虽然你可能有不少话想说——……但引起这么大的骚动，你当然会来吧……锡安？」

我追着他的视线往上看——墙壁被粉碎，我在坏掉的屋顶另一侧看到那道身影。

「师、父……？」「喔，正是本大爷。」

伤痕累累的我，与轻快地打招呼的魏斯。

看着这样的两人，锡安察觉到了什么呢？

「——」

比起质问对方，她已先拔出剑，踏出一步缩短两人之间的距离后，对自己的师父挥下利刃。

「哈哈，很好。这么快下判断是好事。」「要是师父……能解释这是误会，我也会道歉的！！」

维持巨大刀身收入剑鞘的状态挡下锡安攻击的魏斯，将她甩开后暂时拉开距离，锡安则是在我身旁着地。

「你的伤势——……好严重……对不起，都是因为我的师父。」

「不会……」

对方第一件事就是担心我，让人不知道该说什么好。

「……您不问为什么事情会变成这样吗？」

「与其说不问也无所谓，既然那个人对你这么做，那我就让他受一样的伤再来问……！！」

…………这孩子，该不会是很生气吧。

「那、那个……」「我看错您了，师父！！我也就算了，您竟然对这么柔弱的修女动手！！」「你太看得起我了。跟你不一样，我喜好女色，看到眼前有美味的女人而感到兴奋才是英雄本色。」「啧……！！」

啊，不是…………咦咦——……？？？

愤怒使锡安周围景象看起来像是带有热度般摇曳着，那绝对不是我的错觉。我几乎要被她超越跟魔族战斗时的气魄所压倒。

「请您冷静一点，我没事，伤口也马上就能治疗……！」

「那怎么行……你怎么可能、没事……！！！！」

咦咦——……？？？咦咦咦咦——……？听我说话啊——？？？

无视我的混乱，锡安以明确的杀意将剑指向自己的＼师父（魏斯）。

「我要……矫正您的行为，为了不让您继续偏离正道。」

「你倒是变得很敢讲嘛？」

啊啊，真是的……有够麻烦……！！

对于逐渐升温的师徒间冲突，我无奈地介入两人之间，轻轻压回长剑与锡安的剑说道：

「请您冷静一点，我们已经谈妥了……彼此利害一致，我会受伤也只是因为发生了点小意外。」

「但是，爱莉希雅……！！」

我冷静地摇头。不需要被她的情绪感染，要是连我都变得激动，只会给予对方没必要的刺激。

「魏斯大人也是，为什么您只会用这种让人误解的说法呢？该不会您平常就是这样说话的吧？」

「还说什么误解，只是这家伙擅自跑来找人吵架吧？只有身体变大，内在还是跟小鬼一样，根本就没有成长。」

「唉……」

真是可怜……难怪两人相处不来。

说到底，从旁来看完全感受不到魏斯打算跟她打的意图。

原本他就是为了保护自己的徒弟而不惜引发事件。要是再把事情闹大也很困扰，最重要的是，勇者与被称为英雄的对象起冲突的样子被民众看到也不是好事（虽然教会高层应该乐观其成）。

「这对任何人都没有好处，请将剑收回吧。」

我轻轻碰触她握着剑的手，稍微按压。

从纤细的手指传来困惑与犹豫。

以尚未完全冷静的脑袋烦恼该怎么做后，锡安将剑收回剑鞘。

「……到底发生了什么事，要麻烦您好好解释了，师父。」

「嗯……？那种事就交给小姐。」

「请不要塞给我。」

这一切都是七大枢机的错。上头的人无能，只会害现场人员更辛苦。

「接下来的事情由我处理，麻烦魏斯大人尽快离开这条街。千万不可向人透露自己『跟教会打了一架』。」

之后可能必须要求从半毁的旅社楼梯露脸的老板不可泄露『各种事』——…………真的有够麻烦……我开始对接下来的工作感到头痛时——

「　省了找人的功夫，我说不定该感谢神明——那倒也是挺可笑的。　」

那是有如心脏被捏紧般的感觉。

「　——毕竟众神已经抛弃了我们。　」

那个声音几乎可被人们的嘈杂声与吹拂的风声盖过，连自言自语都说不上，有如叹息般的细语——却深深地震慑了身体深处。

「那是——」

我晚了英雄们一步发现远处钟楼上的身影。

身上罩着破烂的外套，拥有白色毛发的狼人。那是叫什么来着的魔族——「……名字是什么来着？」因为是自己管辖外的事而露出丑态后，空气开始震动。

「————」

耳环发出只有我能听见的警告声，接着响起急迫的负责人员声音。

对方报告整条街上有十几处发生爆炸并引起火灾。

受害规模庞大，在火焰中似乎也确认到魔族袭击的迹象。

开始蔓延的阴暗天空颜色逐渐加深，空气开始变得混浊。

「原来如此，那就是天牙将军吗？我还特地前往根据地，结果竟然不在。要说省了找人的功夫的话，神明大人应该是我们的伙伴吧。」

魏斯向对方挑衅，但我再次几乎被那压倒性的存在感所吞噬。

即便被毛发覆盖，仍旧能明确看出那副人类无法拥有的强劲肉体。

与生俱来的体能差异。

针对夺取性命之事特别强化，名为魔族之种族的特异性——

「在我杀了你们之前先问问……对我等同胞动手的就是你们吧？」

因愤怒而燃烧的眼神，光是这样便已告知我们对方来这里的目的。

「——我将视你们的沉默为肯定。」

对方的身影瞬间消失，爆裂声在我身旁响起。

遭受对方一踢而撞破墙壁、被轰飞到另一个房间的是魏斯。

在锡安反射性地拔剑的下个瞬间，那也成为残影。

「原来如此，是因为这样啊。」

悠哉地于对侧的屋顶上着地，那道影子俯视着我们。

——太快了。

那恐怕是来自单纯的肉体性能。即便以固有技能或魔术进行体能强化，眼睛能否追上也很难说。

这对两位英雄也一样，拔出剑的锡安，对白色野兽散发出有别于面对＼师父（魏斯）时的紧张感。

那就是担任现在已消逝之魔王军干部的『将军』——

在发生了各种事故的同时，耳环传来了通讯声，我用颤抖的指尖触碰后，传出枢机紧迫却仍保有冷静的声音。

对方告知了袭击内容，以及预想中接下来的受害规模推测。

「……」

教会似乎已经派出圣骑士、修士与佣兵前往事故现场，但现在冲突声仍不断传出，响遍各处。

接着随着惨叫声，从天空降下了那些人类的身体组织。

在我们与它对峙的期间受害也逐渐扩大，死者不断增加。

保护街上民众不是我的使命，但我也没有无情到能够袖手旁观。

「有办法……阻止它吗……」

我以颤抖的声音向两人询问，只见英雄将剑拔出剑鞘代替回答。

「被扯后腿也很麻烦。你在这里等，我一个人就够了。」

「不要说那种傻话，师父也知道两个人一起上比较轻松吧？」

把弟子当作碍事者的魏斯与反对的锡安。

如果两人平常就是这样的话倒也无妨——……但直到刚才为止从魏斯身上能感受到的从容已完全消失。

锡安可能没有发觉，但他这次是认真『想抛下锡安』。

对手就是如此危险——……

「……神啊——」

我像是求救般献上祈祷，为两人施加＼能力提升（Spec-Boost）的同时，狼之牙露出笑容，他们以此为信号化身为飞箭。

向白色恶魔挥剑的两条曲线破坏屋顶，那道影子却悠哉地躲过。我也跃上屋顶，以视线追逐快速跳跃的他们，却不得不咂嘴。因为『被玩弄于掌心中的是英雄们』。

狼人彷佛按照预定步骤起舞般，躲过每一次以能称作必杀的速度砍下的斩击，以及甚至连残影都追不上的他们，挥下手臂。

他们也绝不轻易接受地翻过身，让街道代替他们的身体承受损害，于景观中逐渐刻画战斗的痕迹。

但也不知道那样能持续到何时。

「你太碍事了！！锡安！！」

「师父才是冲得太前面了！！」

因为即使面对白狼这种怪物，两人到现在还在争吵。

「魏斯先生，您在做什么啊！！」

再怎么沟通不良也要有个限度。

这两人可能平常就是这个样子，但很不巧，我不觉得这次的对手适合『跟平常一样』。

差点被对手绕到背后的魏斯，由锡安介入挡下攻击。与其说没有攻击手段，不如说两人因为互扯后腿，结果只能转为防守比较正确。

「你看！！你还是先保护小姐退下吧！」

「现在危险的是师父吧！！」

闪过头上的踢击，压低身体的锡安挥舞剑锋却被对方轻易躲过，导致全力挥下长剑的魏斯差点砍中锡安。

「——」

此时，表情苦涩的两人终于发现自己被眼前的怪物耍得团团转。

「听好了，要打的话就好好配合，不然就给我退下。」

「谁要……」

虽然还在争执，但双方的步调终于趋于一致——「……这样应该只是时间的问题吧……」我看着这样的两人开始思考。

英雄们的力量十分强大，的确有着我们无法比拟的才能与能力。

实际上，他们的确有着单独闯入并毁灭魔族营地的战力。然而，那也只是诞生于人类种族中的奇迹——再怎么说，跟以同样才能降生于世的魔族英雄比起来，还是压倒性地『不足』。

并不是两人的行动被对方看透，而是对方能在看到两人的动作后立即做出反应。纯粹是对方速度比较快，使出的每一击都相当强劲。

「……听得到吗，枢机？」

「————……嗯，什么事？发生了什么问题吗？」

原本就只会在极为重要的局面才由我这边主动联络，希望他能有所察觉，「要是两位英雄都被魔族杀掉的话会怎么样？」我没有跟对方吵架，直接传达要事。

「即便有隶属教会的修女支援，还是变成那种结果的话，会被追究责任吧。」

运气好的话自杀，运气差的话处刑……不论哪一边都糟透了。

「说真的，之后请让我揍一拳。」「如果你能够平安无事归来的话，我会认命地接受。当然，我并没有打算对优秀的部下见死不救。」

请不要忘了您刚刚说的话喔——

说完后我立即切断通讯，大大地吸了一口气，再吐气。

做好觉悟吧。为了自保。幸好那个四眼田鸡表示没有打算见死不救，那应该可以期待后援。

「开始吧。」

只是袖手旁观无法改变未来。为了不让即将来到的瞬间成为定局，我冲到屋顶上。

就算我加入战局也只是杯水车薪，顶多只能制造出一瞬间的空隙。即便如此，若是『舍身的一击』，或许就能制造出『决定性的空隙』。

「【＼能力提升（Spec-Boost）】、【＼体能强化（Physical-Boost）】——【＼带电体质（Lightning-Reflection）】……！！」

为了达到他们的速度，我组合祈祷术与固有技能将反应速度提升至极限，加入混战中。

「——【＼突破极限（Over-Spec）】……！！」

最后我运行提炼的魔力，以魔术进行＼强化（增益）后，世界顿时变得狭隘。

我避开对方拳头，每次施展踢击，耳中便会响起什么东西被撕裂的声音。

我躲开爪子再以推掌反击，代价是踩出的右脚膝盖与脚踝传来剧痛，伸出手臂的血管与肌肉纤维也被撕裂。

「啧……！！！！」

像笨蛋一样——

正面相对的战斗……更何况还是跟魔族，根本就不在我的管辖范围内……！！！

「快住手小姐！！你会死的！？」「吵死人了！！」

将我躲不过时挥下的爪子弹开的＼英雄（魏斯）大喊，我再次踏步向前。

两个英雄与一只魔族——

一瞬间就好，只要能在一瞬间制造出机会的话——「唔……」在逐渐开始染红的视野中，为了帮顺利窜入死角的锡安开路，我将圣典砸向白狼右边腋下。

手中传来有如殴打巨大岩石或大地般的触感。

攻击对方的手感到麻痹，安静往下瞪视的狼人眼神让我忘了呼吸。

——它的眼睛转向后方。

白色野兽完全不在意我与＼英雄（魏斯），一个转身踢向锡安。

「什……！？」

彼此都几乎躲不过攻击。

白狼以实力突破困境，锡安则是在瞬间格开爪子后跳到空中。

敌人瞄准失去平衡的娇小影子打算追击——此时魏斯乘隙挥下大剑。

「真是没劲。」「哈……！！」

对手轻松闪过，以往下踢的爪子将英雄打到屋顶上。

「太白痴了……！？」但是，继续想就会被杀掉——

我为自己踏入死地的行为咬牙切齿，边以扭曲的笑容掩盖，抛出撕下的圣典页面，对着术式的导火线点火。

「　【　祈祷术·＼神之雷锤（Wrath of God）　】！！　」

从狼下腭笔直往上窜的雷击产生一瞬间的寂静。

缠在我身上的电流借由神之话语爆裂，成为贯穿它头顶的电击铁锤。

不论有多强韧的肉体，直接穿过体内的一击『应该』可以造成致命伤。

——然而，「人之子啊，别怪我。」在我被白色覆盖的视野中，巨大的手臂抓住了我。

我早就知道了。自己无法成为杀掉魔族的勇者，就算是杀人，如果不是趁对方没注意就没有绝对的自信。

若是正面对决的战斗，我就只能削减自己的性命，顺利的话能打成平手，不顺利的话就会落败。

所以，「……要杀你的，不是我喔。」在野兽粗壮的手指捏碎我的喉咙前，早一步划上来的利刃大幅度砍入它的手臂。

「……………………！！！！」

利刃大大地划出血的曲线。从底部往上瞪视的，是另一只野兽的眼神——

虽然没有砍下整只手臂，但确实深可见骨的一击第一次让狼人脸上浮现愤怒的神情，并露出利牙。「——还是很没劲吗？」

狼人将满身是血却依旧笑得无所畏惧的英雄踢飞后，发出了狼吼——「你是不是忘了什么——？」接着降下的是锡安的剑。

她撕裂举起的左臂，再顺势直接深深刺入狼人侧腹。

勇者以能够穿过肋骨间隙深达内脏的角度插入利刃并转动，狼之怪物即便痛苦低吼，也没有跪地。

怪物露出利牙，大幅度转动身体将锡安朝着我的方向弹飞，并直接追击——

因为后方有我在而无法动弹的锡安直接被攻击命中，连同我一起被打飞。不过因为能看到对方动作，所以虽然撞上其中一座钟楼，但我并用祈祷术与魔术减缓冲击，将负伤压到了最低程度。

正因为曾经亲身体验过一次魔族的威胁，这次才能有所行动——……但也正因为如此，而再次认知到彼此的力量差距——

「还真是、很强呢……」

不愧是担任魔王军干部的魔物。

跟我在那座森林里遇到的巨大狼人完全不能比。我一点都不想知道，自己认为的怪物也曾经是一只小狗。

「……啊——……这很吃力呢……」

连锡安都不禁开始抱怨。

彼此暂时拉开一大段距离，前方是按着染血的手臂瞪着我们的狼人，接着是隔着狼人显得脚步不稳的＼英雄（魏斯）。

从这里无法正确地掌握他的伤势，但可看出魏斯额头上有不小的撕裂伤，为避开流下的鲜血而闭着右眼。不知是否在遭到直击时右肩骨折了，他打算以单手握起长剑——然而，在我们肩膀起伏调整气息时，白狼的伤口已开始再生，「……所谓徒劳无功指的就是这种情况吧……」「的确是。」

我们两人同时感到沮丧，锡安将残留在口中的血吐掉。

另一方面，白色狼人看到我们的样子也没有继续追击，只是因为愤怒而全身颤抖。

「好弱……太弱了……因为这种程度的家伙害我等同胞……家人——」

接着它毫不在乎我们地咆哮，红色眼眸捕捉到在下方街道上窥探情况的民众们，彷佛是在说既然我们没有继续进攻的话——

锡安马上察觉，但在她大叫着砍向它前，怪物已早一步跳到地上展开袭击，身上逐渐被人们的鲜血染红。

咬下、撕裂因恐惧而无法动弹的人们，并将脏器洒落一地，「住手——————！！！！」怪物把当场跌坐在地的少女抛向伴随着怒吼砍向它的锡安，接着将瞬间试图接下年幼身躯的她连同少女一起撕裂。

「——…………！？！？」「你这个……！！混帐……！！！！」

千钧一发之际，魏斯抓住锡安的衣领，虽然避开了致命伤，但跳回到屋顶上的两人都受了不浅的伤。

「可别说后悔，你们做了一样的事。自己的罪过必须用性命偿还。」

死亡静静地凝视着我们。

即便是现在这一瞬间，它都能轻易砍下我们的头。

狼人用染红的眼眸瞪着我们，彷佛是告知我们这不是处刑，而是制裁般，踩碎脚边不知名的市民身体。

我没有感到恐惧。

有的只是不明确的绝望。

对于就算动员这个国家最大战力的两人，仍旧无法触及对方的现实——

「锡安到底是怎么……」

打倒魔王的呢？

不、不对，根本没有打倒吗……？

我们人类与魔族间有着天差地远的体能差异，这点即便是锡安也一样。所以考虑到她的特性与隐密性，讨伐魔王的手段『会不会就是暗杀呢』？

从演变成正面战斗的时间点起，我们就已经输了。

就算诛杀魔王的勇者在这里，以人类之身连那个『魔王的部下』都杀不了。在魔族的力量之前，人类——……「…………哈……你那是什么表情？」然而，英雄却毫无恐惧地笑着。

弟子因眼前的少女无计可施地遭到玩弄而震惊得一动也不动，英雄只是温柔地拍了拍她的头，独自面对狼人。

「我看是彼此彼此吧，你还不是杀了小鬼。」

「这都是你们挑起的！！！！」

激动的狼人，以及边嗤笑着它边持续拆解攻击的英雄——

从他们染上彼此鲜血不断攻击的样子，已无法区别哪一边才是怪物。

互相吼叫并削掉彼此血肉的怪物们似乎有相似之处。

即便挥舞着非人类的力量，但他们知道就算拥有力量也有保护不了的东西。

所以他们才会吼叫、夺走性命。为了不被掠夺而掠夺、击溃，相信着那样的可能性。

要说有不同之处的话，恐怕是——……「……咦……？」

然而，勉强保持均衡的情势，开始逐渐往其中一方倾斜，而且还是『意料之外的一方』。

之前并不是因为我们的存在而让他无法随心所欲地战斗……至少我认为是如此。

他确实是全身染红、伤口不断增加的一方。

但魏斯的剑锋开始慢慢地击中狼人的肌肤。

不合理的现象使狼人的红色眼眸扭曲，相较之下英雄则是脸上浮现微笑。

「——抱歉啊，我有自觉自己是异端。」

接着红色眼眸似乎是发现了其中的手法。

熊熊燃烧的怒火烧得更加旺盛的狼人大吼。

「这样啊——……原来是这样啊……！！你们就是这样——恶魔……！」

「不愧是天之牙——说的真好！」

虽然英雄面带笑容悠然回答，但即便他转守为攻，却逐渐露出疲态。他拉开距离后膝盖弯曲，脸上虽然笑着，动作的『落差』却愈来愈明显。

「因为小鬼被杀让你那么悔恨吗，小狗？」

「——……！！！！」

释放出全身毛发倒竖的怒气，全身染红的狼人受到挑衅后跳向英雄，后者则脸上浮现挑衅的笑容迎击。

——不过，就算是接受挑衅，对方也没有轻易向前。

它冷静地闪躲刺出的剑锋，以能够确实造成致命伤的角度挥下爪子。

那是别开眼一瞬间都会导致致命伤的攻防战。在激战中染血的英雄仍旧持续笑着。

「抱歉啊，这是厮杀！同样是生存在战场上的人，被恨来恨去已经是家常便饭了吧！？我既不想接受你的愤怒，不相关的家伙被杀多少也都不关我的事……！！是死掉的那一方太弱，就只是这样而已吧？」

「闭嘴闭嘴闭嘴！！！！」

以这个世界的不讲理为食粮，＼英雄（他）持续挥剑。

就跟他以往排除侵犯自己世界的人一样。

「那你就对自己那么说然后去死吧！」

——正因为如此，白色野兽咆哮着。

为了将同样的痛苦带给那位英雄。

本以为它会跳跃施展踢击，却是灵巧地用爪子抓起了瓦砾。

彷佛舍弃了声音般的恶毒子弹——

即便知道那是朝着自己而来，不管是我或锡安，身体都动也动不了。在只能睁大双眼的我们面前，「喂，很痛耶——…………」「师父……为什么……」只要再一步就能砍到那个怪物的魏斯毫不犹豫地介入，成为我们的盾牌。

「所以我才说……你会碍手碍脚，不要过来……」「师父！！」

锡安大叫。为了告知后方逼近的影子。

「你就为了能保护重要的人死去而感到荣耀吧。」

狼人锐利的爪子划过那道背影，撕裂了英雄站着不动的身体，再以一记扫腿将他踢飞。

英雄撞上其中一座钟楼后，令建筑物崩毁，消失于瓦砾中。

他的武器静静地掉到屋顶上，接着消失于下方。

「————…………师父——————！！！！」

锡安悲痛的哀号响彻云霄。

「明明也不是没有为他人着想的心……」

虽然解决了一人，红色的双眼中却没有欢欣的情绪，俯视我们的眼神甚至带着一丝失落。

「该结束了。」「啊……」

我的手臂被粗暴地抓起，只能无力地被吊在空中。

「爱莉希雅……」

锡安想过来救我，「——你就看着吧。」却被轻轻一踢摔到一旁，「啊啊，对了，你是那个晚上的——」并受到对方若无其事地抛出的火焰燃烧身体。

「咕……啊啊啊啊啊啊！？」

她在地上翻滚试图灭火，却毫无消失的迹象，连那是否真的为火焰都显得可疑。

火焰压制着想逃走而挣扎的锡安，侵蚀她身体的黑色斑纹像是呼应般势力倍增，加速侵蚀。

「你们就好好体会被火烧的痛苦再死去吧。」

即便全身被好几条火蛇缠绕，锡安仍旧将手伸向狼人的脚并瞪视着对方。

「放开……爱莉希雅……」

「我不讨厌有气势的家伙。」

跟着赞赏一起追加的火焰让锡安发出更强烈的哀号，缠着身体的火蛇力量也变得更加强大。

「……这还真是……将军的称号都要哭了喔……？」

我咬紧牙关忍受疼痛，试图尽可能找出胜算。

「看来你还不知道，你们做了什么事吧。」

「什么……？我只是人在现场，什么事都没做，牵连别人也要有个限度吧……更何况对付将军大人本来就不在我的管辖内，到处杀你最讨厌的人类反而才是我的工作……这样，不就利害一致了吗……？」

既然彼此都是以杀人为业，我是真心觉得应该可以合得来。

「别把我跟你混为一谈。」

疼痛感在听到声音后才传来，「——……！」

因为是在我预料中所以没有大叫，但手腕被折断所产生的剧痛仍教人难以忍受。

「真是恶劣……」

「我可不想被你这样讲。」

我以安静的愤怒接下露骨的愤怒。

即便是野兽的眼睛，瞳孔深处映照出的却是跟人类一样因失去所产生的激昂。

「为什么你们能因为私欲而夺走他人的性命？明明身处如此优渥的环境，究竟还渴望什么东西——」

「你不知道吗……？人类的欲望可是永无止尽的喔……？」

人类只是为了生存，就能轻蔑、杀害他人。

「……是吗，那就没办法了……」

白色狼人将痛苦挣扎的锡安从屋顶上踢下去，露出利牙。

「既然是你自己选择死亡，那就认命接受吧。」

「我不知道你在说什么，真要说起来的话是你——……」

「……你真的这么想吗？」

接着我发现，自己误会了那份激昂所代表的意义。

我以为这只野兽的意图只有复仇。

然而这家伙，这只白色野兽——「明明魔王大人原本打算与你们人类共存。」透露出对于没能实现的未来的后悔。

「真是恶劣的玩笑……魔王跟人类？太可笑了吧。你以为有多少人类被你们杀掉……」

向对方如此说着，我早已发现自己的错误。

「在这个惨状前你还要讲被杀害的死者数量吗？」

——大前提就已经不同了。

「只要我们拿出真本事，不到一年你们人类就会灭绝。」

从小我就被教导，因为英雄与勇者的奋战才能阻止魔王军，并由骑士团挺身保护人们。

不对，那是常识。活在这块土地上的所有人们都是这么想的。

我们认为人类虽然在种族上远不及魔族，但只要有极少数的英雄与人们团结的力量就能击退魔族的威胁。

「你们不可能以为众神的庇护一直都在保护你们吧。那种『虚构的存在』可不能对我们做什么。」

不知不觉间我已忘却疼痛。

完全理解后，我曾深信的世界样貌遭到否定。

「只要我们认真起来，要将你们从这块土地上根除可是轻而易举——」「…………」

实际上也只因为一只魔族，勇者被打倒，英雄被击溃。

没有任何计谋，也没有用任何战略，只凭单纯的暴力。

「人类这种生物，还真是愚蠢。」

「…………！！！！」

我无法否定，虽然无法否定——

「就算是这样……我也没有打算就这样默默被你杀掉！！！！」

一直挨打让人不爽，再这样下去只会变得更糟，所以我忍着疼痛，转动身体，用左手使劲从腰带抽出圣典。

然而，无法用全力使出的攻击虽然击中敌人脖子后方，但没有造成明显的损伤。

「既然你畏惧死亡，为何还要夺取性命？」

「我是为了活下来，有什么不对吗……！？」

「……是吗？」

它没有失落的样子。

看起来只像是再次确认、接受已经知道的事，就只是这样而已。

「那果然还是你自作自受。」

它如此说着并伸出爪子触碰我的喉咙。

「为了已被夺走的子嗣复仇毫无意义，但被留下的我有义务做个了结。」

冰冷的感觉让我的笑脸不禁抽搐。

「要是我请求饶命的话，你会放过我吗……？」

「你们有回应我等孩子们的叹息吗？」

「啊——说的也是呢……？」

虽然我早就知道，但一旦成为被夺取性命的一方，就几乎没有那个可能性，只能无力地被压榨。这是自然法则，人类与魔族也是自然的一部分。啊——真是讨厌。

「这是最后的一点慈悲，向自己的神明祈祷，然后死去吧。」

——打从一开始，我就没有指望会有神救我……！！

依旧不认命的我，为了寻找脱困的方法而四处张望，然后看到那家伙站在那里。

「啊……」即便是我也停止了思考。

接着发现那家伙气息的白狼，同样回头一望后，说不出话来。

「　啊啊……感谢美妙众神们的指引——　」

全身染成红黑色，露出的肌肤部分也伤痕累累，甚至有几乎能看见肉或骨头的部分。带着会让人误认为＼不死者（Undead）的样貌，在看到抓起我的怪物后因欣喜而表情扭曲。

尽管那不是针对自己露出的表情，我还是脸色发青的原因，在于目睹了前所未有的疯狂。

等我回过神时，那家伙已移动到狼人背后，「你要揍几次才会死呢？」他开心地『拔出打入的拳头』。

当然，他的指甲已经剥落。

但指尖握着血肉。

「啊噫——」「愚蠢的东西！！」「啊——」总之，狼人把我放掉，袭向突然参战的『＼异物（卡姆）』。无法采取防守姿势的我只能在地上毫无章法地滚动。全身都好痛，而且手也断了。

「啊——啊……真是糟透了……」

虽然我现在只想逃跑，但逃走也无法解决问题，所以我只能无言地抬头看着同事奋战。

即便肩膀被锐利的刺击削掉，拉开距离狂笑的卡姆另一侧手上握着几个『染红的球根』，因为卷入激战而裂开、掉落。

「你这家伙……」

「啊啊啊啊……！！！！太棒了！！！！真是太棒了……这正是神赐给我的大好机会……！！！！」

愤怒的野兽与狂笑的神父。

对于他完全以疯狂行径往前冲的样子，我甚至不想叹气。

他说的要事就是这个。或许在那家伙动身时，我就应该要发现有魔族闯进街上的事。『作为神之忠仆的他』应该只靠一个人到处击溃魔族吧。比任何人都早，比任何人都确实。

「……明明可以先跟我报告……」

话虽如此，直属上司拷问枢机已去世，所以实际上他是被释放出来的疯子。

只要没戴上项圈，随时都会擅自行动。

「对不起，爱莉希雅……刚刚没办法救你。」

「我没事。虽然魏斯先生的状况也很令人在意，但现在要先突破困境才行……」

由于敌人移开注意力，从炎之咒缚解放的锡安摇摇晃晃地走过来关心我，但她的伤势看起来比较严重。

侵蚀身体的『诅咒』变得更大，几乎逐渐布满她的全身。或许只能是心理安慰，但我还是尝试以祈祷进行治疗。幸好包覆她身体的光治好了外表可见的伤口。

若多花点时间——…………还是无法完全治愈，但应该比较能顺畅行动了。

问题是——「…………」失去师父对她的精神打击。她应该觉得要是自己没有来这里，说不定魏斯就不会为了保护她而被击倒了。

「我想不论早晚都会是一样的结果……那家伙也是冲着您而来，一旦您陷入危机，他还是会奔向您身边吧。」

虽然不是很擅长，但我还是尝试治疗她的身心。

那是我现在唯一被允许的职责。

「你还真是温柔呢，爱莉希雅。」

——不。我不想死——但我不能说出口。

我为了逃开锡安纯粹的眼神而将视线转回狼人身上，试图找出活路。

对于不论身体被撕裂几次也绝不退却的神经病，看来连将军大人都感到十分困惑，趁这个空隙看能不能——……「…………方便请问您的固有技能吗……？」「…………」即便是锡安也露出了迷惘的神色。

因为一般而言，就算是伙伴间也应该避免透露自己的看家本领。

尤其是固有技能，有别于魔术或祈祷术，由于是『使用者所操纵的独一无二的技术』，没有改良的弹性，也因此可能会成为弱点。就算建立了深刻的信赖关系，彼此也不会轻易透露。

——然而，面对那家伙，我们没有在意那种事的余裕。

「以我来看，两位的动作看起来似乎比那个晚上要拙劣许多，那是为什么呢……？」「………………」

毕竟在这种状况下，是我误会的可能性也相当高，但即便是最后英雄展现的动作，跟那晚的狂宴比起来，威力与速度都减了不少。

「锡安……我知道自己不是能说要您相信我的立场，但还请……」

一旦演变成长期战，对我们是压倒性地不利。卡姆似乎一路过来打倒了几只魔族，但仍可听见街上到处传出冲击声。就算是现在，我们专心对付这家伙的期间，受害也正确实地扩大着。要是被追究责任，即便顺利存活下来也会很惨。

说什么都要请她杀了那家伙，保护这条街才行。

要求勇者。

要求锡安。

——要求能够拯救自己的方便存在。

「真是困扰呢……？」

我无法理解此时她所露出的笑容意义。

是因为没办法而放弃……还是因为我而妥协呢？作为修女还不够成熟的我猜不出来，但锡安将视线转向将军，边对我说道：

「希望你能对教会隐瞒这件事……」

她补充因为自己与师父使用的技术违背了教会的教诲后，我点了点头。我原本也是从稍微偏离教会教诲的地方创造出术式，所以并没资格说别人。

「我称之为＼血泊蛮勇（Scarlet-Brave），只要沾上愈多对手的血肉，就愈能提升能力，我想目前没有极限……」

原理上来说跟吸血鬼的＼吸血行为（Energy Drain）十分相似。

魔族身上拥有庞大的魔力，所以能提炼魔力转换为体能——她便是在说人类的身体也能进行一样的事。

「能使用跟魔族中高等种族的吸血鬼同样能力的话，教会的确不会给好脸色呢。」「……对吧？」

那样就会『找到认定异端的理由』，使教会高兴地派遣我们执行任务吧。「不过，那种事——……」有可能吗……？

不是道理上，而是＃在反作用力上＃。

即便能提升运动机能，但身体应该也撑不住。

虽然方法不同，但跟我的『多重咏唱』原理本身十分相似。反作用力也可想而知，结果就是因为自己的固有技能导致身体被破坏而已。

「如果要说锻炼身体的方法不同的话，我也没什么好讲……」

此时我想起魏斯讲过的话，但不论如何，如果我们只有这个手段的话，也只能拼拼看了。必须做好觉悟。

尽管卡姆帮我们争取了一些时间，但跟我不同，只能选择强化或治疗其中一项进行的卡姆也渐渐到了极限。进行完紧急处置后锡安就会喊着「我不能见死不救」而跳出去吧。即使没有对策。

既然要舍身的话，至少也要选胜算比较高的那一方。

毕竟说不想死也是我的真心话——

我翻开圣典，边展开术式边说明：

「除了我平常使用的体能强化祈祷术与魔术外，我会再叠加招致自灭的术式。」

但我不认为这样就能够攻击到对方。

正因为如此，为了存活我选择赌上一切的破灭之道。

可以的话，我不想冒着危险，也没有理由做到这个地步，但即便我在这里等待，死亡也会前来找我，既然如此，这也没办法。

原本是暗杀勇者的任务，结果竟然演变成要从后方支援她……如果这是神之指引的话，那神的个性真的很恶劣。给我去死……！

「……老实说，我没办法施展太久，而且即便是您身体也撑不住——所以请用一击让敌人毙命。」

「真是责任重大呢。」

「他也是相信锡安能打倒对手，才会挺身保护您，我也相信着您。」

那是骗人的。

对于这般轻薄的信赖也相信并点头的勇者，我面带微笑开始咏唱。

这不是对众神祈祷所得到的力量。

这是为了跳脱神所定义之『人类领域』所创造出的技巧，也就是悖德行为。

在这种状况下祈祷我也觉得很奇怪——……但想颠覆无能为力的现实时，总是求助＼神明（运气）的力量也是事实。

既然如此，我能做的事就只有将不确定要素控制到无限趋近于零而已。

打从开始执行这个任务起，我就知道不会有什么好事——

「　愿神赐予我们指引。　」

在我说完的同时，变得像一块破布的卡姆被轰了过来，在地上翻滚。

「……你还活着吧？」

「我……我听到了，神的声音……」

接着他吐血后就失去了意识（应该是死了）。嗯，应该没问题吧。我无视他后看着肩膀上下起伏喘着气的狼人。看来他适度削弱了对方的思考能力。

「——【＼能力提升（Spec-Boost）】、【＼突破极限（Over-Spec）】。」

在红色眼眸捕捉到我们之前，我对锡安发动术式。

同一时间锡安划破空间，笔直地往狼人后侧＃冲过了头＃

「叽——……！！！？」没有踩刹车，她直接以用力一蹬的右脚作为重心拔剑，由下往上跳跃，划出曲线。

扩散而出的红色曲线，是狼人的血肉。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——」

狼人也像是呼应般咆哮，一边倒竖着毛发追踪着锡安的动作。

爪子一挥屋顶就被扫掉，大脚一踢，支撑身体的另一只脚下方就产生龟裂。

空气中回响着被回溅鲜血染红的白色狼人咆哮声与金属声，锡安也同样吼叫着以压制野兽的叫声。

原本保护着她的神之庇护已因英雄倒地而消失。

就算不是如此，那只白狼的所有攻击都可能造成致命伤。

每一击都用上全力——

一旦吃下一记攻击就结束——

即便如此，锡安还是拼命地挥剑，能多一击也好，她试图撕裂对手的身体。然而——明明已经引出超越她身体极限的力量，却还是——「打不到吗……」将军的爪子擦过锡安脸颊，使绑起的头发散开。我撑着举起的右手，在提炼魔力以免术式中断的同时也对于力量的差距感到绝望。

在生物层面上压倒性的力量差距——与生俱来的『优劣』。

那并不是能轻易推翻的事，光是爪子稍微擦过，锡安的装备就被打得粉碎，「你——难道是女的吗——」「唔——」

对方依旧能让人感觉到从容的态度，使锡安更加提升速度回应。

锡安绝对不弱。至少就我所知，我从未见过能以那种速度战斗的人……但对手实在过于异常。

白狼每次出血、每次被削掉皮肉，＃速度就变得更快＃。

我不清楚那是基于固有技能还是魔族特性，但我知道『别说是缩小差距，甚至还愈差愈远』这个事实——

以伙伴被杀的悔恨，以及再也回不来的性命为食粮，那家伙想杀了我们。我既无法理解那种心情，也没有打算理解。

因为对我而言那个正当理由跟不存在的神明是一样的。

「……」所以，我再不去想。

想了也没用。

因为就算那个怪物背负着什么，基于什么理由而战，也都不在我的管辖范围内——

「——听得到吗，爱莉希雅？」

突然插入的声音来自耳环。

「接下来我打算以＼长距离射击（Long Range）释放借由多重咏唱施展的祈祷术，目前勇者跟将军大人是什么状况？」

「可以说是处于平衡即将崩溃的数秒前，双方都消耗了不少体力。」

「这样刚好，那你再想办法让她不要偏离目标。」

「——……那是『一起解决掉』的意思吗？」

「会变成那样吗？」

我忍不住咬紧牙根。

「要是那么做的话，会因为教会攻击勇者而引起骚动喔……！」

「不会，没有问题。勇者有众神的宠爱加持，我们的祈祷术在神之庇护面前毫无作用——就算勇者倒下，那也是因为在死斗中用尽全力而亡，无法将我们送上审判台。」

「……」

他明明知道，但臭四眼田鸡还是淡淡地说着。

发动那个『神之庇护』的男人已经——「……拉拢勇者的那些事呢？」「要看状况随机应变。而且，你也想一次性地解决工作吧？」

上司试图说服我只要跟往常一样处理好工作就行。

不需要有任何罪恶感，只要遵循神的崇高意志即可。

「……一切遵照，众神的指引。」

狼人的体力依旧深不见底，愈动就愈是消耗身体的锡安已经没有时间。不仅如此，每次双方交手，纠缠锡安的诅咒就愈长愈大、侵蚀愈深，发狂似地束缚她的身体。

怪物与诅咒——

即使面对这两件事，对于以比跟＼师父（魏斯）交手时还要快上许多的速度袭来的对手，她每一击都以可弹开空气般的威力挥出，闪躲攻击，并试图找出必杀的机会。

只要没能挡下一击，等待她的就是死亡，她却丝毫没有退却。

一旦变成那样，第三者便难以介入。在生与死的夹缝中全神贯注到极限的世界里，只有自己与对手存在，我是无法跟上他们的。

为了失去的同伙们，为了即将被夺走的人们——

他们只是为了杀害彼此而倾尽全力。

而神明大人却表示要将这样的她舍弃，并作为活祭品。

「真……的是……到底在想什么啊。」

我想神是愚蠢的。

——而我也是。

等我回过神时，发现自己已经苦笑着奔向她的身边。献上祈祷，实施最低限度的处置后，从屋顶一跃。不用去想那些多余的事。因为我打从一开始，就只能靠『夺走他人的性命』存活。

「————」

我能听到耳边上司在喊些什么。

听到了，但是我无视了。

已经、够了。我现在只想直接，而非间接地——

魔力比起透过媒介，直接触摸传递更能紧密联系——所以……

「你就这样死去吧！！！！」「啧……」

在我踏入的前一刻，锡安以刀身挡下袭向她的爪子。

然而，对方反而顺势压制并缩短距离，以利牙袭击露出的胸怀。那是至今咬杀了无数战士的狂牙，一旦咬下就会直接四分五裂的一击。所以我——「——呃……啊…………？？？」

——我将身体挤进他们之间，以自己的右肩接下锐利的牙齿。

声音从自己体内传来。

骨头被咬碎，肌肉也被撕裂。

剧痛迟了一瞬间后传遍全身，并因接近脖子导致血液喷溅而出。急速降低的血压几乎要带走我的意识——但……「锡安……！！！！」我将自己的鲜血染上她，并用左手碰触她，发动术式。

「　【　＼破灭思考（Limit-Break）　】。　」

付出身体与灵魂。正如字面，能够将只要有生存本能便无法使用的生命力转换为魔力输出的禁咒——会因反作用力而破坏使用者肉体的＼体能强化术（增益）。

在术式推动锡安身体的瞬间，她的身影从我的视野中消失。

并不是我失去意识。

而是她超越了人所能认知的速度。

不过，能够反应过来，将我抛开并应对逼近自己背后必杀一击的狼人，也不得不让人佩服。

「——还真是会添麻烦的部下。」

随着远处传来像是呢喃般的声音，远远超越我释放之雷击的冲击划破天空落下。

「————————………………？？？」

被眼前几乎呈现一片空白的落雷击中，狼人的身体在一瞬间麻痹。

脚下的建筑物也因冲击而开始崩塌。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

往该处砍下的是锡安。

出现于光芒中的她笔直地朝着狼人身体由肩膀砍到腋下，接着转过身用利刃在它的身体上挥舞了两次、三次。

她知道要是这次没定胜负的话，被杀的就是自己等人，因此拼命地挥剑。

使尽全力的她持续撕裂染黑的身体，接着——「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」这是第一次，白色野兽随着愤怒而咆哮。

然后像是呼应般锡安也大声吼叫，挥下最后一击。

深深刺入的剑锋因狼人的表情而扭曲。

「——………………」无法构成语言，彷佛生命之弦断掉般。

从它跪倒在地的样子，明显可知至今连结灵魂与肉体的某种重要的东西已被切断。

覆盖天空的沉重云朵中开了一个大洞，洒下光芒。

抬头看着那份寂静，狼人静静地嗤笑着。

「降下……天谴吧。对蔓延于血中的恶魔们，挥下正义的、铁锤……」

它就这样没有发出任何一声呻吟倒地，沉入自己制造出的血泊中。

将人们称为恶魔，期望神能降下惩罚是＼白狼（它）最后的期望，但从天空照射下来的光彷佛祝福着＼勇者（锡安），倒在她脚边的白狼则像是个恶魔。

在远处观战的人们对于眼前如宗教画般的光景短暂沉默后，纷纷发出欢呼。

在欢声雷动之中，露出泫然欲泣表情的勇者回头看向我。

看到她的笑容，我也跪倒在地。

跟它一样。

在流淌而下，曾经是生命的液体中。

「——……」

不一样的是，我的身边有接住并抱住我的勇者。

我呆呆地抬头看着脸上浮现斗大泪珠，让其一滴滴滑落在我身上并喊叫着什么的勇者大人。脑袋无法集中思考，我流了太多的血。既听不到声音，温度也远离我而去。连一根手指都动不了。

我可以感觉到自己的存在正逐渐消失。

自己与世界的界线慢慢变得模糊。

我想，或许人类就是从这种彷佛自己逐渐跟什么东西合而为一的感觉中，找出了神的存在吧。

所以——……倒也不是因为这样。

对，说起来也只是因为身体养成的习惯。

没有特别想着什么事，就只是反覆做着一直以来做的事。

我献上了祈祷。

愿神……

＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

我只是为了守护领地。

只是为了守护家族、伙伴而持续奋战的结果，不知不觉中其他人开始称呼我为『将军』。

——能触及天之牙，天牙将军。

因为很难为情，所以我要求其他人不要那样叫，但周遭都觉得很有趣而闹着我玩。感觉那似乎已经是很久以前的事了。

「啊啊……」

失去侍奉的君主，失去部下，连家人都失去的我——甚至即将失去自己的性命。回想起昔日的荣光是如此遥远，再也回不去那些不知道被剥夺感觉的日子。

「————————…………」

愚蠢……真是太愚蠢了。

眼前对我挥着剑的英雄眼中，也透露出对于被剥夺的恐惧、对于再次失去什么的惧怕，以及对于剥夺者的愤怒。

称其为战士太软弱，称其为英雄又太年幼——

谁会期望这样的临终呢？

谁会期许这种结束性命的方式呢……？

原本就是已经没有东西可以失去的一条命，对于被夺走一事我没有后悔。

但是……如果我能被允许喟叹一件不讲理的事——

「降下……天谴吧。对蔓延于血中的恶魔们，挥下正义的、铁锤……」

接着，总有一天，希望他们能在失意中沉入泥淖里。对于不知道自己的罪孽有多深重、深信自己是正义的人们，希望神明能做出判决。

——我对临死之际依旧感觉不到其存在的众神们祈祷。

＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

第一卷 血泊中的英雄 7

感觉在梦中，看到了一只野兽。

被夺走家人、失去伙伴，正因为已经没有能够守护的东西而无法放下长矛，只是不断让身上染血的男人沉入了自己的血泊中。

它们的确是令人畏惧，拥有远比我们强大之力量的怪物。

但实际上，以思念他人的观点来看，会不会是远比我们纯粹许多的存在呢……？

毕竟它们的诅咒是如此地热烈、激昂。

就像为了＼她（那孩子）舍身的英雄般，它们一定也是为了自己想保护的东西而燃烧生命——……然后消逝而去。

所以我才会看着被锡安杀掉的白色野兽，在心中某处——

「那完全是圣母像，真应该让记录班或艺术班加入才对呢。」

「……总之我想换衣服，可以麻烦您出去吗？」

在教会的床上醒来后，迎接我的是我的爱猫与臭四眼田鸡的不重要闲聊。多亏如此，我已经回想不起自己做了什么梦。

认为有必要知道自己睡着期间发生了什么事的我静静听着，但无限延伸的废话让人差不多开始昏昏欲睡。我死掉的样子根本无所谓，因为就结果来说我存活了下来。

「您＃又编出了＃什么奇妙的东西对吗？」

「你在说什么啊，不管怎么说都没有超越祈祷的范畴喔，真要说的话是奇迹。」

「原来如此，奇迹吗？」

「嗯，来自神明大人的赠礼。」

那是一幅想制成宗教画般的神圣光景吧？我再加上这一句后，枢机没有再进一步发言——他根本也没有打算视其为问题吧。

解析对神的祈祷，『创造出新的奇迹的异端之异端审问官』——要是被人发现将这种人留在身边，他的立场会变得很危险。

即使如此，他现在像这样将我藏在这里，只是因为我还有利用价值。

「看来我似乎还没有被众神抛弃，这样我就安心了。」

「是吗？我原本就是这么相信的喔？」

我原本是想挖苦他才这样讲，臭四眼田鸡却回以适度的无畏笑容。

有够令人不爽。

「……是说，差不多可以麻烦您告知我在意的事了吗？」

「啊啊，那就换另一个人来说吧。其实她一直很担心你喔。」

「什么？」

他才说完并从椅子站起，房间的门便随之敞开，门的另一侧出现了某个人。

虽说是某个人，但我已经有了预感。

「……爱莉希雅……？听说你醒来了……他们说爱莉希雅还活着……」

畏畏缩缩地进入房间的锡安以眼神对枢机示意，瞭解对方意思的他离开房间后，锡安便朝着我走来。彷佛是看到了亡灵般。

「请放心，我还活着。」「太好了……！」「哦哦……？？」

她突然冲过来并毫不犹豫地紧紧抱住我，让我十分困惑。

「怎……怎么了吗……？」

「我一直好担心……要是因为我的关系害你死掉该怎么办……师父也找不到……如果连你都离开了，那我……」

这是怎样？

「那——……那个，呃，锡安……？？那个，不好意思，让您、担心了……？？」「爱莉希雅————」「啊——……？？」

嗯～……？她不会太感动了吗……？？

后来听她说，我似乎连续睡了三天三夜，根据医师的诊断「也有可能就这样不再醒来」的样子。

这种事那个臭上司竟然一句话都没说——去死。

「是说，没有找到魏斯先生是吗？」

「嗯……」

一瞬间我脑中也闪过「该不会」的念头，但不可能过了三天还砍不了那个枢机的头。

他真的死了吗？还是——「……没问题的。那位看起来不像是会轻易死掉的英雄大人。」

虽然这只是乐观的推测，但若不能跨过那种程度的死亡线，他是无法获得英雄头衔的。最重要的是——「……明明那个笨蛋还活着，要是您的师父死了那可就不好笑了。」

我将视线与厌恶感投向另外一处。

那里安置着因为绷带的关系，从一身黑转为一身白的卡姆。

他在那里安静睡着的样子看起来也颇像尸体。要是他死了我也完全无所谓，但偏偏那种家伙就是不会死。这也是为什么我无法完全相信神明大人的原因之一。

啊～啊，能不能去死一死啊，卡姆。

更何况，虽说现在有不少伤者所以也没办法，但把我跟卡姆安排在同一个房间是什么意思啊。再怎么说我也是女的，而且还是新娘吧。其实那家伙也是女人之类的，不可能有那回事吧——……应该没有吧？

「……话说回来，狼人怎么样了？」

话题偏离了所以修正一下。

虽然我这么问，但也大致可预料得到。

「被吊在广场了。」「……我想也是。」

恐怕共同参与袭击的魔族手下也都一样吧。

为了展现权威，被骑士讨伐的魔族会被吊一阵子示众。

这里克拉斯特里奇离战线较远，对魔族的威胁也不太有实感。

——或许也可说……正是因为如此吧。

这次袭击应该造成了不少损害。

作为愤怒的标的，它们的遗体会让市民更加团结，对于击退魔族的勇者与教会的信仰也会更加稳固。

「…………」「……？爱莉希雅？」「……不，没事。」

只是它对我们的憎恨与呐喊，也不是没有让人思考之处，所以我感到心情有些复杂。

为了锡安而不断杀害枢机的魏斯，以及家人遭到杀害而决定复仇的狼人，我不认为这两者有什么差异。

要说有的话，就是身分是人类还是魔族——……会在意这种事本身就是异常，实际上锡安也没有特别在意的样子。那才是正确的。是我背离了神。

「我必须要献上祈祷才行呢。」

我不知道这是神的意志，还是谁的想法交错所导致的结果，但既然我还没有被舍弃的话……我就仍须为众神奉献自我才行。

为了继续活在这个不合理的疯狂世界上。

「……？锡安？」

总觉得敏感地感受到她情绪动摇的我向她询问。

虽然她本来就不是处于冷静的状态，但似乎开始变得更加忸忸怩怩。

……是想上厕所吗？

「爱莉希雅……为什么保护了我呢？」「……啊啊。」

——因为＼她（锡安）是勇者。

她是唯一的对抗手段，一旦失去她就没有胜算，而且我也只有那样做才能超越袭击者。虽然我等于是违背了臭上司的命令，但事实上即使『那一击』命中目标，也没能消灭天牙将军。对我们来说勇者的力量是必要的。

……要是这样讲的话，这孩子大概会——「啊——……」「啊——……？」

我不知道该怎么说才好。

并不是因为锡安的眼中似乎在害怕着什么，而是我也一样，眼前闪过了在她面前舍身的英雄身影。

「……我的身体自己在一瞬间动了起来。」

「……这样啊。」

听到我这样讲的锡安苦笑，一脸寂寞地往下看着自己的指甲。

「我想成为那个人的盾牌。想要尽可能报答恩情……但我总是造成他的困扰，讨伐了魔王时他也很生气。明明想要尽量减轻他的负担，却总是不顺利……不仅如此，我还给爱莉希雅添麻烦…………我不配被称为勇者。」

在谈论这孩子是不是勇者之前，她还只是个孩子。

至今派遣了这么多名刺客，她却没有对我起疑，只是一起行动了几次就已经像这样对我敞开心房。

虽然不知道这是不是她被称为勇者的原因，但拥有讨伐魔族的力量，精神上却如此不成熟，在某种意义上相当危险。

要是她被像教会——像高层一样，为了私人利益与欲望而动员组织，试图暗杀人类的救世主勇者的人们利用的话，她会轻易地被对方操控于股掌之间吧。

教会之所以没有走那条路，而是选择暗杀的原因，在于『讨伐魔王的英雄不可能会不成熟』的先入为主观念。

她的人生经历几乎充满谜团，目前知道的就只有被孤儿院收容，与英雄一同在战场上成长的事而已。

也就是说，她不懂亲情，再换句话说（考虑到那个英雄的态度），她……锡安不知道『爱』。

就算知道爱的存在，她也不觉得那是自己能拥有的东西。

明明她被人们认为受到众神宠爱。还真是笑不出来。

「我…………是锡安的伙伴。」

我并不是同情她。

这只是为了杀她，为了完成我的工作的策略而已。

「要是您死掉的话，我会很困扰。毕竟守护您是我的使命。」

「……」

这实在是非常悲哀的事。

真正爱着自己的人从她的面前消失，由轻声说着虚伪之爱的女人取代了那个位置。允许这一切发生的众神相当有问题。

「所以，您——……」

我究竟打算对她说什么呢？

顺口继续说下去后，我试图找出接下来要说的话，却找不到答案。

所以，我硬是挤出的话像是借口，无法安慰任何人。

「……锡安没有任何错。只要期望某个人死亡，某个人的死亡也会纠缠着您。那是自然法则，也是众神决定的规则。」

没有人能够单方面地持续夺取生命。在这个循环中有那个狼人、英雄以及我们。

不过，若是想从这个循环脱离的话——

「还是说……您想放弃勇者的身分吗？」

我不经意地以开玩笑的方式对她提议。听到这句话时锡安的表情，让我觉得说不定这条路也意外可行。

现在我能理解，为何魏斯对锡安的态度会那么严厉。

这孩子，说不定确实是拥有足以被称为勇者的本事与机智的『杀戮天才』。但那并不是指仅能靠夺取性命生存的人。

她原本……不，或许现在也一样吧。

她是拥有温柔价值观的人。

为了过去养育自己的孤儿院，也为了独自奔驰于战场的师父。

就算不是如此，她也无法眼睁睁地看着眼前的居民性命受到威胁。

她能够不为自己，而是为了他人背负业障。

为了保护他人而挥舞的剑或许是良善，但那等同于牺牲自我奉献他人。

勇者的称号十分响亮，但那终究只是为了世间的活祭品。

对于认同这种生存方式的弟子，那个英雄无法赞同吧。

「……要是我放下刀剑，就会有更多人失去性命。那样……是不行的。」

「为什么？」

「还说为什么……」

「那些终究是他人啊。」

至少我对自己以外人们的性命毫不在乎。

我为了让自己存活下来，遵守教会的教诲，遵从教会的意志执行着工作。

并不是像锡安一样为了救人。

「您……有点过于轻忽自己的性命了。」

难怪＼师父（魏斯）会那么头痛。

「我不清楚您是在什么样的境遇下成长至今，但您已经百分之两百完成了自己的使命，为了您自己着想，我想您也可以稍微学着收起刀剑。」

而且，他应该也是如此期望的。

对于放置不管就会独自前往讨伐魔王这种急着送死的孩子，没有任何父母会感到高兴。就算没有血缘关系。

「……那是爱莉希雅的想法吗……？……还是因为教会要求你要这样说之类的？」

「——…………」

我不禁惊讶到整个人愣住。

「是哪一个……？」

相对于一脸担心地探头看着我的锡安，我忍不住失笑。

以不带任何拘束的轻松笑声。

「您还是懂得怀疑人的嘛，锡安——」「什……」

不知道对方对我的回答是怎么想的，但我对着向后仰的锡安脸颊伸出手，直接摸她的头。然后顺便摩娑着靠过来的亚特兰妲的背部。

「没问题，您一定没问题的。」

果然，只要跟这孩子在一起，我就会回想起在孤儿院时当所有人姊姊的事。

需要人照顾、无法移开视线，虽然没有可以称为家人的存在，但我不禁觉得要是有妹妹的话，或许就是这种感觉吧。

「那个人一定是太过度保护了吧。」

「咦？啊……嗯……？？」

看来她似乎听不太懂，但现在先这样就好。

我表示自己想换衣服而硬是结束话题，将她赶出房间，接着为了泄愤而把一直装睡的卡姆踢下床后一脚踩在窗边。

「你想去哪里，爱莉希雅修女？」

问这种问题真是不解风情。

更何况要是听得到神的声音，应该就会知道吧。

「去进行有点悖德的行为——因为只有今天，众神会原谅我吧。」

他慵懒地举起右手。

意思是『跟我没关系』吧。

「感恩。」

以卡姆来说算是很体贴。

我将亚特兰妲放在床上，只在睡衣外加了件外套，就从教会跳了出去，在屋顶上奔驰前往从刚刚开始就一直呼叫我的烦心人物身边。

每蹬出一步似乎都会感觉到骨头摩擦，但我也不能无视吧。因为对方似乎在催促着我。

在清澈的蓝天下，吹拂的风让我的外套飘起，他在广场前的钟楼上等着。

平常有市场营业的广场毫无活力，弥漫着沉重的空气。中心有着十几具魔族的尸体。人群当中应该也有失去家人的人们，抬头看着它们的视线有着无处可发泄的愤怒，他们捡起脚边的石子投掷，气得咬牙切齿。他躲在钟楼的影子里看着那个画面。

「您果然还活着呢。」

他拉紧外套的帽子，为避免被人看见而藏起自己的脸，但我很清楚对方是谁。其实之前我耳环上的通讯机一直响个不停——有如自动语音般说着『想要我还你的话就来广场的钟楼』，不断重覆，一次又一次……要人『赶快过来』。实在有够烦人。真希望有人能称赞一下没有表现在脸上的我。

「小姐那边的枢机还真是帮了大忙。竟然说『感谢您协助讨伐杀害枢机的嫌疑犯』，那个假眼镜混帐，我看那根本就没有度数吧。」

虽然关于说他坏话的部分我也强烈同意啦。

「这样不是很好吗？可以把罪嫁祸到别人身上。」

「我只是被人随意利用了而已吧。」

即使被救了一命，他对于教会的事似乎还是相当不满——嗯，这也是理所当然吧。

「毕竟教会就是……能利用的东西都要利用。」

「我不会否定，任何人为了生存都会这么做。」

说是这么说，我还是能感觉到现在就想去揍死我们家上司般的杀意，嗯……我应该没事吧？对吧？

「话说回来，你倒是来得挺快的嘛？」

「可以让你等的话，那我就先回去换好衣服再过来。」

「不，你能这么快过来最好。」

我接下他说完后扔过来的圣典，「…………？？？」——但感觉似乎看到帽子底下有不太妙的东西，眉头一皱。

「把别人的东西拿走，连一句道歉都没有吗？这还是特别订制的耶。」

我边开着玩笑边重新握紧圣典，在心里念着祷词。之前因为位于上风处所以没有发觉，但从那位英雄身上似乎传来『奇妙的臭味』。

若是以前的我，应该无法看穿味道的真相吧。

然而，现在那个味道的记忆深深地刻划在我的脑海里。

「别那么着急，我就是为了让你看这个才叫你出来的。可不要因为太惊讶而攻击我喔？」

接着掀开帽子的英雄脸庞，有一部分变得像野兽一样。

「其实您是魔族……看起来应该不是这样吧。」

「是啊，我从出生到长大都是货真价实的人类，也不是混血。简单来说，就是副作用吧。虽然是直到最近才变得这么严重。」

「——是＼血泊蛮勇（Scarlet-Brave）吗？」

「命名的不是我喔？是锡安那家伙。」

关于那个命名品味就先不谈，「……难怪用圣典殴打重要部位也不会死。」正如字面上的意思，这个人已经不是人了。

「锡安知道这件事吗？」「不知道，甚至没有发现吧。」

「……我不是说那个。」

使用同样固有技能的话，她的肉体也——「不要露出那副表情，我们身上沾过的血量不同。」「…………」

这个人的称号的确是『染血』。要说沾过的血量不同的话，倒也没什么好讲。

然而，模仿着他战斗风格的她总有一天也会——

「原来如此，所以您才想让她放下刀剑。」「对吧？」

正是为了弟子着想，不论能创造多少荣耀，既然知道前方只有破灭的未来在等着她，想让她远离战场也是理所当然的。

「我想一并说明这件事也是师父的义务吧。」

「就算说了，敌人也没有弱到不用这招就能存活。」

「那倒……也是呢。」

不论人类再怎么锻炼身体，只要背后遭到撕裂，被埋在瓦砾下就只是一团肉块。与其说这个男人会活着是因为有枢机帮忙治疗，不如说身体魔族化的原因还比较大。

——看来这个世界就是不肯那么温柔。

接下来她仍旧会站在血泊中，接受他人赞赏的同时失去许多东西，每次失去都会感叹自己的无力吧。

街道的复原似乎得花不少时间。不只是我们被袭击的地方，各处的屋顶都遭到破坏，高塔也已经倾斜。因为不可能直接修复，所以必须先拆解再重新建造吧——感觉会很辛苦。但也不在我的管辖范围内。

「有治疗方法吗？」

「不知道。至今也没遇过用相同固有技能的家伙，完全没有头绪。倒不如说，这种事小姐比较清楚吧？」

「您太看得起我了。要是我知道的话，就不会输给您了。」

「原来如此啊？」

总觉得很让人火大。虽然对方应该也没有在看不起我。

「要讲的话就只有这些吗？」

「简直像是在说要走之前至少留下自己的脑袋呢。」

「……现在您的脑袋有什么价值可言吗？」

要是被人看到这张脸一定会引起骚动吧。本应是人类英雄的魏斯竟然使用魔族的力量——若是传出这种谣言还算好，如果是传出『那位英雄其实是魔族』的谣言，将其认定为『勇者』的教会就会被追究责任，连盯着他脑袋的我都有可能会为了封口而被抹除。要是变成那样，我就真的不知道自己是为了什么而奋斗了。

「嗯——总之……拜托你啰。」

「我的工作可不是照顾那孩子喔。」

「但你好像也没打算要杀她。」

「谁知道呢。」

总觉得自己愈来愈像骗子，连我自己都腻了。

假冒神之名的人都会自然而然地变成这样吗？

「还有利用价值——你大概是这样判断的，但你是我们这边的人。」

「…………」

被单方面抱持亲近感也很让人困扰。

「我看起来像是会因为浴血而感到高兴的疯子吗？」「根本没有那种家伙吧。」

有喔，在我们教会。

……奇怪，该不会我们这边比较糟糕吧？

「你想装作遵从神明的样子任意行动也随你高兴。但不是为了自己，而是为了他人这么做的家伙不多。毕竟得到的回报不成比例吧？」

「那我就没有这么做的道理了呢。」

我比较爱护自己。

「要是你真的这样想，那还真是了不起的演员啊。」

「哦，是这样吗？」

啊——真是的，这个人真教人不爽。

「那孩子一定会不断追着您的背影喔。」

所以为了泄愤我决定稍微回嘴。

「毕竟您对那孩子来说是理想，也是憧憬。」

若那位英雄壮志未酬身先死那就更不用讲了。

她会想继承英雄的意志吧。将自己暴露于危险中，为了人们不惜牺牲性命，就算被告知那是让诅咒侵蚀自身的行为，她依旧不会有任何迟疑吧。

因为那孩子是『勇者』。

「包括她这种地方，我也多少觉得很抱歉喔？」

原本带有血腥气息的表情骤然一变，＼英雄（魏斯）像是担心孩子的父亲一样，以带有寂寞感的笑容看着我。

不对。我绝对不是那一边的人。我只是不想让自己死掉而已。我绝对不会想为了帮助谁而让自己的立场陷入危机——

这次也是多亏顺利发动祈祷术才能在踏入鬼门关前及时停下，之后则有赖枢机帮忙治疗。即便在那之前的事情发展是出于他们的意图，我终究还是只能借由接受神明大人的恩惠活下去。

就算我知道那只是被用来满足私利私欲的虚构存在。

「被人这样期待，我也很困扰——」在我这么说的时候，英雄已然消失了踪影。

只见他跳下钟塔，从墙壁一蹬后在屋顶上跳跃离去的背影。那简直就像魔族。从远处来看跟我们杀害的白狼一模一样。

「只说完自己想说的话……」

实在让人不愉快到极点。

「…………唉。」

天空湛蓝，有着浓烈阴影的街道上残留了被破坏的痕迹，但人们已逐渐恢复活力。虽然也让人觉得明明才刚发生那种事，但一定正是因为发生了那样的事吧。以被夺走的生命为食粮，这个世界继续运转。

为了不被剥夺，就只能剥夺。

即便要践踏他人的生命，践踏他人的想法。为了活下去——我们只能不断染上鲜血。那或许就是这个世界的道理，无法颠覆的真实吧。

「……所以，您打算站在那里偷听到什么时候？」

「哎呀……？说别人偷听真是难听。我是担心部下会被坏野狼吃掉才追过来的说。」

从钟塔阴影中现身的是我的上司，臭四眼田鸡大人。

「不愧是神父大人，说谎像在呼吸一样——……英雄应该也发现了喔。」

「他也很善解人意呢，跟我一样？」

随便你怎么说。

「这样就在勇者这颗旗子上钉好了钉子，也为英雄戴好了项圈吗……该不会您打从一开始就已经画好这张蓝图了吧？」

「不，一切都是众神的指引。对神的祝福表示感谢吧，爱莉希雅修女？」

或许，就算我踹飞厚脸皮地做出祈祷手势的上司，感觉神明大人也不会有怨言……至少这次他救了我一命，所以我决定放过他。

「魔王似乎期望和平共处，您怎么想？……反正您＃连那个也＃偷听了吧？」

「哎，这可是我第一次听到——……这个嘛，不论真相如何，现在都已经是无法确认的过去了。不管是什么样的真实，世界也不会有所改变。毕竟它们跟我们之间的鸿沟，可没有办法那么轻易地填平。」

「……说的也是呢。」

我已经亲身体验到这个事实。

魔族与人类基本性能的差异。

以种族来说，哪一边比较优秀的现实——

「难怪神明大人决定消灭对方。」

不需要教会向人们宣导它们是恶，光是身在威胁之下，人们就会自行想出那个结论吧。

为了在星星之火延烧前就先扑灭。

即便对象是『人类的英雄』也一样。

「神明大人的个性还真恶劣。」

当然，我没有跟＼勇者大人（那孩子）说。

那时候没时间讲这种事，她应该也没有听到。她应该也不会想知道自己的行为点燃了新的火种吧。

「干脆在我不知道的地方解决所有的事不就好了。」

这样困扰的就不是我，我既不用承担任何麻烦，也不会差点死掉了。

「还真是悲观啊，真不像你。」「我累了。」

他哈哈哈地笑着，到底是懂还是不懂啊？应该是懂，但是讨好地笑吧。

「那位英雄也说了吧。这次是你救了大家，爱莉希雅·史诺威尔。你救了这个城镇，救了那些英雄们——你应该为自己感到自豪。那不是众神引发的奇迹，而是由你亲手带来的救赎。」

「……不愧是枢机，只有那张嘴很会讲。」

「因为部下的病后调养也是上司的工作嘛☆」

「虽然根本就没有调养到。」

而且，我也不觉得自己有做什么不一样的事。只是跟平常一样杀人而已。要说有不同之处的话，顶多就是那是我的独断。

我第一次违背神明大人，以自己的意志杀人。

利用众神说要暗杀的对象。

「……………………哼！」

我对得意地笑着的臭四眼田鸡迁怒，将圣典砸到他脸上，但尽管流了鼻血，眼镜还是没碎掉。总有一天绝对要打碎——

「请您放心。我会好好地完成工作。＃毕竟那是我的工作＃。」

「说的也是呢，毕竟是工作嘛。不过，我什么都没说，也没有特别担心喔？」

好不爽。

——所、以，「哼！！！！」

再打一拳，这次我试着以全力揍他，但完全挥空了。

而且还是彻底挥空到让人感觉丢脸的程度。

「哈哈哈，看来你离＼新娘（淑女）还差得远呢。」「去死！！」说着，我又不由得对他发出两、三记踢击，但都被轻易躲掉了。

「那我就先回去了。」

笨蛋就这样直接逃掉——

完全提不起追上去的兴致，我叹了一大口气后再次俯瞰街道。

遭到大幅破坏的人类生活，被夺走的性命。

人没有神之眼。更何况以人的意图能操控的范围根本就不大……然而，以结果来看，处于对立关系之派系的三位枢机失去脑袋，而在萨拉曼利乌斯枢机的下属成功讨伐了魔王干部。

不仅如此，还向英雄卖恩情，将勇者留在手边。

说是偶然，这结局又显得过于愚蠢。

简直像是被神玩弄在股掌中——

「……真是愚蠢。」

那只不过是错觉。

是教会盛大演出，让人看见幻象之一。

就像神不存在，这个世界上也不存在命运。

我重新握紧记载着虚伪话语的圣典。

吹拂的风中残留着些微的血腥味。

在我下方展开的这个世界过于辽阔，我无能为力。

推动这个世界的不是神那种东西，而是生活在此的人们的无数意图，以及纠缠其中的暴力。

只有胜者能够得到重新规划、改造世界的权利。

那是不用特别解说也很清楚的事。

世界实在过于辽阔、强大，不是单靠一人就能改变的东西。

那对于被称作英雄的人们也一样。

即便抵抗、为了不随波逐流而挣扎，在无数意图交错的现实前依旧无力。所以，我想要继续维持新娘的身分。这样生活就会受到保障，不需惧怕不讲理的暴力。无名指的戒指虽然是拘束，但也是祝福。

但是，假若、如果，有人能够对这样的世界插入一把刀、将其切开的话，那是——

「————……」

……那才是愚蠢的妄想。

反正现在她应该发现我不在病房，而正陷入了慌张吧。

「真的，让人忍不住笑出来呢。」

那时，染上我鲜血的＼锡安（那孩子）颤抖着。

对于被剥夺感到畏惧，不想再失去任何东西。

她应该就是因为这样，才选择成为剥夺的一方，而那恐怕是正确的。

被众神所爱的英雄拯救所有人的故事只能存在于童话故事中。

现实没有那么简单。

不想被剥夺，就只能去剥夺，这是事实。

……但是，她那害怕失去的表情实在——对，跟世间描述的＃勇者形象＃实在相差太多，看起来就只像是个可怜的女孩子，所以我——

「……这样不行呢。神明大人不会放过任何悖德行为来着？」

我停止思绪。

……应该是利害一致才对。也没有违背神的教诲。

能利用的东西就要利用。既然那就是＼教会（他们）的＼方法（教诲），那么身为＼仆人（新娘）的我遵从教诲也没有任何不对——要是这样坚持的话，会过于强硬吗？

不过，是众神把我教成那样的。

「——开玩笑的。」

我触摸着发丝，吹拂的风让人感觉舒畅。

眯起双眼，我再次因为世界的无趣不禁失笑。

——我一点都不想像那些英雄一样沉入血泊中。

这个世界上没有神。

救赎不会到来，祈祷所带来的奇迹也是虚假的。

所以我只能接近勇者，拉拢，并杀害她吧。

只要那是众神的崇高意志，只要我还是神之新娘。

「作为谋杀勇者的、新娘。」

我会在虚伪的众神之名下遵从神谕，伸张正义。

——至少现在，还是。

《谋杀勇者的新娘【Ⅰ】－血泊中的英雄－终》

第一卷 血泊中的英雄 后记

感谢各位拿起《谋杀勇者的新娘》第一集。

对许多读者是初次见面，部分读者则是好久不见。

我是名为葵依幸的写书人。

无视市场需求，也无视世界情势，只是不断将球投入自己的好球带后竟然得奖，而后促成商业出道。我真的很惊讶，到现在还在怀疑是不是恶质的整人节目。

话虽如此，书像这样送到各位手中了，所以似乎是事实，哇啊啊……

不过，也有人说既然是作家就用作品表述，所以我在这里没有特别要说的事，总而言之，能够将自己最想写的故事送到各位手上，我很幸福。

然后要是能让拿起这个故事的您感到满意的话，便是身为作者无上的喜悦，这部分我会边颤抖边确认贩售网站的评语的。还请各位手下留情，可以的话请写得温柔一些。

评语标题请下「希望能出续刊」，内容则是「薛丁格的内裤」。

详细情形就不多说，希望大家能懂。

那么，由于本文部分已写到接近页数极限，篇幅不足，所以接下来要进入致谢。

首先，从众多应征作品中选出不确定是否有这类市场需求的故事，判断能让世人检视的HJ文库小说编辑部的各位，谨在此致上谢意。为报答出版拙作的恩情，我会努力的。

此外，负责本作的小林编辑、リンリン编辑，对于我凭着气势、不够细心的文风毫不留情地鞭挞，赐予我回想起创作喜悦的契机，真的非常感谢。因为我持续以独自的方式写作，导致文章充满奇怪的癖好与讲究，给两位添了麻烦，但今后我也会倾尽全力暴投，若两位能接住球的话，我会很高兴的。

接着，尽管我硬是塞了许多细节要求，仍旧画出远超出我想像的插画的Enji老师。在看到爱莉希雅角色设定的瞬间，我感觉作品的世界观一口气扩展了开来。我已经抬不起头，请让我跪地致谢。

最后是拿起本书的各位，真的非常谢谢大家。

故事才刚揭开序幕，现在还不知道能继续写到什么地方（大概出版两、三集就腰斩是理所当然的世界），所以我也只能向神明祈祷，但在不存在可倚赖之神的这个世界，我只能拜托各位了。

还请各位协助直接行销了（喔）。

期望能在第二集的后记再次相会。　葵依幸

第一卷 血泊中的英雄 特典 烦恼勇者的决心

大意了大意了大意了……！！！！虽然我也承认因为至今没有同年纪的朋友，所以我有点、稍微变得比较松懈——！

「怎么办怎么办怎么办……！？」

我试着一个人躲在毛毯与被子里挥舞手脚，但还是找不出答案。

要是勇者是女生的事情曝光，一定大事不妙。印象中老板说过女人不能成为神父，虽然有圣女大人存在，但不要说女勇者，至今也未曾有女人被认定为英雄。

师父也说『你是女人的事绝对要藏好』——「怎么办怎么办怎么办……！？」虽然被派遣来的修女小姐好像不是坏人……！！

「但也不能向神明大人说谎……啊——！」

跟师父讨论——绝对不行。他一定会说『所以我不是说了吗』并要我辞掉佣兵的职业。说起来，我原本用护具压住胸部就能掩饰过去，至今也都没有被人发现的说……！

「为什么她要帮我换衣服啊啊啊……！？」

我知道，因为我就那样直接睡着了，所以那个人一定是为我着想，想尽可能让我好好休息而已。她是个温柔的人，所以——「……不如跟她全盘托出，请她成为我的伙伴……？」我也想了很多其他办法，但感觉这选项是最好的。

「其实我是女的！怎么样啊！吓到了吧！！」

——类似这样。

「身为女人有什么不对！！！就算是女人也能杀掉魔王，那不就好了吗！」

类似这样……？

「不对！！这样绝对行不通————……！」

我边挥舞手脚，将脸埋在枕头里，久违地因为不知道该怎么做而痛苦挣扎。

我有多久没有为这种事烦恼了呢？

自从成为佣兵开始赚钱后，我都是单独行动，所以是从去请师父收我为徒，却被拒绝的时候以来。

「唔——……」

师父教过我，失败的时候必须确实找出原因。

所以我开始思考，为什么自己会不小心在那个人面前睡着。

「因为她很像吧…………像姊姊。」

我刻意不想起的那张脸，久违地浮现于脑海，让我因为寂寞而再次将脸埋进枕头。记得我还小的时候，只要穿着沾满泥巴的衣服倒在床上，她都会很生气——……

「好想见她……」

忍不住小声脱口而出的真心话，让眼泪几乎要跟着掉下来。

「不行不行不行！现在不是想那种事的时候！」

现在的问题，是要是被人知道我是女生，勇者的称号可能会被撤销！

如果我不再是勇者，孤儿院的大家会很困扰。有很多人是因为『既然是勇者大人的希望——』才愿意提供支援，要是他们说『你竟然骗我们！？』，我就真的不知该如何是好了。

如果向老板求救，说不定他会给我一些好建议……

「…………但师父一定会知道这件事……」

我绝对不要变成那样——……

「啊啊啊啊……！」

我胡乱地踢着双脚，将脸埋进枕头——

「……真的是，我到底在做什么啊……」

这样才真的是跟勇者大人的形象相差甚远吧。

「好！！我是勇者，既然是勇者就像个勇者做好觉悟吧！」

我如此下定决心的三秒后，「艾尔先生——艾尔锡安先生——？」听到突然响起的敲门声与爱莉希雅声音的瞬间，我的决心顿时崩溃。

——怎————么办啊——————！！！！

将被子从头盖到脚，我在心中呐喊。

《　烦恼勇者的决心　完　》

第一卷 血泊中的英雄 特典 忠仆的信仰之心

「真抱歉，麻烦你陪我们一起踏上这趟长途旅行。」

为了不给似乎已经睡着的爱莉希雅添麻烦，我移动到驾驶座，坐在黑衣修士旁边。

自称卡姆的他跟爱莉希雅不同，是侍奉另一个枢机的神官，似乎是隶属别的部门的『菁英』。虽然爱莉希雅好像不太喜欢这个人，但至少在我赶到现场前，他为了驱逐那个魔族而争取了一些时间，所以似乎不是坏人。而且他也有帮忙治疗爱莉希雅。

「听说勇者大人一直追着魔族。」

卡姆先生一脸开心地笑着。

「是啊，虽然那也是我的工作……不过若是有人需要你的力量，不是会让人想帮他吗？」「那样很好，而且也没有违背众神的教诲。」他点头并微笑。

你看，他不是坏人，对吧？爱莉希雅？？

「你呢？平常是做什么样的工作？」「这个嘛……讨伐恶徒，消灭恶徒……只是为众神跑腿的小事而已。你没听到吗？大地的叹息，及众神希望所有生命获得幸福的声音——」「嗯——……？」我好像听不到……？

我只能听到呼啸而过的风声……以及风声而已。

我完全不懂教会的人们说的『神的声音』。师父也说没听过，所以我想只有被选上的人们才听得见。像是爱莉希雅，因为总觉得她——是『活在不同世界的人』的感觉很强烈。

「不需要露出那么烦恼的表情。不管怎么说你都是勇者，遵从你的心消灭恶徒就好——」「是这样吗？」「对，就是这样。」

他一脸满足地点头，似乎很高兴的样子。

「倾听众神的声音，向大家传达其意志是我们的职责。身为人类英雄，亦为勇者的你正是因为遵从自己的意志，才能成为神之祝福吧。」

嗯——……？？？太难了，我完全听不懂！

我看了一眼在货台上的爱莉希雅，她正发出规律呼吸声熟睡着。

「……你认识爱莉希雅很久了吗？」「你很在意吗？」「只是出于好奇。」——这样讲的话就是骗人的。虽然我想是因为没有特别说明的必要，所以她没有讲，但毕竟是爱莉希雅，她总是有些神秘的地方，因此我……有点在意。

「我们并不是你想像中的关系，放心吧。」

虽然卡姆用有些揶揄的语气回应，但我也不是——「不过，我第一次见到她时几乎被她掳获心神，或许也是事实——」「…………咦？」

讲得若无其事般的卡姆不像是在开玩笑。

「那彷佛是为了接受众神宠爱而诞生般的姿态，以及灵魂的样貌——……正符合神之新娘的一切。」「……抱歉，我不太——」「你不懂吗？我能从她身上听到『神的声音』喔。带着忧虑、慈悲，述说着消灭邪恶。」

啊——原来如此。这个人不是坏人，但是个很厉害的人……

「所以，她会遇见你也是命运的安排吧。」

「哈哈哈……嗯，是啊……？」

虽然我几乎听不懂他在说什么，但我可以感觉到他对爱莉希雅的热情……！虽然我也搞不太懂！

「顺带一提，那个，卡姆先生有对爱莉希雅表示自己是这样想的吗……？」「当然，我希望她平常即有身为接受众神宠爱之人的自觉，并为其信仰而活。」「啊——……」

所以爱莉希雅才会不太喜欢他吧。

「但、但是爱莉希雅也是一个女孩子，要是太强势的话，她可能也会觉得，有点……害怕……」「我知道。所以我打算把这个任务交给勇者大人，自己彻底当个台面下的人就好。毕竟她似乎也顾不到太小的地方？」「那是有点……」

虽然才认识不久，但该说是粗枝大叶吗？爱莉希雅总有些脱线的地方呢。

不过，她这种地方也很可爱，或者该说能让人放松。

「我很期待喔，勇者大人？希望你能持续作为契合新娘的那道光，这也是众神的期望。」「哈哈哈……我会努力的……」「嗯。」

我认为脸上露出微笑、带着表里如一的笑容点头的卡姆先生果然不是坏人，只是有点——……只有一点点，我觉得让他待在爱莉希雅身边似乎有点危险。

感觉我必须要好好守护爱莉希雅才行。

「为了她纯洁无瑕的灵魂，我们一同奉献自我吧？」

「啊——………………嗯？」

我可能一生都无法理解这个人吧。

《　忠仆的信仰之心　完　》

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